East Street Valley era un barrio del lado norte de Pittsburgh que se extendía hacia el norte a lo largo del camino histórico de Butcher's Run, que alguna vez albergó residencias, tiendas, industrias e instituciones cívicas y religiosas. El barrio fue demolido antes de la construcción de Parkway North , lo que provocó el desplazamiento de cientos de residentes a lo largo de varias décadas.
A principios del siglo XVIII , a medida que la región conocida anteriormente como la ciudad de Allegheny pasó de ser un distrito de cientos de habitantes a una ciudad de miles de habitantes, la gente, incluidos muchos inmigrantes alemanes, comenzó a establecerse en el valle entre Nunnery Hill y Spring Hill . El corredor se convirtió en una densa rama de la sección Deutschtown de Allegheny, con residencias que se desarrollaban junto a fábricas y otras estructuras industriales. El transporte público llegó por primera vez al vecindario a principios de la década de 1880 en forma de tranvías tirados por caballos operados por la People's Park Passenger Railway Company. En 1907, cuando Pittsburgh anexó el valle junto con el resto de Allegheny, el East Street Valley albergaba una escuela, un almacén de madera, una fábrica de jabón, una sociedad de canto, dos empacadoras de carne, tres iglesias y numerosas otras pequeñas tiendas e instituciones. [1] [2]
Los esfuerzos para rehacer el Lower North Side a imagen de un centro urbano próspero, amigable con los automóviles y con " torres en el parque " comenzaron ya en 1939, cuando una coalición local llamada la Federación de Organismos Cívicos abogó por la eliminación de los barrios marginales, las mejoras de las calles y el desarrollo inmobiliario. Los planes se fusionaron aún más en 1954 con la publicación del Estudio del North Side . Una vez más, los planificadores y los líderes empresariales expresaron su intención de reformar gran parte del entorno construido del Lower North Side para eliminar el deterioro, aumentar el comercio, reducir la congestión del tráfico y proporcionar más estacionamiento. Propusieron varias autopistas nuevas, una de las cuales conectaría a los habitantes de los suburbios propietarios de automóviles con el centro de Pittsburgh y la costa norte a través del East Street Valley. Aunque no se declaró explícitamente en el Estudio del North Side , la mayoría, si no todos, de los residentes del valle se verían desplazados por una autopista de este tipo. [1] [3]
Las reuniones públicas de planificación para la East Street Valley Expressway, como se conoció al proyecto, comenzaron en 1963 y continuaron durante la década, durante la cual una autopista atravesó el vecindario de Manchester y unas 850 familias y docenas de empresas huyeron de la bola de demolición en el recién bautizado Allegheny Center . Los planificadores del gobierno se enfrentaron así a una mayor resistencia de los residentes locales, especialmente de los miembros del Highway Emergency and Relocation Team, o HEART, que buscaban un tratamiento más justo y una mejor compensación para los propietarios afectados, así como de los conservacionistas históricos, que lucharon por una alteración de la ruta revelada en 1974 que salvaría a la Iglesia Católica Romana de San Bonifacio . Hubo relativamente pocas protestas contra la propia autopista. [1] [4]
En 1963, PennDOT estimó que había entre 480 y 640 familias viviendo dentro de los derechos de paso propuestos en East Street Valley. Para 1981, 805 familias e individuos habían sido reubicados y 134 empresas habían sido reubicadas o cerradas. Mientras tanto, 133 familias, 130 individuos y 88 empresas aún necesitaban ser reubicadas. La agitación y el dolor que suponía la reubicación para los residentes, muchos de los cuales eran de clase trabajadora, se vieron agravados por la desindustrialización y el desempleo galopante en la región de Pittsburgh durante los años 1970 y 1980. [5] [6]
El 16 de junio de 1982, casi tres décadas después del Estudio del Lado Norte , y justo cuando el fervor por las autopistas urbanas ya había comenzado a menguar, líderes cívicos, entre ellos el alcalde Richard Caliguiri, el gobernador Dick Thornburgh y el propietario de los Pittsburgh Steelers y miembro del Northside Art Rooney, celebraron la inauguración de la autopista. El optometrista y organizador de HEART Marty Krauss le dijo a un reportero: "Puedo asegurarles que las personas que celebran hoy viven cómodamente. Viven en lugares como Mt. Lebanon o Fox Chapel. No se sienten amenazados por la reubicación. Si lo estuvieran, podrían conseguir un buen abogado". [7]
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