Michael Dick Echanis (16 de noviembre de 1950 - 8 de septiembre de 1978) fue un soldado alistado estadounidense y autodenominado " soldado de fortuna ". En 1970, sirvió brevemente en la Compañía "C" del 75.º Regimiento de Infantería de Guardabosques en Vietnam. [1] Echanis luego se ganó la vida como artista marcial, escritor y editor. Fue editor de artes marciales de la revista Soldado de Fortuna ( SOF ) de 1974 a 1976. Murió mientras trabajaba como contratista de seguridad privada en Nicaragua a instancias de la Guardia Nacional de Nicaragua . Así lo informó SOF en un artículo publicado después del incidente.
Echanis nació en Nampa, Idaho . Se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1969 después de graduarse de la escuela secundaria de Ontario . [2] Echanis había estado interesado durante mucho tiempo en el ejército y provenía de una familia donde su padre, Frank, y sus tíos habían servido durante la Segunda Guerra Mundial. En artículos publicados, Echanis indicó que muchas de sus habilidades de sigilo y ocultamiento se inspiraron en sus lecturas sobre los indios americanos y en probar estas técnicas cuando se escondía de la policía local.
Echanis asistió a un entrenamiento básico en Fort Ord , California, y pasó a un entrenamiento aerotransportado en Fort Benning , Georgia. En 1970 se ofreció como voluntario para servir en Vietnam, donde sirvió en la Compañía C (Rgr), 75.º de Infantería, FFV/USARPAC como explorador-observador. [3]
Echanis recibió la Insignia de Soldado de Infantería de Combate (CIB), el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce con dispositivo "V" por acciones durante una emboscada del NVA del tamaño de una empresa en la que se le atribuye haber salvado las vidas de seis de sus camaradas. También recibió la Cruz Vietnamita de Gallardía. [4] Aunque gravemente herido en el pie y el tobillo, Echanis fue el único soldado capaz de defenderse hasta que llegó ayuda en forma de helicópteros estadounidenses. El párrafo final de la narrativa del premio del Ejército dice:
El espíritu agresivo y el coraje intrépido de Spec 4 Echanis fueron decisivos para evitar la aniquilación [ sic ] del camión y su personal. Sus acciones, a riesgo de su propia vida, estaban en las más altas tradiciones militares y reflejan sobre él mismo, su unidad y el ejército de los Estados Unidos.
Este incidente es la única acción documentada de Echanis durante su servicio en Vietnam. Su servicio en el ejército fue un total de 15 meses de los cuales 2 meses los cumplió en Vietnam. [5] Fue evacuado al hospital militar de San Francisco, donde se recuperó durante siete meses.
El historial militar de Echanis muestra que durante su corta carrera militar no asistió ni se graduó de la Escuela de Guardabosques y que aunque participó en la Fase Uno del Curso de Calificación de Fuerzas Especiales , por razones administrativas, no progresó más.
Después de su alta médica en diciembre de 1970, Echanis regresó a Ontario, Oregon. [6] Renovó sus estudios de Judo y entrenó en Karate con el ahora Ninjitsu Sensei Toshiro Nagato, quien se había convertido en un amigo de la infancia [7] Según un miembro de la familia, Echanis entrenó durante un corto tiempo como boxeador durante este período. Esto fue bajo el mando de Al Berro, quien vivió y entrenó combatientes en Boise, Idaho. Echanis peleó varias veces como boxeador en la categoría de peso pesado, pero dejó el boxeo para continuar sus estudios de las artes marciales orientales.
