Earl Cureton (3 de septiembre de 1957 - 4 de febrero de 2024) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Apodado "el Twirl", [1] jugó baloncesto universitario para los Robert Morris Colonials y los Detroit Mercy Titans . Cureton fue seleccionado por los Philadelphia 76ers en la tercera ronda del draft de la NBA de 1979 . Ganó un campeonato de la NBA con los 76ers y los Houston Rockets , y también jugó en la NBA para los Detroit Pistons , Chicago Bulls , Los Angeles Clippers , Charlotte Hornets y Toronto Raptors . También jugó en varios países del extranjero.
Cureton nació en Detroit el 3 de septiembre de 1957, [2] [3] y creció en la década de 1960 en medio de los disturbios raciales de la ciudad . Jugó baloncesto en la escuela secundaria Finney High School . [2]
Cureton jugó dos temporadas en el Robert Morris College . [4] Después de su primer año, pasaron de ser una universidad junior y jugó en la primera temporada de los Colonials en la División I de la NCAA en 1976-77, [2] [4] con un promedio de doble-doble de 17,2 puntos y 10,5. rebotes por partido, antes de optar por regresar a casa para jugar en la Universidad de Detroit Mercy con el entrenador Dick Vitale . [1] [2] [5] Las reglas de la NCAA exigieron que Cureton se ausentara un año debido a la transferencia, cuando Vitale se fue a los Detroit Pistons y fue reemplazado por Smokey Gaines . [2]
Cureton se emparejó con el futuro jugador de la NBA Terry Duerod para llevar a los Titans al torneo de la NCAA de 1979 , [1] [6] perdiendo ante Lamar 95–87 en la primera ronda. [7] Detroit terminó en el puesto 20 de la temporada . [8] Cureton tuvo una temporada senior estelar en 1979-80, promediando 19,9 puntos y 9,1 rebotes, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Detroit Mercy Titans en 2007. [ 3] [6] Retiraron su número 24 en 2020. [2]
Los Philadelphia 76ers seleccionaron a Cureton en la tercera ronda del draft de la NBA de 1979 con la selección general número 58, [2] [9] cuando todavía era un estudiante de tercer año en la universidad. [10] Permaneció en Detroit un año más antes de firmar con los 76ers en 1980. [10] Filadelfia alcanzó las Finales de la NBA de 1982 , pero perdió ante Los Angeles Lakers . Liderados por su recién adquirido pívot Moses Malone , los 76ers ganaron la final de 1983 en una revancha con los Lakers. En el juego 2, con los 76ers arriba 1-0 en la serie, Cureton reemplazó a Malone, quien estaba en problemas de faltas. Cureton hizo un tiro de gancho sobre Kareem Abdul-Jabbar de los Lakers , quien había hecho famoso el tiro, y Filadelfia aumentó su ventaja mientras Cureton estaba en el juego. [11] Jugó 17 minutos en la victoria por 103–93, [12] y los 76ers finalmente arrasaron con la serie. [11]
Después de tres temporadas con Filadelfia, Cureton no logró llegar a un acuerdo con el equipo. [13] Jugó brevemente en Italia para Scavolini Pesaro y Simac Milano antes de firmar con los Detroit Pistons para la temporada 1983-84 , [10] [13] y pasó tres temporadas con los Pistons. Se convirtió en oficial por el resto de su carrera, fue traspasado a los Chicago Bulls en 1987 y luego jugó para Los Angeles Clippers (1987–88) y Charlotte Hornets (1988–89, 1990–91), [3] con otro una temporada intermedia en Italia con Philips Milano (1989-1990). [14] También jugó para los New Haven Skyhawks de la Liga de Baloncesto de Estados Unidos en 1991, con la esperanza de regresar a la NBA. [15]
De 1991 a 1993, Cureton jugó en la LNB Pro A ( Tours BC ) de Francia, [16] [17] la SuperLiga de Venezuela y la Liga Nacional de Baloncesto Profesional de México. [16] Después de no recibir ninguna oferta de la NBA o de Europa, se unió a Magic Johnson y su equipo de estrellas itinerante. Dejaron de viajar en marzo de 1994 y Cureton se unió al Sioux Falls Skyforce de la Continental Basketball Association . [18] Después de ocho juegos con Skyforce, [18] firmó con los Houston Rockets cerca del final de su temporada 1993-94 , [11] [16] a tiempo para calificar para su lista de postemporada. En los playoffs, reemplazó al delantero lesionado Carl Herrera , convirtiéndose en un jugador rotacional clave como respaldo de Hakeem Olajuwon y Otis Thorpe . Los Rockets derrotaron a los New York Knicks para ganar las Finales de la NBA de 1994 , cuando Herrera regresó y reasumió su rol. [11] Houston planeó invitar a Cureton a su campo de entrenamiento de 1994-95, [19] pero se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y sufrió algunos daños en los nervios. [20]
En 1996, Cureton jugó seis meses con un equipo de Buenos Aires en la Liga Nacional de Básquet de Argentina . [21] A los 39 años, terminó su carrera con los Toronto Raptors (1996–97), [3] retirándose del juego el 13 de febrero de 1997 para convertirse en el entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento de los Raptors. [22] Cureton jugó 674 partidos regulares de la NBA en su carrera, incluidos 137 como titular , promediando 5,4 puntos y 4,7 rebotes en 18,4 minutos por partido. [3] [11] Jugó en 54 partidos de playoffs en siete postemporadas, siendo titular en cuatro partidos. [9] [11]
Cureton hizo su debut como entrenador en la temporada 2000-01 de la ABA como asistente con Los Angeles Stars . Luego se desempeñó como asistente en Southern California Surf en la temporada ABA 2001-02 . [23]
Cureton comenzó la temporada ABA 2003-04 como entrenador asistente del Long Beach Jam . Fue ascendido a entrenador en jefe en noviembre de 2003 y luego guió al Jam al campeonato ABA y fue nombrado Entrenador del Año de la ABA. [23]
Para la temporada ABA 2004-05 , Cureton se unió al Orange County Crush como entrenador en jefe. Se separó del equipo en enero de 2005 y regresó al Long Beach Jam, donde se desempeñó como jefe de operaciones de baloncesto durante el resto de la temporada. [23]
Cureton se desempeñó como entrenador asistente de Charlotte Sting en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) en las temporadas 2005 y 2006 de la WNBA . [23] Regresó a la WNBA como asistente con las Phoenix Mercury en 2012 y 2013 . [23]
En 2011, Cureton cumplió una promesa a su madre, regresando para terminar su carrera en la UD. Se desempeñó como analista de color para Detroit Mercy Titans ESPN+ y transmisiones de radio, [9] y también fue locutor de los Detroit Pistons. [1]
En 2013, Cureton comenzó a desempeñarse como embajador comunitario de los Pistons. [24] Esta función incluía liderar el alcance organizacional de los Pistons y las asociaciones comunitarias. [25] [26] Publicó su autobiografía, Earl the Twirl: My Life in Basketball , en 2023, [2] y también fue incluido en el Salón de la Fama del baloncesto estadounidense en Detroit ese año. [27]
Cureton murió el 4 de febrero de 2024, a la edad de 66 años. [2]
Fuente [3]
