El EM-2 , también conocido como Rifle, No.9, Mk.1 o rifle Janson , era un rifle de asalto británico . Fue adoptada brevemente por las fuerzas británicas en 1951, pero la decisión fue revocada poco después por el gobierno entrante de Winston Churchill en un esfuerzo por asegurar la estandarización de las armas pequeñas y municiones de la OTAN . Era un arma innovadora con diseño bullpup compacto , asa de transporte incorporada y mira óptica.
El arma fue diseñada para disparar uno de los primeros cartuchos intermedios completamente nuevos , diseñados específicamente para un requisito de 1945 como resultado de la experiencia de combate y los avances alemanes en el diseño de armas durante la Segunda Guerra Mundial. La bala, la .280 británica , fue diseñada para reemplazar la bala .303 , que databa de finales del siglo XIX. El EM-2 estaba destinado a reemplazar los rifles de cerrojo Lee-Enfield y varias metralletas , mientras que el TADEN reemplazaría a la pistola Bren y a la ametralladora Vickers .
Como parte de los esfuerzos de estandarización de la OTAN , Estados Unidos afirmó que el proyectil británico .280 era demasiado débil para su uso en rifles y ametralladoras y, en cambio, favoreció el proyectil OTAN de 7,62 × 51 mm, mucho más potente. Unos años más tarde finalmente se adoptó un diseño bullpup para un rifle de servicio británico en forma del rifle de asalto SA80 , que permanece en servicio hoy en día.
El ejército británico entró en la Segunda Guerra Mundial con armas de infantería basadas en el proyectil británico .303 , incluido el rifle de cerrojo Lee-Enfield, la ametralladora Vickers y la pistola Bren. El .303 se desarrolló a finales del siglo XIX y tuvo varios problemas cuando se usó en diseños modernos, en particular, el diseño del cartucho con borde que lo hacía más difícil de usar en un cargador . Aunque el Ejército había tenido la intención de reemplazar el .303 en varias ocasiones antes de la Primera Guerra Mundial , estos esfuerzos fueron pospuestos repetidamente debido a una crisis tras otra. Se había considerado un cartucho menos potente justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, usando una bala de 7,92 mm, pero después de la evacuación de Dunkerque , cualquier interés en este desarrollo terminó.
En el período inmediato de posguerra, la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield comenzó el desarrollo de una serie de diseños que disparaban rondas alemanas. El diseñador polaco Roman Korsak estaba produciendo una nueva ametralladora ligera que disparaba el proyectil Mauser de 7,92 × 57 mm utilizando un mecanismo similar al FG 42 conocido como EM-1, mientras que Jeziorański estaba diseñando un arma de infantería disparando el Kurz de 7,92 × 33 mm del StG 44. , el EM-2. Metcalf desarrolló una segunda arma de infantería, la EM-3, pero no tuvo éxito.
A medida que la guerra llegaba a su fin, en 1945 el Ejército formó el Panel sobre Calibres de Armas Pequeñas (SACP) para desarrollar un nuevo calibre estándar para armas futuras. La inteligencia militar sugirió que pasarían diez años antes de que los soviéticos estuvieran listos para otra guerra importante, por lo que el plazo para reequiparse fue entre mediados y finales de la década de 1950. Esto dio al Panel tiempo suficiente para probar varias opciones.
