Earle Melvin Terry (1869 - 2 de mayo de 1929) fue un físico estadounidense, conocido por sus contribuciones a los sistemas de transmisión inalámbrica y de radio.
Nació en Battle Creek, Michigan , y obtuvo una licenciatura (1902) de la Universidad de Michigan , así como una maestría y un doctorado de la Universidad de Wisconsin-Madison (1910). Se unió a la facultad en el mismo lugar, donde permaneció desde entonces. Su fama proviene del desarrollo de las transmisiones de radio WHA (AM) (1914), trabajo conjunto con Edward Bennett . La estación fue originalmente conocida por el indicativo 9XM. Como los tubos de vacío necesarios aún no estaban disponibles comercialmente, Terry aprendió soplado de vidrio para que él y sus estudiantes pudieran fabricar los suyos propios. [1]
Terry se dedicaba a su trabajo con gran dedicación, trabajaba incluso el día de Navidad y rechazó un salario de 25.000 dólares que le ofrecía la RCA si se incorporaba al sector privado, diciendo que "un hombre puede vivir con 5.000 dólares" (que era su salario universitario). [2] Uno de los estudiantes de Terry, Cyril Moreau Jansky, que más tarde enseñó en Wisconsin-Madison, dijo lo siguiente sobre él en una carta de 1953:
Terry [...] estaba tremendamente interesado en la aplicación práctica de lo que hacía. Con esto no quiero decir que le diera menos importancia al estudio académico de la ciencia básica. Más bien, se dio cuenta de que la ciencia era algo vivo y que los descubrimientos que se hicieran en ella tendrían y deberían tener un gran impacto en la vida de las personas. [3]
Jansky continúa escribiendo que Terry no imaginó que la radiodifusión se desarrollaría como lo hizo y no había considerado aplicaciones comerciales.
Randall Davidson, mientras investigaba la historia de la WHA para su libro de 2007, 9XM Talking , descubrió que "se ha conservado una cantidad impresionante de material de las primeras décadas de la estación". Sin embargo, "las notas de investigación y los documentos personales del fundador de la WHA, Earle M. Terry, no están disponibles". Su viuda se deshizo de ellos después de su muerte en 1929. [4]