El coquí dorado ( Eleutherodactylus jasperi ) es una especie de rana rara, posiblemente extinta , endémica de Puerto Rico . [1] [3]
Los coquíes dorados miden aproximadamente entre 17 y 22 mm (0,67 a 0,87 pulgadas) de largo desde el hocico hasta el respiradero y son de color oliva dorado a amarillo dorado sin patrón. Los juveniles se parecen a los adultos. [2]
Todas las especies de Coquí son muy activas durante la noche y son las especies más estudiadas en Puerto Rico. [4] Tanto los machos como las hembras son extremadamente territoriales y rara vez se alejan más de cinco metros (16 pies) de su lugar de retiro. [4]
Los cuatro descubridores (George E. Drewry, Kirkland L. Jones, Julia R. Clark y Jasper J. Loftus-Hills) planearon nombrar la especie por su color. Sin embargo, cuando el Dr. Loftus-Hills murió en 1974 en un accidente automovilístico, sus colegas optaron por nombrarlo en su honor: jasperi . [2]
Reportado por primera vez a la ciencia en 1976, el coquí dorado es ovovivíparo , [2] la única especie vivípara conocida de la familia Eleutherodactylidae . [5] La rana hembra da a luz de 3 a 6 crías completamente desarrolladas después de un embarazo que dura menos de un mes. [2]
La especie está restringida a unos pocos géneros de bromelias que contienen agua en ciertos bosques tropicales/subtropicales húmedos y áreas rocosas. [1] [2]
Los coquíes dorados solo se han encontrado en áreas de denso crecimiento de bromelias en la Sierra de Cayey de Puerto Rico entre 647 y 785 m (2123 y 2575 pies) sobre el nivel del mar. La especie fue observada por última vez en 1981 y los estudios de hábitat adecuado no han encontrado individuos desde entonces. Sin embargo, muchos de los estudios han cubierto sólo sitios históricos y áreas cercanas a las carreteras. Debido a la aparente desaparición de la población de los sitios donde antiguamente se encontraba la especie, el coquí dorado figura en la Lista Roja de la UICN como En Peligro Crítico [1] y por NatureServe como GH (posiblemente extinto). Burrowes et al. (2004) [6] dieron por extinto al coquí dorado. La especie está clasificada como amenazada por los Estados Unidos según la Ley de especies en peligro de extinción . [7]
Los investigadores han sugerido la enfermedad fúngica quitridiomicosis , en combinación con el cambio climático , como una causa probable del declive de la especie. Sin embargo, dado que no se ha encontrado un vínculo directo y no todas las especies se ven afectadas por el hongo , las causas de la disminución aún no están claras. La pérdida de hábitat para los hogares y la agricultura es la principal amenaza actual. Las zonas donde se descubrió la especie han sido deforestadas. Estos factores, en combinación con la baja tasa de reproducción de la especie, su limitada capacidad de dispersión, su estrecho rango geográfico y la existencia obligada de bromelias, pueden ser responsables de la precaria existencia de la especie, si no de su total extinción. El área de distribución de la especie incluye tierras de propiedad privada y un área protegida, la Reserva Forestal Carite. Se requieren estudios adicionales para determinar si los coquíes dorados sobreviven.
