Earl Wiley Renfroe (9 de enero de 1907 - 14 de noviembre de 2000) fue un dentista afroamericano conocido como un innovador en el campo de la ortodoncia y por derribar las barreras del racismo .
Renfroe enseñó en la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago desde 1933 hasta la década de 1980. Durante muchos años, fue reconocido como uno de los mejores instructores de ortodoncia clínica práctica del mundo.
En 1957, junto con su colega y profesor, el Dr. Thomas K. Barber, Renfroe escribió un artículo fundamental sobre los conceptos de ortodoncia preventiva e interceptiva. Renfroe también es considerado uno de los "padres de la ortodoncia" en Brasil .
Renfroe nació en Chicago el 9 de enero de 1907, hijo de Eugene y Bertha, que trabajaban en la oficina de correos y en una empresa de catering, respectivamente. También tenía dos hermanos, Hazel Anthony y Everett. Se graduó en la Austin O. Sexton Grammar School en 1921 y también en la Bowen High School (Chicago) en 1924. En Bowen, se convirtió en el primer afroamericano en la historia de la escuela en alcanzar el rango de comandante de cadetes en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . También recibió formación preodontológica en el Crane Junior College. [1]
Renfroe se convirtió en el primer estudiante de la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago que trabajaba fuera de la facultad a tiempo completo mientras cursaba toda la carga académica. Durante este tiempo, trabajó de noche en la oficina de correos antes de graduarse con una Maestría en Ciencias en 1931. Se unió a la facultad de Odontología de la UIC en 1932. [1]
En 1934 se convirtió en el primer afroamericano de Illinois, y el tercero del país, en obtener una licencia de piloto comercial. Más tarde trabajó como inspector de la Comisión Aeronáutica de Illinois. [1]
Una vez en la facultad de la Facultad de Odontología de la UIC , puso fin a la práctica de permitir a los estudiantes brindar atención dental sólo a pacientes de su misma raza.
Renfroe obtuvo la certificación como especialista en ortodoncia otorgada por la Junta Dental del Estado de Illinois en 1948 y por la Junta Estadounidense de Ortodoncia en 1955. [1] Se cree que fue uno de los primeros afroamericanos de Illinois en especializarse en este campo. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Renfroe sirvió en la 184.ª división de artillería de campaña del Ejército de los Estados Unidos como jefe de odontología en Fort Huachuca , Arizona, y después de la guerra regresó a su puesto de profesor en Illinois. [1] Permaneció en la Reserva del Ejército de los EE. UU. a partir de entonces y se retiró como coronel en 1968. Se había unido a la Guardia Nacional de Illinois en 1932 y finalmente se le concedió el rango de general en 1984.
En 1950, Renfroe abrió un consultorio en el centro de Chicago, en el "Loop" (zona del centro de la ciudad), convirtiéndose no solo en el primer ortodoncista afroamericano del Loop, sino en el único profesional afroamericano de cualquier campo que tenía un consultorio en el centro de Chicago en ese momento. El Dr. Renfroe también era miembro de varias organizaciones dentales, entre ellas la Edward H. Angle Society of Orthodontics y la American Association of Orthodontists . [1]
En 1966, Renfroe fue nombrado director del Departamento de Ortodoncia de la Facultad de Odontología de la UIC. También fue presidente de la Asociación de Ortodoncia de Chicago. [3]
En 1966, Renfroe se convirtió en el primer afroamericano en dirigir un departamento en la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago cuando fue nombrado jefe del Departamento de Ortodoncia.
Fue el primer ortodoncista afroamericano en abrir un consultorio en el área del centro de Chicago , y el primer afroamericano en Illinois en obtener licencia de aviador comercial . [1]
A finales de los años 50, Renfroe empezó a viajar al extranjero para dar conferencias sobre ortodoncia. Llegó a enseñar en nueve países, incluido Brasil, y fue el primer dentista estadounidense al que invitaron a Brasil siete veces. Allí se le considera uno de los "padres de la ortodoncia". Cuando lo invitaron a Brasil por primera vez, aprendió portugués para poder enseñar el curso en la lengua materna de los dentistas brasileños.
También dio conferencias con frecuencia en Argentina . Una de esas ocasiones lo llevó a estar en Buenos Aires durante la revolución de la década de 1950. En 1964, fue invitado por la sección de Ortodoncia de la Sociedad Dental Argentina, para dictar un curso técnico de dos semanas para 24 estudiantes. [4]
Renfroe también realizó 30 viajes a Barbados , donde ahora un centro dental lleva su nombre. [5]
Renfroe publicó muchos artículos sobre ortodoncia en revistas como el American Journal of Orthodontics , el Journal of the American Dental Association y Angle Orthodontists . [1] En 1957, fue coautor de un artículo sobre los conceptos de ortodoncia preventiva e interceptiva con su colega Thomas K. Barber, miembro del Departamento de Odontología Pediátrica de la universidad. El artículo se publicó en el Journal of the American Dental Association. [6] En 1960, su libro de texto, Technique Training in Orthodontics, fue publicado por Edwards Bros. Inc., Ann Armor, MI. [7]
En 1963, Renfroe fue nombrado miembro del Colegio Americano de Odontología. [8] En 1988, fue honrado con el Premio al Alumno Distinguido por la Asociación de Antiguos Alumnos de Odontología de la UIC, y dos años más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de los Ciudadanos Mayores de Chicago. También fue miembro de la fraternidad odontológica honoraria Omicron Kappa Upsilon [3] y miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha .
Además de la odontología, Renfroe tenía una amplia gama de intereses. Entre ellos, los principales eran la aviación y la aeronáutica. Tanto el Dr. Renfroe como su esposa, Anna Renfroe, eran pilotos con licencia. En 1936, el Dr. Renfroe tenía una licencia de transporte del Departamento de Comercio de los EE. UU. y era uno de los tres únicos pilotos en ese momento que tenían esta distinción. Su esposa tenía una licencia limitada. [9] Sus otros intereses incluían la operación de radioaficionados, la puntería con pistola y rifle, las locomotoras a escala, el buceo y varias organizaciones civiles. [10] [1]
Renfroe se casó con Hilda Forte, quien murió el 13 de septiembre de 2000. [11] Juntos tuvieron dos hijos, un varón, Stephen Renfroe, y una hija, Diane Renfroe. Renfroe también tiene un hijo, Earl Renfroe Jr., de un matrimonio anterior con la maestra de escuela primaria, Anna Rosetta Lawson Renfroe, en 1929. Anna Renfroe, a quien sus amigos también conocían como "Billie", solicitó el divorcio en 1938. [12] Renfroe está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, VA. [13]
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