EF Education First (abreviada como EF ) es una empresa educativa internacional especializada en formación de idiomas, viajes educativos, programas de grado académico e intercambios culturales. La empresa fue fundada en 1965 por Bertil Hult en la ciudad universitaria sueca de Lund . La empresa es de propiedad privada de la familia Hult.
En 2017, EF tenía aproximadamente 52.000 empleados en 116 países. [2]
Bertil Hult abandonó la universidad para lanzar el producto inicial de EF: viajes de inmersión en inglés al Reino Unido para estudiantes suecos. [3] Le había costado aprender inglés en la escuela, pero mientras hacía prácticas para un corredor de barcos en Londres, descubrió que aprendía inglés con más facilidad. [4] Llegó a creer que “aprender haciendo” podía ser tan eficaz como los métodos tradicionales de clase. [5]
En la década de 1970, EF abrió escuelas de idiomas y expandió sus ventas en Europa occidental y Asia. [5] En 1972, EF abrió su primera escuela en Japón, justo cuando se introdujeron allí los teclados en inglés. [3] En 1979, la empresa presentó su primer programa de intercambio cultural: EF High School Exchange Year. [6]
En la década de 1980, EF comenzó a organizar programas de viajes educativos e inmersión para norteamericanos sin ningún componente de aprendizaje de idiomas, incluidos EF Explore America, EF Educational Tours y EF Go Ahead Tours. [7] [3] La empresa también lanzó un programa de au pair en 1988, EF Au Pair, hoy Cultural Care Au Pair, que está regulado por el Departamento de Estado de los EE. UU. [8] [9]
En 1988, EF actuó por primera vez como proveedor oficial de servicios de capacitación en idiomas para los Juegos Olímpicos de Seúl, brindando servicios gratuitos de capacitación en idiomas a jueces, atletas, voluntarios y residentes del país anfitrión. [10] La empresa siguió prestando servicios en la misma capacidad para Beijing 2008, Sochi 2014, Río 2016, PyeongChang 2018, Tokio 2020 y Beijing 2022. [11] [12] [13] [14]
En 1993, EF abrió su primera oficina en China. [15] La red de escuelas de inglés de la empresa en China creció rápidamente. Se diferenció de sus competidores al promocionar su presencia internacional y contratar profesores nativos de habla inglesa del extranjero. Seleccionó sus ubicaciones de expansión buscando ciudades con una universidad, un McDonald's y más de un millón de residentes. [5] También en 1993, EF contrató al diseñador gráfico Paul Rand para rediseñar su logotipo. [16]
En 1996, la empresa lanzó EF Englishtown, ahora EF English Live, que fue una de las primeras escuelas de inglés en línea. [17] En 1997, EF patrocinó dos equipos en la Whitbread Round the World Race : un equipo masculino (EF Language) que ganó la competencia, y el primer equipo de la carrera completamente dirigido por mujeres (EF Education). [18]
En 2002, la familia Hult compró la Arthur D. Little School of Management, que posteriormente pasó a llamarse Hult International Business School . [19] Hult es una de las pocas escuelas de negocios con triple acreditación en los Estados Unidos. [20]
EF y Hult International Business School pusieron en marcha el Premio Hult en 2010, que desafía a los jóvenes a resolver los problemas más urgentes del planeta a través del emprendimiento social. La familia Hult dona un millón de dólares anuales en capital inicial al equipo ganador. [21]
En 2011, EF presentó el EF English Proficiency Index , una clasificación anual de países según sus habilidades en inglés. [22] En 2014, EF lanzó el EF Standard English Test , una prueba de inglés gratuita y certificadora diseñada para hablantes no nativos de inglés. [23] [24] Ese mismo año, EF se asoció con Community Boating, Inc. , el centro de navegación público más antiguo de los Estados Unidos, para ayudar a las personas con discapacidades físicas y cognitivas a aprender a navegar. [25]
