Nacido en Metz, Michel se convirtió en alumno de Auguste Migette y Laurent-Charles Maréchal , el pintor de vidrieras, y comenzó a exponer en 1853. Entre las obras maestras de Michel se encuentran Une Gardense d'Oies (1853) y Unit d'ete (1872). Escribió para la Gazette des Beaux-Arts y otras publicaciones periódicas. Su libro más famoso trata sobre la vida y las obras de Rembrandt . Entre sus otros libros se incluyen Les Brueghel y Paul Potter . Fue elegido miembro del Institut de France en 1892. [1] Murió en París .