La escala macrosísmica europea ( EMS ) es la base para la evaluación de la intensidad sísmica en los países europeos y también se utiliza en varios países fuera de Europa. Publicada en 1998 como una actualización de la versión de prueba de 1992, la escala se conoce como EMS-98.
La historia del EMS comenzó en 1988 cuando la Comisión Sismológica Europea (ESC) decidió revisar y actualizar la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK-64) , que se utilizó en su forma básica en Europa durante casi un cuarto de siglo. . Después de más de cinco años de intensa investigación y desarrollo y de un período de prueba de cuatro años, se lanzó oficialmente la nueva báscula. En 1996, la XXV Asamblea General del CES en Reykjavík aprobó una resolución recomendando la adopción de la nueva escala por parte de los países miembros de la Comisión Sismológica Europea.
La escala macrosísmica europea EMS-98 es la primera escala de intensidad sísmica diseñada para fomentar la cooperación entre ingenieros y sismólogos, en lugar de ser utilizada únicamente por sismólogos. Viene con un manual detallado, que incluye pautas, ilustraciones y ejemplos de aplicación.
A diferencia de las escalas de magnitud de un terremoto , que expresan la energía sísmica liberada por un terremoto, la intensidad del EMS-98 denota con qué fuerza afecta un terremoto a un lugar específico. La escala macrosísmica europea tiene 12 divisiones, de la siguiente manera: