Eucalyptus crucis es una especie de mallee endémicade Australia Occidental . Hay tres subespecies, conocidas comúnmente como mallee plateado o mallee Southern Cross , (subespecie crucis ), mallee plateado de hojas estrechas , (subsp. lanceolata ) y mallee Paynes Find , (subsp. praecipua ). [2] [3] Tiene corteza rugosa que se desprende en copos rizados, hojas juveniles más o menos redondas y glaucas, hojas intermedias en forma de huevo y hojas adultas en forma de lanza. El tipo de corteza y la proporción de hojas juveniles, intermedias y adultas en la corona de las plantas maduras varía según la subespecie. Los botones florales están dispuestos en grupos de siete en las axilas de las hojas, las flores son de color blanquecino a amarillo pálido y el fruto es una cápsula cónica a hemisférica.
Eucalyptus crucis es un mallee que típicamente crece hasta una altura de 2 a 15 m (6 pies 7 pulgadas - 49 pies 3 pulgadas) y forma un lignotuberculo . Tiene una corteza fibrosa, de color marrón rojizo, que en varias subespecies se desprende en parches rizados " minni ritchi " de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de ancho. Las plantas jóvenes, los rebrotes de sotobosque y, a veces, la copa de los árboles maduros tienen hojas sésiles , generalmente glaucas, más o menos redondas dispuestas en pares opuestos, de 17 a 55 mm (0,67 a 2,17 pulgadas) de largo y 13 a 65 mm (0,51 a 2,56 pulgadas) de ancho. Las hojas intermedias están dispuestas más o menos en pares opuestos o de forma alternada, con forma de huevo a lanceolada, de hasta 65 mm (2,6 pulgadas) de largo y 20–55 mm (0,79–2,17 pulgadas) de ancho con un pecíolo corto . Las hojas adultas están dispuestas de forma alternada, con forma de lanza, de 50–100 mm (2,0–3,9 pulgadas) de largo y 8–20 mm (0,31–0,79 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 5–15 mm (0,20–0,59 pulgadas) de largo. [2] [4] [5] [6] [7]
Los botones florales se disponen en las axilas de las hojas en grupos de siete sobre un pedúnculo no ramificado de 7–16 mm (0,28–0,63 pulgadas) de largo, y los botones individuales sobre un pedicelo de 4–6 mm (0,16–0,24 pulgadas) de largo. Los botones maduros son más o menos ovalados, de 9–15 mm (0,35–0,59 pulgadas) de largo y 6–8 mm (0,24–0,31 pulgadas) de ancho con un opérculo cónico a redondeado de 5–8 mm (0,20–0,31 pulgadas) de largo. La floración ocurre entre septiembre y marzo y el fruto es una cápsula leñosa en forma de copa a hemisférica de 5–8 mm (0,20–0,31 pulgadas) de largo y 10–15 mm (0,39–0,59 pulgadas) de ancho. [2] [4] [5]
Eucalyptus crucis fue descrito formalmente por primera vez en 1923 por Joseph Maiden a partir de un espécimen recolectado cerca de Southern Cross por Henry Steedman en 1922. Maiden publicó la descripción en su libro A Critical Revision of the Genus Eucalyptus . [7] [8] El epíteto específico ( crucis ) es una palabra latina que significa "cruz", [9] refiriéndose a la ubicación del tipo . [7]
En 1982, Ian Brooker y Stephen Hopper describieron dos subespecies, crucis y lanceolata , y en 1993 describieron la subespecie praecipua . Las tres subespecies han sido aceptadas por el Censo de Plantas de Australia .
La mallee plateada se encuentra en un área en la región Goldfields-Esperance y Wheatbelt de Australia Occidental, donde crece en suelos arenosos, arcillosos o francos entre afloramientos de granito . [3] Se asocia con el roble de Sheoak ( especie Allocasuarina ), la acacia ( especie Acacia ) y el cepillo de botella de un solo lado ( especie Calothamnus ). [2]
La subespecie crucis solo se encuentra entre Merredin , Southern Cross y Westonia , la subespecie lanceolata entre Corrigin , Mount Churchman y Chiddarcooping Rock. La subespecie praecipua solo se conoce cerca de Paynes Find . [5]
La subespecie lanceolata está clasificada como "no amenazada" [15], pero las subespecies crucis [16] y praecipua [17] están clasificadas como " Flora amenazada (Flora declarada rara - Existente) " por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación (Australia Occidental) . La subespecie crucis (mallee plateado) también está catalogada como "vulnerable" según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 del Gobierno australiano . Las principales amenazas para esta subespecie son las actividades recreativas, el mantenimiento de tuberías, el pastoreo y la invasión de malezas. [18]
Este eucalipto es tolerante a las heladas y la sequía y es adecuado para suelos alcalinos. Se utiliza comúnmente como cortavientos, árbol de calle, por su fruto decorativo, para el control de la erosión y como planta productora de miel o para la nidificación de aves. [19]