Una unidad de control del motor ( ECU ), también llamada módulo de control del motor ( ECM ), [1] es un dispositivo que controla varios sistemas de un motor de combustión interna en una sola unidad. Los sistemas que suelen controlarse mediante una ECU incluyen los sistemas de inyección de combustible y de encendido .
Las primeras ECU (utilizadas por los motores de aeronaves a finales de la década de 1930) eran unidades mecánico-hidráulicas; sin embargo, la mayoría de las ECU del siglo XXI funcionan mediante electrónica digital .
Las principales funciones de la ECU son típicamente:
Los sensores utilizados por la ECU incluyen: [2]
Otras funciones incluyen:
En un motor de pistón sin levas (un diseño experimental que actualmente no se utiliza en ningún vehículo de producción), la ECU tiene control continuo de cuándo se abren cada una de las válvulas de admisión y escape y en qué medida. [3] [4]
Uno de los primeros intentos de utilizar un dispositivo automatizado y unificado para gestionar simultáneamente múltiples funciones de control del motor fue el sistema Kommandogerät creado por BMW en 1939, utilizado por el motor radial de 14 cilindros BMW 801 que impulsaba el avión de combate Focke-Wulf Fw 190 V5 . [5] Este dispositivo sustituyó los 6 controles utilizados para iniciar una aceleración fuerte por un solo control, sin embargo, el sistema podía causar problemas de sobrecarga y estancamiento. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1970, la industria electrónica japonesa comenzó a producir circuitos integrados y microcontroladores utilizados para controlar motores. [6] El sistema Ford EEC (Electronic Engine Control), que utilizaba el microprocesador Toshiba TLCS-12, entró en producción en masa en 1975. [7]
El primer sistema de gestión de motores Bosch fue el Motronic 1.0 , que se introdujo en el BMW Serie 7 de 1979 (E23) [8] Este sistema se basaba en el sistema de inyección de combustible Bosch Jetronic existente , al que se añadió el control del sistema de encendido. [9]
En 1981, varios motores Chevrolet y Buick utilizaron una ECU de Delco Electronics para controlar su sistema de combustible (un carburador de circuito cerrado) y su sistema de encendido. [10] En 1988, Delco Electronics era el principal productor de sistemas de gestión de motores, produciendo más de 28.000 ECU por día. [11]
Este tipo de sistemas se utilizan en muchos motores de combustión interna en otras aplicaciones. En aplicaciones aeronáuticas, los sistemas se conocen como " FADEC " (Full Authority Digital Engine Controls). Este tipo de control electrónico es menos común en aeronaves ligeras de ala fija y helicópteros con motor de pistón que en automóviles. Esto se debe a la configuración común de un motor con carburador con un sistema de encendido por magneto que no requiere energía eléctrica generada por un alternador para funcionar, lo que se considera una ventaja de seguridad. [12]