Eberhard Bethge (28 de agosto de 1909 - 18 de marzo de 2000) fue un teólogo y pastor alemán, mejor conocido por ser amigo cercano y biógrafo del teólogo y antinazi Dietrich Bonhoeffer .
Bethge nació en Warchau , Landkreis Jerichow II, Provincia de Sajonia , Reino de Prusia , cerca de Magdeburgo , el 29 de agosto de 1909. Asistió a varias universidades, como es costumbre para los estudiantes de teología en Alemania, antes de asistir al seminario clandestino Finkenwalde en Pomerania , donde Bonhoeffer enseñó en nombre de la Iglesia Confesante de Alemania (parte de la resistencia antinazi). Bethge se convirtió en un amigo cercano y confidente de Bonhoeffer. [1] Con la ayuda de las congregaciones pietistas dentro de la antigua provincia eclesiástica prusiana de Pomerania , el seminario sería reubicado dos veces después de los cierres impuestos por los nazis.
Aunque era miembro de la Resistencia , Bethge fue reclutado para servir en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde fue arrestado, junto con docenas de otros resistentes, después del intento fallido de matar a Adolf Hitler el 20 de julio de 1944, pero fue rescatado por tropas soviéticas poco antes de su juicio programado ante el Tribunal Popular .
Después de la guerra, pasó varios años como pastor de la misma congregación de habla alemana en Sydenham , Londres , Inglaterra , en la que Bonhoeffer había servido de 1933 a 1935. Desde 1961 hasta su jubilación en 1975, Bethge fue el Director del 'Colegio Pastoral' de una de las iglesias regionales protestantes en Alemania, la Iglesia Evangélica en Renania , encargada de la educación ministerial continua, una tarea que sin duda tenía un elemento de continuidad con su trabajo y el de Bonhoeffer en el seminario de Pomerania en la década de 1930.
Aunque Bethge nunca fue nombrado formalmente para un puesto universitario, ocupó varios puestos académicos y cátedras, incluyendo períodos en la Escuela de Teología de Harvard , el Seminario Teológico de Chicago y el Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York ; fue nombrado "Profesor Honorario" en la Universidad de Bonn en 1969. Mientras estaba en CTS, Bethge viajó a Kalamazoo, Michigan, a fines de octubre de 1966 para un programa de cena vespertina al que asistieron estudiantes de colegios y universidades locales. Continuó dando conferencias hasta un año antes de su muerte en 2000.
Bethge es más conocido como el autor de la biografía definitiva Dietrich Bonhoeffer: Man of Vision, Man of Courage . (Una nueva versión en inglés, Dietrich Bonhoeffer: A Biography , fue publicada en febrero de 2000, editada por Victoria J. Barnett, con correcciones de algunos errores de traducción, así como algo de material agregado de la edición alemana, más notablemente sobre la infancia de Bonhoeffer, que nunca había aparecido en inglés). Bethge también recopiló y editó las Cartas y documentos de la prisión de Bonhoeffer (la mayoría de los cuales estaban dirigidos a él), así como el esfuerzo inacabado que Bonhoeffer consideró el trabajo principal de su vida: Ética . En 1995, Bethge editó Amistad y resistencia: ensayos sobre Dietrich Bonhoeffer .
Dado que Bonhoeffer fue ahorcado por los nazis a los 39 años, una edad relativamente joven, así como el hecho de que su trabajo se desarrolló principalmente "entre bastidores" en lugar de en la vanguardia del movimiento de la Iglesia Confesante , era en gran medida desconocido en Alemania y en el mundo. Fue gracias a los incansables esfuerzos de Bethge que el legado teológico y político de Bonhoeffer se conservó para las generaciones futuras y que Bonhoeffer llegó a ser conocido como un teólogo clave del siglo XX.
En 1991, Bethge escribió un artículo para Christian History titulado "Mi amigo Dietrich". Al reflexionar sobre el trabajo de su antiguo compañero, admitió que "el lenguaje, los conceptos y los paradigmas de pensamiento de este hombre tienen medio siglo o más... No encontramos en él respuestas a muchas de nuestras preguntas más urgentes... Incluso el mundo cambiado en medio siglo no ha disminuido, sino más bien ampliado, la cuestión de si somos ciudadanos responsables y cómo lo somos. ¿Somos miembros maduros de nuestra sociedad, estados, corporaciones e iglesias?... Inevitablemente, corrompemos o renovamos la afirmación y la fe cristianas. Incluso en la era nuclear, ecológica y feminista, nadie elude las demandas de ciudadanía con las que Bonhoeffer luchó". [2]
Bethge murió en Wachtberg , Rhein-Sieg-Kreis (distrito), de Renania del Norte-Westfalia , Alemania . Le sobrevivieron su esposa Renate (sobrina de Dietrich Bonhoeffer), así como un hijo y dos hijas. Está enterrado en Bad Godesberg , un distrito municipal de Bonn, Alemania. [3]