Echanis desarrolló un curso de combate cuerpo a cuerpo para instructores de dos semanas de duración patrocinado por el Centro John F. Kennedy de Asistencia Militar del Ejército de los Estados Unidos (USAJFKCENMA) en Fort Bragg, Carolina del Norte. El programa fue autorizado en diciembre de 1975 y Echanis fue nombrado formalmente "Instructor principal y asesor de la Escuela para instructores de armas especiales/combate mano a mano de USAJFKCENMA" en un memorando para que conste firmado por el mayor Jerry C. Williams, entonces jefe del PSD. en el Centro JFK. En 1976 se presentaron seis cursos. El programa combativo de Echanis se tituló " Programa Hwarangdo Mano a Mano y Armas Especiales". [8]
El USAJFKCENMA, entonces comandado por el General de División Robert C. Kingston, emitió Certificados formales de participación en la "Escuela de combate cuerpo a cuerpo/Hwarang Do" para incluir el curso de instructor al que asistió el participante. Tanto MG Kingston como el coronel Timothy G Cannon, jefe de personal, firmaron los certificados. Joo Bang Lee, fundador y entonces líder de la Asociación Mundial de Hwa Rang Do, colocó su sello personal en cada certificado que confería la clasificación de Cinturón Negro al participante.
Luego, Echanis se trasladó a Little Creek, Virginia y AP Hill, donde, cortesía de Richard Marcinko , entonces comandante del Equipo SEAL 2, impartió tres cursos H2H de dos semanas para los SEAL. Estos cursos, titulados "SEAL TEAM TWO Hwarang Do Combate cuerpo a cuerpo/Armas especiales y escuela de tácticas especiales para instructores" fueron atestiguados en un memorando firmado por el comandante del LT Bruce Van Heertum, Marina de los Estados Unidos. Van Heertum asumió el mando del Equipo SEAL DOS cuando Marcinko se mudó a su siguiente asignación en Washington DC. Van Heertum designó a Echanis como "... asesor principal permanente e instructor principal de la Escuela para Instructores de Combate Mano a Mano/Armas Especiales/Tácticas del Equipo SEAL DOS".
El 8 de septiembre de 1978, a las 13:00 horas, Echanis, su compañero mercenario estadounidense Chuck Sanders, el mercenario survietnamita Nguyen "Bobby" van Nguyen y el general Alegrett murieron en un accidente aéreo en la desembocadura del río Sapoá, cerca de la costa nicaragüense/costarricense. borde. [9] [10]
El nombre de Echanis figura como autor de tres libros sobre combate cuerpo a cuerpo:
Gran parte del material de texto está duplicado textualmente en el libro Hwarangdo del fundador de Hwarang-do, Joo Bang Lee , también publicado por Ohara Press, lo que respalda la afirmación de que Echanis era un testaferro público de los hermanos Lee en su intento de promover Hwarang-do como el centro oficial de EE.UU. Método de lucha cuerpo a cuerpo de las fuerzas especiales.
Históricamente, Echanis fue un luchador de estilo libre y después de su herida y recuperación, viajó por los EE. UU. desafiando y luchando con éxito contra varios propietarios/operadores de estudios clasificados como cinturón negro. Echanis se desempeñó como editor de artes marciales de la revista Soldier of Fortune de 1974 a 1976. [8] Echanis fue examinado por el ahora fallecido instructor de artes marciales de San Francisco, Art Gitlin. Esto fue a petición del editor y editor de SOF, Robert K. Brown , mucho antes de la impresión en 1978 de la serie de libros pagados por SOF ("Si Gung Art Gitlin – Haak Lung Chuan", de Michael DeAlba, Fighting Knives Magazine , enero 1996, pág. Según Gitlin, debía "aclarar" si Echanis era sólo uno de los muchos "ninjas" que entonces presentaban una petición a las SOF con la esperanza de publicidad o autopromoción.
Echanis contribuyó al diseño del cuchillo Warrior . [11] [12] En un artículo publicado en SOF escrito después de la muerte de Echanis por Randy Wanner, se ve al autor, interpretando el papel del atacante, usando uno de los prototipos de guerreros que había creado para sí mismo. Wanner se refiere al cuchillo que utiliza en este artículo como el "cuchillo guerrero Echanis". [11] [13] Sin embargo, fueron el Gerber Mark II y los cuchillos de combate más cortos Mark I los que se convirtieron en el arma personal más reconocida y la marca registrada de Echanis.