EIAJ-1 fue un estándar para grabadoras de video (VTR) desarrollado por la Asociación de Industrias Electrónicas de Japón con la cooperación y asistencia de varios fabricantes de productos electrónicos japoneses en 1969. Fue el primer formato estandarizado para VTR industriales/no de transmisión que utilizaba un sistema de escaneo helicoidal que empleaba cinta de carrete abierto . Anteriormente, cada fabricante de máquinas en este mercado utilizaba un formato propietario diferente, con diferentes velocidades de cinta, diámetros de tambor de escáner, frecuencias de polarización, colocación del cabezal de seguimiento, etc., aunque la mayoría usaba cinta de 1/2" de ancho. Como resultado, las cintas de video grabadas en una marca y/o modelo de VTR solo podían intercambiarse con otras máquinas que usaran ese formato específico, lo que dificultaba la compatibilidad. Por ejemplo, un carrete de cinta grabado en una máquina Panasonic no se reproduciría en una máquina Sony, y viceversa. El estándar EIAJ-1 terminó con esta incompatibilidad, brindando a esos fabricantes un formato estandarizado, intercambiable con casi todos los VTR que posteriormente se lanzaron al mercado en esa época. El formato ofrecía grabación y reproducción de video en blanco y negro en cinta magnética de 1/2″ en un carrete abierto de 7″ de diámetro , con unidades portátiles que usaban carretes más pequeños de 5″ de diámetro.
El estándar EIAJ-1 allanó el camino para que la tecnología de grabación de video analógica no profesional orientada al consumidor se volviera más asequible y generalizada, y muchas empresas, escuelas, agencias gubernamentales, hospitales e incluso algunos consumidores adoptaron el formato a principios de la década de 1970. Algunas de las primeras estaciones de cable de televisión de acceso público que comenzaron a funcionar en esa época usaban ampliamente equipos EIAJ-1, debido a su portabilidad, bajo costo y versatilidad. El Sony Portapak original , modelo CV-2000 , usaba un formato propietario, pero luego fue reemplazado por una versión compatible con EIAJ-1, el AV-3400.
Cuando se estandarizó el formato EIAJ-1, todavía no se habían introducido grabadoras de videocasetes . Uno de los principales inconvenientes del formato era la necesidad de pasar con cuidado el extremo de la cinta alrededor del tambor de cabeza, a través de un hueco entre el cabrestante y el rodillo de arrastre, y alrededor de una serie de guías y tensores. Si el usuario cometía algún error al hacerlo, la máquina funcionaba mal y la cinta podía dañarse. Por ello, más adelante se lanzó otra versión, EIAJ-2, que utilizaba un cartucho de un solo carrete (con el carrete de recogida integrado en el magnetófono) en lugar de un carrete de recogida abierto. Por lo demás, las especificaciones de grabación eran exactamente las mismas.
En 1971, Sony presentó el primer sistema de videocasete de éxito, el formato U-matic . El sistema U-Matic ofrecía muchas ventajas sobre el EIAJ-1, entre ellas la grabación en color como estándar, el sonido estéreo y el enhebrado automático de la cinta. Sin embargo, el equipo EIAJ-1 siguió utilizándose durante algunos años, ya que era más económico que las máquinas U-Matic o la cinta, era más ligero y compacto y ya se encontraban disponibles máquinas EIAJ-1 portátiles que funcionaban con batería y con cámaras de vídeo complementarias (como la AV-3400, mencionada anteriormente). No fue hasta mediados de la década de 1970 que se introdujeron las máquinas U-Matic portátiles y las cámaras de color portátiles compatibles.
Ni el formato EIAJ-1 ni el U-Matic se utilizaron nunca en una unidad grabadora de videocámara (de una sola pieza), debido al tamaño y al peso del mecanismo involucrado. La grabadora y la cámara siempre fueron unidades separadas, conectadas por un cable multiconductor (normalmente un cable CCJ ). La aparición de la videocámara no se produjo hasta la introducción de formatos de casete más pequeños y ligeros, como Betamax y VHS .