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LifeFlight es un servicio de transporte de cuidados críticos en ambulancia aérea que opera en las provincias canadienses de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo .
El EHS LifeFlight es entregado bajo contrato con el Departamento de Salud del Gobierno de Nueva Escocia por Emergency Medical Care Inc. (EMC). EMC es una subsidiaria de Medavie Health Services que, junto con Medavie Blue Cross, forma parte del grupo de empresas Medavie . EMC proporciona personal médico, sin embargo, la operación del helicóptero está subcontratada a Canadian Helicopters Limited .
EHS LifeFlight está subvencionado para los residentes de Nueva Escocia y no se cobran tarifas a los pacientes ni a los hospitales o agencias de envío de pacientes de esa provincia. La Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick contratan este servicio y pueden cobrar una tarifa a sus residentes. Se cobran tarifas a los residentes no canadienses. [1]
Nova Scotia Lifeflight es un servicio de ambulancia aérea que brinda transporte de cuidados críticos a pacientes en Nueva Escocia y las provincias vecinas. Forma parte del sistema de Servicios de Salud de Emergencia (EHS) que brinda atención de emergencia prehospitalaria en la provincia.
El programa de salvamento aéreo de Nueva Escocia se creó en 1996, pero sus orígenes se remontan a la década de 1960, cuando el escuadrón n.º 413 de las Fuerzas Canadienses proporcionó transporte aéreo médico en las Marítimas en el marco de las disposiciones de ayuda militar a las fuerzas civiles. El escuadrón utilizó aeronaves de búsqueda y rescate, como el helicóptero CH-113 Labrador y los aviones de ala fija CC-115 Buffalo y CC-130 Hercules, para transportar a los pacientes desde áreas remotas o entre hospitales [2].
En 1996, el Departamento de Salud de Nueva Escocia puso en marcha el primer servicio de ambulancia aérea exclusivo en las Marítimas en colaboración con CHC Helicopter Corporation y la Shock Trauma Air Rescue Society (STARS). El servicio se llamó inicialmente EHS Air Medical Transport y utilizaba un helicóptero Sikorsky S-76 y una aeronave de ala fija Beechcraft King Air 200 para proporcionar transporte de cuidados críticos a los pacientes. El servicio también contaba con equipos especializados de paramédicos, enfermeras y médicos que podían proporcionar soporte vital avanzado y atención de traumatismos. [3]
En 2001, STARS decidió no renovar su contrato con EHS, alegando diferencias filosóficas sobre la gestión y la recaudación de fondos. El servicio pasó a llamarse EHS LifeFlight y continuó operando bajo la dirección de CHC Helicopter Corporation hasta 2008, cuando Emergency Medical Care Inc. (EMC) obtuvo el contrato operativo. EMC es una subsidiaria de Medavie Health Services, que también opera servicios de ambulancia terrestre en Nueva Escocia bajo contrato para EHS. [4] [5] [6] [7] [8]
En 2008, EHS LifeFlight también reemplazó su helicóptero y aeronave de ala fija por modelos más nuevos. El helicóptero se actualizó a un Sikorsky S-76C+ y la aeronave de ala fija se cambió a un Hawker 800XP. La nueva aeronave tenía características y capacidades más avanzadas, como visión nocturna, radar meteorológico y comunicación por satélite.
En 2017, EHS LifeFlight incorporó una segunda aeronave de ala fija, una Beechcraft 1900 de PAL Aerospace, para transportar pacientes con enfermedades no críticas desde Yarmouth y Sídney hasta Halifax. El nuevo servicio redujo el tiempo de viaje y aumentó la comodidad de los pacientes, además de liberar ambulancias y paramédicos para llamadas de emergencia locales. [9]
Desde el inicio del servicio de ambulancia aérea el 13 de mayo de 1996 hasta el 31 de diciembre de 2003, se realizaron 3682 misiones de LifeFlight. Desde entonces, el servicio ha seguido creciendo y evolucionando, proporcionando transporte de cuidados críticos a miles de pacientes cada año. En 2020, EHS LifeFlight había completado más de 15 000 misiones. [10]
LifeFlight opera las 24 horas del día, todos los días del año, para proporcionar transporte médico aéreo a pacientes gravemente enfermos o heridos. Tiene dos bases en Halifax: el Centro de Ciencias de la Salud QEII para pacientes adultos y el Centro de Salud IWK para pacientes pediátricos y neonatales. La función principal de LifeFlight es trasladar a pacientes que necesitan tratamiento médico avanzado de un hospital a otro, normalmente a un importante hospital de referencia o centro de traumatología en Halifax o Saint John.
LifeFlight tiene acceso a 82 zonas de aterrizaje aprobadas para helicópteros en Nueva Escocia, certificadas por Transport Canada, así como a helipuertos adicionales en la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick. En caso de colisión de un vehículo de motor, LifeFlight también puede aterrizar y despegar desde la carretera si es seguro y factible. En las áreas rurales de Nueva Escocia, LifeFlight puede utilizar los departamentos de bomberos voluntarios y los depósitos del Departamento de Recursos Naturales como lugares de aterrizaje si hay suficiente espacio libre para los rotores.
El modo principal de transporte en ambulancia aérea de LifeFlight es un helicóptero Sikorsky S-76-C, propiedad y operado por Canadian Helicopters Limited. LifeFlight tiene dos de estos helicópteros, uno como respaldo, desde enero de 2017, cuando EHS firmó un contrato de 15 años por 105 millones de dólares con la empresa. Estos helicópteros están certificados por Transport Canada para aterrizar en helipuertos H1, que se encuentran en los tejados de los hospitales. Los únicos hospitales en las Marítimas con helipuertos en la azotea son el Centro de Salud IWK, el Centro de Ciencias de la Salud Queen Elizabeth II y el Hospital General Digby. Antes de 2017, LifeFlight utilizaba un helicóptero Sikorsky S-76-A, al que no se le permitía aterrizar en helipuertos en la azotea después de que Transport Canada cambiara sus regulaciones en 2016. El modo secundario de transporte en ambulancia aérea de LifeFlight es una aeronave de ala fija Beechcraft King Air 200, que se utiliza para distancias más largas o cuando el helicóptero no está disponible. [11]
LifeFlight ha recibido varios premios y honores por sus servicios médicos aéreos, tales como: