Los Elefantes de la Provincia Oriental (conocidos como Elefantes Multisure de la Provincia Oriental por motivos de patrocinio) son un equipo de rugby de Sudáfrica que participa en las competiciones anuales Currie Cup y Rugby Challenge . Están regidos por la Unión de Rugby de la Provincia Oriental (EPRU o EP Rugby). El equipo representa la mitad occidental de la provincia del Cabo Oriental y juega sus partidos en casa en el estadio Nelson Mandela Bay en Port Elizabeth .
En febrero de 2018, la EPRU anunció que el nombre del equipo volvería a ser Eastern Province Elephants para la temporada 2018. [1]
La Unión de Fútbol de Rugby de la Provincia Oriental se fundó en 1888. El equipo era originalmente un equipo representativo, que atraía jugadores de los clubes locales del área de la unión provincial.
Sin embargo, con la llegada del profesionalismo al rugby en 1995, el equipo contrató jugadores de diversas áreas. Los Elefantes de la Provincia Oriental son un equipo profesional dirigido por la EPRU, que también es responsable de los equipos representativos de rugby juveniles y de los asuntos administrativos en la región.
Antes de 2010, eran conocidos como Mighty Elephants, pero para alinearse con el equipo de Super Rugby , los Southern Kings , que también estaban gobernados por la EPRU, cambiaron su nombre a Eastern Province Kings. Después de la Copa del Mundo de 2010, trasladaron sus oficinas al nuevo estadio de Port Elizabeth para establecer su nueva sede. El equipo es el alimentador principal de los Southern Kings , que también incorpora a los Border Bulldogs y los SWD Eagles . [2]
Después de pagos atrasados de los salarios de los jugadores durante la mayor parte de la temporada 2015, la situación llegó a un punto crítico en noviembre de 2015, cuando la EPRU no cumplió con el último plazo impuesto por la Asociación de Jugadores de Rugby de Sudáfrica. Todos los contratos de los jugadores fueron declarados nulos y sin efecto, lo que provocó un éxodo de jugadores. [3] Unos días más tarde, la Unión Sudafricana de Rugby anunció que tomaría el control de la franquicia afiliada Southern Kings Super Rugby, [4] y publicó un plan operativo a principios de diciembre que indicaba que SARU operaría la franquicia independientemente de la Reyes de la Provincia Oriental. [5]
Después de que una petición entregada al presidente Cheeky Watson , en la que los jugadores anunciaban su negativa a jugar para los Kings de la Provincia Oriental o los Kings del Sur hasta que se resolvieran ciertas cuestiones, [6] no fue atendida, la Asociación de Jugadores de Rugby de Sudáfrica presentó una solicitud de liquidación. en enero de 2016 contra EP Rugby (Pty) Ltd en nombre de dieciocho jugadores de los Eastern Province Kings que no estaban incluidos en el equipo de Southern Kings Super Rugby para 2016 y no han recibido sus salarios desde septiembre de 2015. [7] El Tribunal Superior de Port Elizabeth provisionalmente liquidó Eastern Province Rugby en marzo de 2016 e impuso una fecha límite del 10 de mayo de 2016 para pagar los salarios pendientes de los jugadores, antes de que la orden de liquidación fuera definitiva. [8]
Los Reyes de la Provincia Oriental presentaron detalles de un paquete de rescate al Tribunal Superior en mayo de 2016, [9] en el que se pospuso la orden de liquidación hasta el 4 de agosto de 2016. En julio de 2016, se supo que el paquete de rescate no llegaría a buen término y SARU desistió del recurso contra la orden de liquidación definitiva. [10] El 4 de agosto de 2016, el Tribunal Superior dictaminó que los Reyes de la Provincia Oriental debían ser liquidados. [11]
A las pocas horas de finalizar la liquidación, SARU emitió un comunicado de que un equipo de los Kings de la Provincia Oriental financiado por la Municipalidad de Nelson Mandela Bay continuaría participando en la Primera División de la Copa Currie 2016 . [12]
El equipo tenía su base originalmente en St George's Park . Aquí también se llevaron a cabo las primeras pruebas de rugby y críquet de Sudáfrica. Compartieron terreno con el equipo de cricket de la Provincia Oriental .
En 1959, la EPRU decidió trasladar el equipo al entonces llamado Estadio Boet Erasmus y la inauguración tuvo lugar en 1960 con el partido entre los Springboks y Escocia el 30 de abril de 1960. El estadio pasó a denominarse posteriormente Telkom Park, debido a los derechos de denominación. acuerdo, y luego se le cambió el nombre al nombre actual, EPRU Stadium. El equipo jugó la mayoría de los partidos en casa en el estadio, y algunos se celebraron en otras sedes de Port Elizabeth y ciudades circundantes. A finales de la década de 2000, el equipo compartió el estadio con el club de fútbol Bay United .
En 2009, el equipo disputó su primer partido en su actual casa, el Nelson Mandela Bay Stadium .
Las victorias en torneos más importantes del equipo incluyen el Vodacom Shield 2002 , la Primera División de la Copa Currie 2010 y la Primera División de la Copa Currie 2012 .
La siguiente tabla indica los resultados recientes de los Elefantes. Esto incluye juegos jugados como Provincia Oriental, Reyes de la Provincia Oriental y Mighty Elephants.
1 Entre 2000 y 2002, los 4 primeros de cada sección se clasificaron para el torneo Top 8 y los 3 últimos de cada sección para la Copa Bankfin.
2 En 2005, los 4 primeros de cada sección se clasificaron para la Primera División y los 3 últimos de cada sección para la Primera División.
1 Entre 2001 y 2002, los 4 primeros de cada sección se clasificaron para el torneo Vodacom Top 8, los 3 últimos de cada sección para el Vodacom Shield.
Los siguientes jugadores fueron incluidos en el equipo de los Elefantes de la Provincia Oriental para la Primera División de la Copa Currie 2022 : [13]
Registros de elefantes de la provincia oriental: [14]