La ECAC 2 fue una conferencia atlética interuniversitaria afiliada a la División Universitaria de la NCAA . La liga se creó como una forma de dividir de manera justa los programas de clase alta y clase baja que habían sido miembros de la ECAC Hockey . En 1984, la conferencia se dividió en dos, creando la ECAC East y la ECAC West como ligas completamente independientes.
En 1950, el hockey sobre hielo universitario recibió su primera conferencia oficial, la Tri State League , y aunque la conferencia poseía un número mínimo de equipos, recibía rutinariamente una de las dos ofertas del este para el torneo de la NCAA . Al mismo tiempo, una vez que siete escuelas occidentales formaron su propia conferencia, pudieron ganar ambas ofertas occidentales cada año porque no había otras universidades en competencia por los puestos del torneo. Esta situación dejó una oferta oriental disponible para al menos dos docenas de escuelas orientales. El acuerdo llegó a un punto crítico en 1961 cuando ambas ofertas orientales se otorgaron a los equipos de la Tri State League y muy poco después se formó ECAC Hockey . Siguiendo el mismo patrón que las escuelas occidentales, todas las universidades orientales disponibles se unieron a la liga, incluidos los tres miembros restantes de la Tri State League, y nació la megaconferencia de 28 equipos. [1]
Debido a la gran cantidad de universidades en la conferencia, ninguno de los equipos podía garantizar que jugarían entre sí, por lo que desde el principio se restó importancia a la clasificación de la conferencia y los ocho equipos que jugaron en el torneo de la conferencia fueron seleccionados por un comité en función de su fuerza percibida. Esto llevó a que algunas escuelas como Williams , que terminó cuarta en la clasificación en 1962 , no fueran invitadas al torneo a pesar de un récord de 16-3-1 contra otras escuelas de ECAC debido a su supuesta competencia más débil.
La liga gigante se mantuvo en pie durante tres temporadas antes de dividirse en dos. 15 equipos que estaban dispuestos a invertir mayores cantidades de tiempo, esfuerzo y dinero en sus programas de hockey sobre hielo permanecieron en ECAC Hockey, mientras que las 14 escuelas restantes se unieron a una nueva liga, ECAC 2. ECAC 2 fue la primera conferencia de hockey sobre hielo formada para la División Universitaria de la NCAA (que más tarde se convertiría en la División III y la División II ) y fue prácticamente la única colección de escuelas en el país que jugó en el nivel inferior. [2] Después de solo siete años, la conferencia había duplicado su tamaño y una vez más creó un nivel inferior ( ECAC 3 ), aunque solo seis escuelas eligieron irse a la división menor en 1971.
La ECAC 2 siguió siendo la conferencia principal fuera de la División I durante varios años, pero comenzó a tener competencia en la década de 1970. Sin embargo, en ese momento, la conferencia continuó creciendo hasta tener más de 30 miembros en 1975 y se dividió internamente en dos divisiones (Este y Oeste) que continuarían durante otra década.
En 1978, cinco años después de dividir la división universitaria en dos divisiones numéricas, la NCAA comenzó el Campeonato de hockey sobre hielo masculino de la División II de la NCAA y el título inaugural lo ganó el miembro de la ECAC 2, Merrimack . La ECAC 2 ganaría cuatro campeonatos más en los siguientes cinco años y se estableció como la liga principal en el nivel de la División II. En 1983, la NCAA anunció que comenzaría a organizar un Campeonato de la División III y requeriría que todas las escuelas que normalmente jugaban en ese nivel presentaran ofertas para el nuevo torneo. Aunque la ECAC 2 compitió técnicamente en el nivel D-II ese año, la mayoría de sus equipos miembros que hicieron apariciones en el torneo lo hicieron en la serie D-III.
Como la gran mayoría de los programas necesitaban reclasificarse para el torneo D-III, la ECAC 2 descendió al nivel inferior en el verano de 1984. Sin embargo, ese cambio no fue suficiente para mantener la liga como una sola entidad. Durante la temporada, se dividió en dos conferencias, y tanto la ECAC Este como la ECAC Oeste celebraron torneos separados al final del año.
La mayoría de los 46 programas que participaron en la ECAC 2 siguen activos en 2018, y muchos de ellos han ascendido a la División I. Si bien varias escuelas han ganado títulos nacionales de la División III en los años transcurridos desde que terminó la conferencia, Maine , UMass y Union han ganado títulos nacionales de la División I.
La ECAC 2 jugó un torneo de conferencia desde 1967 hasta su última temporada completa en 1984. El torneo sirvió como Campeonato Nacional de División II de facto hasta que la NCAA instituyó un torneo nacional en 1978. Ese año, la ECAC 2 dividió efectivamente su conferencia en dos al tener dos torneos de división (Este y Oeste) y todos los juegos entre las dos divisiones contaban para la temporada regular.
En sus 20 años de existencia, la ECAC 2 tuvo 45 escuelas individuales como miembros.
# matriculados en 2018
† a partir de 2018