La experiencia durante la guerra llevó a la demanda de un cartucho de tamaño "intermedio" más pequeño que permitiera disparar completamente automáticamente con un arma del tamaño de un rifle. El Ejército exigía un alto grado de precisión debido al énfasis en la puntería, por lo que la nueva ronda fue diseñada para igualar el rendimiento del .303 (7,7 mm) a 1000 yardas (910 m), pero a un alcance reducido de 600 yardas (550 m). metro). Después de probar una variedad de diseños, seleccionaron una bala de aproximadamente 6,9 mm (0,270 pulgadas) de calibre y 2,5 cm (1 pulgada) de largo, con una masa de 130 granos (8,4 g). [3]
Con la publicación de los informes del SACP, el interés en la serie original de armas EM terminó y en septiembre de 1947 se hizo una convocatoria de armas basadas en la nueva ronda. En ese momento, Korsak había abandonado el programa EM-1 original y Kazimierz Januszewski había lo reemplazó y adoptó el nombre en inglés Stefan Kenneth Janson. El nuevo diseño de Janson recibió el nombre de EM-2, a pesar de estar más estrechamente relacionado con el EM-1 original. Stanley Thorpe desarrolló un nuevo EM-1, mientras que Eric Hall desarrolló un EM-3. Quizás debido a la confusa reutilización de los nombres, estas armas a menudo reciben el nombre de sus diseñadores, convirtiéndose en "Thorpe EM-1", "Janson EM-2" y "Hall EM-3". [4] Como si esto no fuera lo suficientemente confuso, también se asignaron nombres en clave, el EM-1 "Cobra", EM-2 "Mamba", mientras que el EM-3 no procedió y no recibió nombre, al igual que el Caso para una entrada de Dennis Burney como EM-4 . [5] [6] [7]
Tanto el EM-1 como el EM-2 eran armas estilo bullpup; el cargador y la recámara se colocan detrás del gatillo y la empuñadura de la pistola, lo que da como resultado una longitud total más corta (aproximadamente un 20%) y una mejor relación entre la longitud del cañón y la longitud del arma. La longitud total del EM-2 es 9,5 pulgadas (24 cm) menor que la del M14 estadounidense a pesar de que su cañón es 2,5 pulgadas (6,4 cm) más largo. [5] Tanto EM-1 como EM-2 usaron cargadores de 20 rondas con recargas de "cargador" (la guía del cargador se omitió posteriormente de los cargadores en los EM2), incluyeron la mira óptica universal (mira de la unidad) debido a la imposibilidad de agregar miras más tradicionales en el rifle, tenían un asa de transporte incorporada en la parte superior, podían disparar de forma semiautomática o completamente automática y la bala de .280 (7 mm) tenía una precisión de aproximadamente 800 yardas (730 metros).
Los dos diseños eran superficialmente similares pero internamente muy diferentes en diseño y construcción, [5] sin partes en común más que las vistas. El EM-1 utilizaba placas de acero de 1,02 mm (0,04 pulgadas) de espesor para una fabricación más sencilla, un mecanismo de retroceso corto bloqueado por rodillo y era algo más pesado, aproximadamente 4,5 kg (10 libras) con el cargador vacío. Con un bloqueo de aleta poco común y un pistón de gas sobre el cañón, el EM-2 era similar al Gewehr 43 en su mecánica, aunque usaba un recorrido largo en lugar de uno corto. Se encargó un quinto diseño a la empresa BSA, que construyó prototipos de un rifle más convencional utilizando la misma bala, el BSA 28P . [5]
El EM-2 finalmente fue seleccionado como el mejor diseño y fue adoptado como el nuevo rifle del ejército británico el 25 de abril de 1951 como Rifle, Automático, Calibre .280, Número 9 , [8] la designación por la que se le conocía en la Oficina de Guerra desde las pruebas de armas estadounidenses de 1950. [9]
Al igual que otros diseños británicos del siglo XX, como el P14 y el SA80, el EM-2 fue diseñado para lograr un alto grado de precisión debido a la tradición del énfasis del ejército británico en la puntería.
Con la creación de la OTAN en 1949, había una clara preferencia de que las fuerzas de la OTAN tuvieran armas y municiones comunes, por lo que los diseños de armas tenían que contar con la aprobación de más de un gobierno y se esperaba que fueran adoptados por la organización. como un todo. Fue en este punto que Estados Unidos presentó sus propios diseños para la estandarización de la OTAN, utilizando el proyectil OTAN de 7,62 × 51 mm en sus prototipos de rifles T25 y T44. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1951 en un desempate realizado en el Aberdeen Proving Grounds , en el que Estados Unidos afirmó que el proyectil británico tenía poca potencia y los británicos afirmaron que el proyectil estadounidense era demasiado potente para ser utilizado en un rifle en modo totalmente automático. . En las mismas pruebas también se probó el .280 FN FAL belga.
