Edward Lee Greene (20 de agosto de 1843–10 de noviembre de 1915) fue un botánico estadounidense conocido por sus numerosas publicaciones, entre ellas Landmarks of Botanical History, en dos partes , y la descripción de más de 4400 especies de plantas en el oeste americano.
Edward Lee Greene nació el 20 de agosto de 1843 en Hopkinton, Rhode Island . En 1859, Greene se mudó a Wisconsin y comenzó a estudiar en la Academia Albion , una institución muy respetable con énfasis religioso. Allí, Greene conoció a Thure Kumlien , un naturalista sueco interesado en la botánica . Greene acompañó a Kumlein en viajes de campo, lo que desarrolló aún más el interés de Greene por la botánica. En agosto de 1862, Greene se unió a su padre y hermanos para unirse al 13.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin del Ejército de la Unión. Aunque nunca ascendió por encima del rango de soldado raso en sus tres años de servicio, Greene pudo avanzar en sus estudios botánicos, recolectando especímenes mientras marchaba por Tennessee, Kentucky y Alabama.
Tras su baja del ejército, Greene regresó a la Academia Albion, donde obtuvo su licenciatura en Filosofía en 1866. Mientras estaba en el servicio, Greene pensó en mudarse al oeste del Mississippi, un deseo que hizo realidad en 1870. Con la ayuda de los botánicos Asa Gray de Cambridge, Massachusetts y George Engelmann de St. Louis, Missouri, Greene se preparó para estudiar botánica en el oeste. Mientras estaba en Colorado en 1871, Greene renovó su espiritualidad y se convirtió en profesor de botánica y candidato al sacerdocio episcopal, siendo ordenado en 1873. En febrero de 1874, Greene asumió el cargo de pastor de una iglesia en Vallejo, California, el comienzo de muchas estancias cortas en iglesias de todo el suroeste. Durante estos viajes, Greene continuó recolectando plantas y realizó incursiones en Arizona, Nuevo México y México. Entre 1876 y 1877, mientras Greene era sacerdote episcopal en Yreka (California) , descubrió los primeros ejemplares de Phlox hirsuta , una pequeña planta con flores que solo se encontraba en esa zona. [1] Finalmente aceptó un puesto como rector de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Berkeley (California).
Entre su llegada en 1881 y 1883, Greene comenzó a alejarse de la Iglesia Episcopal hacia el catolicismo romano, lo que le costó su congregación y su posición dentro del ministerio. Al verse excluido de la iglesia de San Marcos, Greene cedió a la presión y dimitió en 1883, convirtiéndose al catolicismo solo un año después.
A partir de 1882, Greene comenzó a dar clases en la Universidad de California. Tras su dimisión, pasó a ser curador del herbario de la Academia de Ciencias de California .
En 1885, fue contratado como el primer profesor de botánica en la Universidad de California, Berkeley (1885-1895). Mientras fue presidente del recién fundado departamento de botánica, Greene fue uno de los tres únicos representantes estadounidenses en el Comité Internacional de Nomenclatura Botánica y presidente del Congreso Botánico de Madison.
Su controvertida defensa de la reforma de la nomenclatura lo llevó a un conflicto con el presidente de la universidad, lo que lo llevó a aceptar un puesto en la Universidad Católica de América en Washington, DC, de 1895 a 1904. Greene luego se convirtió en asociado en botánica en el Instituto Smithsonian (1904-1915), transfiriendo unos 4.000 volúmenes y su valioso herbario a la institución por un período de diez años.
Greene comenzó a centrarse en la historia de su campo, publicando su obra seminal Landmarks of Botanical History, Part 1 en 1909. El segundo volumen fue enviado al Smithsonian como un trabajo en progreso pero nunca se completó, el borrador se publicó póstumamente en 1936. Mientras estaba en el Smithsonian, Greene renovó el contacto con el padre Julius Nieuwland , profesor de botánica en la Universidad de Notre Dame y estudiante de los años de Greene en la Universidad Católica de América. Después de la expiración de su acuerdo con el Smithsonian en 1915, Greene se mudó a South Bend, Indiana, junto con su biblioteca y especímenes de herbario. Greene regresó a Washington, DC, en octubre de ese mismo año para continuar trabajando en Landmarks of Botanical History, Part 2 , que finalmente se publicaría póstumamente en 1983.
Edward Lee Greene enfermó mientras estaba en Washington, DC, y murió en el Hospital Providence el 10 de noviembre de 1915.
Al final de su carrera, Greene había nombrado más de 4.400 nuevas especies de plantas, publicado 565 artículos originales y acumulado una biblioteca de más de 4.000 volúmenes, algunos de los cuales no tienen duplicados en América del Norte.
La biblioteca y las colecciones de Greene permanecen en la Universidad de Notre Dame, en el Herbario Greene-Nieuwland.
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