Las Grullas del Este de Hokkaido ( en japonés :ひがし北海道クレインズ Higashi Hokkaidō kureinzu ) eran un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Kushiro , Japón. Jugaron sus partidos en casa en el Kushiro Ice Arena .
East Hokkaido Cranes se formó en abril de 2019, como un club fénix luego de la desaparición de la franquicia Nippon Paper Cranes . [1] Los Paper Cranes habían existido previamente durante 70 años; sin embargo, sus propietarios, Nippon Paper Industries , anunciaron en diciembre de 2018 que el equipo se pondría a la venta como resultado de la racionalización corporativa y la disminución de los ingresos. [2] No se encontró ningún comprador y, como resultado, el equipo cerró.
El East Hokkaido Ice Hockey Club LLC, dirigido por Tanaka Shigeki, anunció que había conseguido ¥ 125 millones de fondos para la fundación, lo que permitió la creación del nuevo equipo. El presidente de la Liga de Hockey sobre Hielo de Asia, Sumio Kobayashi, anunció el 23 de abril de 2019 que la nueva franquicia se uniría a la liga, reemplazando a los Paper Cranes, aunque conservaría a 15 jugadores. [1] [3]
Los Cranes jugaron su primer partido de temporada regular el 31 de agosto de 2019, perdiendo 3-2 ante los Nikkō Ice Bucks , con el delantero Taiga Irikura anotando el primer gol en la historia de la franquicia. [4]