WAITS era una variante muy modificada del sistema operativo Monitor de Digital Equipment Corporation (más tarde renombrado y más conocido como " TOPS-10 ") para las computadoras centrales PDP-6 y PDP-10 , utilizadas en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford. (SAIL) desde mediados de los años 1960 hasta 1991; la computadora central en la que se ejecutaba también se llamaba "SAIL".
Nunca hubo una expansión "oficial" de WAITS, pero una variante común fue la "Alternativa de la costa oeste a ITS "; otra variante fue "El peor acrónimo inventado para un sistema de tiempo compartido". El nombre fue respaldado por la comunidad SAIL en una votación pública eligiendo entre alternativas. Dos de los otros contendientes fueron SAINTS ("Stanford AI New Timesharing System") y SINNERS ("Stanford Incompatible Non-New Extensively Rewrite System"), propuestos por los programadores de sistemas. Aunque WAITS era menos visible que ITS, hubo un intercambio frecuente de personas e ideas entre las dos comunidades, y las innovaciones iniciadas en WAITS ejercieron una enorme influencia indirecta.
Los exalumnos de WAITS en Xerox PARC y otros lugares también desempeñaron papeles importantes en los desarrollos que llevaron a Xerox Star , Macintosh y la estación de trabajo SUN (posteriormente vendida por Sun Microsystems ).
Los primeros modos de pantalla de Emacs , por ejemplo, se inspiraron directamente en el editor "E" de WAITS, uno de una familia de editores que fueron los primeros en realizar edición en tiempo real, en el que los comandos de edición eran invisibles y donde uno escribía texto. en el punto de inserción/sobrescritura. Se dice que el estilo moderno de ventanas multirregionales se originó allí.
El sistema también presentaba un nivel inusual de soporte para lo que ahora se llama informática multimedia , lo que permitía conmutar señales analógicas de audio y vídeo (incluidas TV y radio) a terminales de programación. Esta capacidad de conmutación para video de terminal incluso permitió a los usuarios en oficinas separadas ver y escribir en el mismo terminal virtual, o que un solo usuario cambiara instantáneamente entre múltiples terminales virtuales completos.
También se inventaron los " bucky bits ", por lo que la tecla "Alt" en cada PC IBM es un legado de WAITS.
Una característica de WAITS muy notable en los días previos a la Web era un motor de búsqueda de noticias llamado NS (para Servicio de Noticias) que permitía a los piratas informáticos de WAITS encontrar, almacenar y recibir notificaciones instantáneamente sobre noticias seleccionadas de AP y del New York Times mediante búsquedas. utilizando combinaciones arbitrarias de palabras. La recuperación de noticias mediante dicha búsqueda fue instantánea porque cada historia se indexaba automáticamente por todas sus palabras cuando llegaba por cable.
Este artículo se basa en parte en Jergon File , que es de dominio público.