Friden Calculating Machine Company ( Friden, Inc. ) fue un fabricante estadounidense de máquinas de escribir y calculadoras mecánicas y, posteriormente, electrónicas. Fue fundada por Carl Friden en San Leandro, California , en 1934.
En 1957, Friden compró la Commercial Controls Corporation de Rochester, Nueva York . Esto les proporcionó la teleimpresora Flexowriter , una máquina de escribir eléctrica capaz de ser utilizada como parte del equipo de registro de unidad desarrollado en la Segunda Guerra Mundial para el Departamento de la Marina para escribir automáticamente cartas de "lamento informarle" a los sobrevivientes de los militares caídos, el predecesor de las computadoras modernas. La Flexowriter podía conectarse a las calculadoras Friden y accionarse mediante una cinta de papel para producir facturas y otros formularios de cartas que tenían los nombres de los clientes y los montos de las facturas completados automáticamente. Friden eventualmente expandió la producción a algunos modelos de las primeras computadoras transistorizadas.
Friden presentó la primera calculadora electrónica de escritorio totalmente transistorizada , el modelo EC-130 en junio de 1963, diseñada por Robert "Bob" Appleby Ragen. [1] [2] [3] Esta máquina tenía una capacidad de 13 dígitos y una pantalla CRT de 5 pulgadas . Utilizaba una memoria de línea de retardo magnetoestrictiva , para ahorrar dinero en transistores costosos. La EC-130 se vendió por $ 2,200 (equivalente a $ 21,900 en 2023), o aproximadamente tres veces el precio de las calculadoras electromecánicas comparables de la época. Fue la primera calculadora en utilizar notación polaca inversa (RPN), que eliminó la necesidad de paréntesis para especificar el orden de las operaciones en cálculos complejos. El modelo sucesor EC-132, presentado en abril de 1965, agregó una función de raíz cuadrada.
En 1965, la empresa fue comprada por Singer Business Machines , parte de Singer Corporation , pero continuó operando bajo la marca Friden hasta 1974.
El Centro de Investigación Singer – Friden de Oakland, California, posteriormente trasladado a Palo Alto, California (1965 a 1970), no fue capaz de desarrollar una calculadora de bolsillo para competir con los nuevos productos japoneses correspondientes, como la Busicom , basada en Intel 4004 en 1971, Casio Mini y Sharp EL-805 en 1972.
Las calculadoras Friden, con sus hipnóticos movimientos mecánicos, pueblan los cientos de escritorios de la oficina de la imaginaria compañía de seguros "Consolidated Life" en la película de 1960 El Apartamento .
Bob posee más de 80 patentes otorgadas durante su trabajo como Director de I+D para Friden y Singer y como Ingeniero de Proyectos Senior en Xerox. Se jubiló de I+D de Xerox en 1990. Es responsable del desarrollo de la primera calculadora electrónica comercial, la Friden 130, que se ha exhibido en el Smithsonian.