EF celebró su 50 aniversario en 2015 con una serie de eventos en Boston, incluido “Un día con líderes mundiales”, con oradores como Bill Clinton, Gordon Brown, Steve Wozniak y Priyanka Chopra. [26] El mismo año, EF reconstruyó la escuela Jalapa Devi HSS en Sindhupalchowk después de un terremoto en Nepal . [27]
En 2016, EF se convirtió en el patrocinador educativo del Museo del Premio Nobel en Estocolmo , Suecia. [28] Las dos organizaciones colaboraron para publicar un libro de texto, Nobel Journeys, que presenta las vidas y los logros de los Premios Nobel. [29]
En 2017, EF adquirió el equipo profesional de ciclismo masculino EF Education–EasyPost . [30] En 2023, EF lanzó un equipo profesional de ciclismo femenino, EF Education – Cannondale . [31]
En 2020, tras la fusión en 2015 de Hult International Business School con Ashridge Business School, [32] EF comenzó a ofrecer formación ejecutiva para organizaciones internacionales, [33] incluso a través del programa Career Choice de Amazon. [34] Ese mismo año, EF comenzó a trabajar con la Fundación Mastercard y la Junta de Desarrollo de Ruanda para ayudar a los jóvenes ruandeses a mejorar su inglés para acceder a oportunidades profesionales y apoyar la industria hotelera del país. [35]
La pandemia de COVID-19 presentó desafíos importantes para los negocios de EF orientados a los viajes; [36] sin embargo, también condujo al crecimiento de los programas en línea de la empresa. [37]
En 2022, la empresa abrió un nuevo campus en Pasadena, California, para apoyar el crecimiento de la matrícula en su producto de internado privado, EF Academy. [38] Al año siguiente, EF actuó como proveedor oficial de servicios de formación en idiomas para la Copa Mundial de Rugby de 2023. [ 39]
En el verano de 2024, EF Education First fue declarada una “ organización indeseable ” en Rusia. [40]
EF ha sido muy criticada por la mala administración de los estudiantes que toman sus cursos.
En 2019, siete de sus profesores de inglés en Xuzhou supuestamente dieron positivo en pruebas de drogas. El caso encendió discusiones sobre las prácticas de contratación de EF, lo que llevó a su suspensión de la Asociación China para la Educación No Gubernamental. [41]
En 2020, un exprofesor de EF fue acusado de explotar a una exalumna en China. El acusado, de nacionalidad estadounidense, amenazó con publicar en Internet un vídeo de la conducta sexualmente explícita de la alumna a menos que le enviara más imágenes y un vídeo de ella misma realizando actos similares. EF afirmó que el presunto delito se produjo después de que el hombre regresara a Estados Unidos cuando su contrato en China ya había sido rescindido por violar el código de conducta de la empresa. El portavoz de la empresa se negó a explicar los detalles de la infracción. Se ha declarado culpable en un tribunal de Misuri de explotación sexual de una menor y de recibir y distribuir pornografía infantil. [42]
El 17 de febrero de 2022 Claudio Mandia, un estudiante italiano participante del programa del Diploma IB de la Academia EF en Nueva York, se quitó la vida después de cuatro días de aislamiento punitivo en una habitación blanca , en la que había sido colocado a la espera de su expulsión después de ser sorprendido copiando una tarea de matemáticas. [43] El colegio siempre ha negado la circunstancia de que el joven estuviera en estado de encierro, la habitación "no estaba cerrada con llave" y "podía tener interacción social", fue la respuesta de la Academia de Nueva York Thornwood a las acusaciones de los familiares de Claudio. [44] Sin embargo, según la familia y amigos, el personal del colegio le dijo a Claudio que "no tenía permiso para salir de la habitación y que el pasillo tenía CCTV".
Tras la historia de Claudio Mandia, el programa de televisión italiano "Chi l'ha visto?" ha sacado a la luz numerosos testimonios de estudiantes que participaron en los viajes de estudio de EF Academy. Entre los testimonios, hay casos de estudiantes que fueron acogidos por padres borrachos y un padre de acogida que disparó a un vecino. [45] [46] [47]
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