La Earth System Science Partnership (ESSP) fue una asociación bajo los auspicios del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) para el estudio integrado del sistema Tierra , las formas en que está cambiando y las implicaciones para la sostenibilidad global y regional. Incluía a Diversitas , el IGBP , el Programa Mundial de Investigación sobre el Clima (PMIC) y el IHDP. [1] En 2012, el ESSP cerró y comenzó su transición hacia Future Earth.
En la era actual, los cambios ambientales globales están acelerando y transformando los sistemas de la Tierra a un estado sin análogo en la historia anterior. El Sistema Tierra es el conjunto unificado de componentes, procesos e interacciones físicos, químicos, biológicos y sociales que en conjunto determinan el estado y la dinámica del planeta Tierra, incluida su biota y sus ocupantes humanos.
La ciencia del sistema terrestre es el estudio del sistema terrestre, con énfasis en observar, comprender y predecir cambios ambientales globales que involucran interacciones entre la tierra, la atmósfera, el agua, el hielo, la biosfera , las sociedades, las tecnologías y las economías.