Siguió una serie de largos debates, que finalmente se resolvieron de una manera poco probable cuando Canadá declaró que usaría la bala británica .280, pero sólo si Estados Unidos también lo hacía. Estaba claro que esto nunca sucedería. Winston Churchill consideró que un estándar de la OTAN era más importante que cualquier cualidad del arma en sí y anuló la decisión del anterior ministro laborista de Defensa , Manny Shinwell , que ya había anunciado su intención de pasar al .280 y al EM-2. Durante este tiempo, se construyeron prototipos de EM-2 en varios calibres diferentes: Chambons construyó dos para el cartucho "Second Optimum" de 7 × 49 mm y otros dos para el cartucho OTAN de 7,62 × 51 mm. [1] Uno de los prototipos de Chambon incluso fue reconstruido para el cartucho estadounidense .30-06. [1] RSAF-Enfield y BSA construyeron 15 y 10 prototipos para el 7,62 × 51 mm, respectivamente. [10] Canadian Arsenals Limited también construyó 10 rifles para el cartucho "Compromise" de 7 × 51 mm. [11]
Estaba claro que el EM-2 no podía adaptarse fácilmente al potente proyectil OTAN de 7,62 × 51 mm [ cita requerida ] , por lo que la única alternativa realista era adoptar una versión con licencia del FN FAL de Fabrique Nationale . Creado por Dieudonné Saive , el FAL era en sí mismo una versión rediseñada del propio diseño de FN para un rifle de cartucho intermedio que usaba el cartucho .280 (los primeros prototipos habían usado el cartucho alemán Kurz de 7,92 × 33 mm del StG44). Sin embargo, el FAL se adaptó más fácilmente para manejar la ronda más poderosa y más larga.
Como consecuencia, creció en peso y longitud. Churchill había esperado que cuando la Commonwealth británica y otros países de la OTAN adoptaran el FN FAL, el ejército de EE. UU. también lo haría; sin embargo, EE. UU. adoptó el T44 (una versión actualizada del M1 Garand ) como M14 , que había ganado pruebas estadounidenses contra un rifle experimental más radical, el T25.
Con el tiempo, la posición británica sobre los cartuchos intermedios quedó justificada, ya que el 7,62 × 51 mm demostró ser demasiado potente para ser controlable en rifles que usaban el modo automático, por lo que se consideraron necesarios cartuchos más pequeños para esa aplicación. Debido a la experiencia de combate en Vietnam a mediados de la década de 1960, Estados Unidos adoptó el AR-15 como M16 . Con recámara para el cartucho intermedio OTAN de 5,56 × 45 mm , el M16 reemplazó al M14 que se había adoptado poco más de una década antes.
Algunos años después, la OTAN también acordó pasar a una ronda más pequeña, más adecuada para fuego totalmente automático y armas más ligeras, adoptando finalmente la de 5,56 × 45 mm. Antes de comprometerse con el 5,56 mm, el ejército británico llevó a cabo investigaciones adicionales sobre cartuchos intermedios.
Alrededor de 1970, se volvió a cambiar el cañón de un par del .280 EM-2 original para un cartucho experimental de 6,25 × 43 mm. [12] Sin embargo, el resurgimiento del EM-2 duró poco ya que el cartucho de 6,25 mm se abandonó por un cartucho aún más pequeño de 4,85 mm en un rifle completamente nuevo, el L64/65 , que evolucionó hasta convertirse en el SA80 de 5,56 mm utilizado actualmente por el Armada británica. A pesar de tener una apariencia similar debido a su diseño bullpup, el SA80 no tiene relación mecánica con el EM-2; más bien es esencialmente una adaptación bullpup del AR-18 / SAR-87 . Sin embargo, el concepto de arma personal de infantería que llevó al diseño del EM-2 [5] se reflejó en el sistema SA80.