Apocarotenal , o trans -β-apo-8'-carotenal, es un carotenoide que se encuentra en las espinacas y los cítricos . Al igual que otros carotenoides, el apocarotenal desempeña un papel como precursor de la vitamina A , aunque tiene un 50% menos de actividad provitamina A que el β-caroteno . La fórmula química empírica del apocarotenal es C 30 H 40 O.
Apocarotenal tiene un color de naranja a rojo anaranjado y se utiliza en alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos. Dependiendo de la forma del producto, el apocarotenal se utiliza en alimentos a base de grasas ( margarina , salsas, aderezos para ensaladas ), bebidas, productos lácteos y dulces. Su número E es E160e y está aprobado para su uso como aditivo alimentario en EE. UU., [1] UE [2] , Australia y Nueva Zelanda. [3]
Los estudios epidemiológicos han demostrado que las personas con una ingesta elevada de β-caroteno y niveles elevados de β-caroteno en plasma tienen un riesgo significativamente reducido de cáncer de pulmón [ cita requerida ] . Sin embargo, los estudios de suplementación con grandes dosis de β-caroteno en fumadores han demostrado un aumento en el riesgo de cáncer , posiblemente porque el exceso de β-caroteno produce productos de degradación que reducen la vitamina A en plasma y empeoran la proliferación de células pulmonares inducida por el humo [ cita necesaria ] . El principal producto de degradación del β-caroteno sospechoso de este comportamiento es el trans - beta -apo-8'-carotenal (apocarotenal común) [ cita necesaria ] , que en un estudio se encontró que es mutagénico y genotóxico en cultivos celulares que no responden. al propio β-caroteno. [4]