Ernst Heinrich Kossmann (31 de enero de 1922 – 8 de noviembre de 2003), a menudo nombrado como EH Kossmann en sus libros, fue un historiador holandés. Fue profesor de Historia Moderna en la Universidad de Groningen en los Países Bajos. Su obra maestra es Los Países Bajos. Historia de los Países Bajos del Sur y del Norte.
Nacido en Leiden , Kossmann era hijo del erudito bibliotecario FH Kossmann. Tenía dos hermanos. Su hermano gemelo Alfred se convirtió en escritor; su hermano menor, Bernhard, tocaba el violín profesionalmente. La familia Kossmann era de ascendencia judía y llegaron de Alemania antes de establecerse en los Países Bajos. Kossmann asistió al Gymnasium Erasmianum en Rotterdam. La Segunda Guerra Mundial significó una interrupción de su educación. Fue arrestado durante una redada, fue enviado al campo de concentración de Vught y tuvo que trabajar durante dos años y medio en Alemania, junto con su hermano gemelo Alfred. Este último escribió una novela, De Nederlaag (La derrota), que se basaba en sus experiencias durante la guerra. Después de la guerra estudió Historia en la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Se graduó en 1950 y ese mismo año se casó con su compañera de estudios Johanna Putto.
Después de casarse, la pareja se trasladó a París. En 1954, Kossmann obtuvo su doctorado en la Universidad de Leiden con una tesis doctoral titulada La Fronde . En 1957 se trasladó a Londres como profesor de Historia e Instituciones holandesas. En 1962 se convirtió en profesor en el University College de Londres . En 1966 se convirtió en profesor de Historia Moderna en la Universidad de Groningen. En 1981 pronunció su conferencia Huizinga en la iglesia Pieterskerk de Leiden. Se jubiló como profesor en 1987 y murió en Groningen en 2003.
Kossmann era considerado un escritor de estilo refinado y un erudito. Su visión intelectual era escéptica, irónica y distante. Publicó varios libros en colaboración con su esposa Johanna Kossmann-Putto. En una entrevista en 2007, su antiguo alumno Frank Ankersmit lo describió así:
Tenía una personalidad extraordinariamente fuerte y fascinante; nunca conocí a nadie que se le pareciera ni remotamente. Para que os hagáis una idea: era todo lo que se puede asociar a François Guizot : muy distante, muy inteligente, imposible de aproximarse a él, pero muy accesible y dotado de los poderes retóricos de un Pericles. Si hubiera decidido seguir una carrera política, la historia reciente de mi país habría sido completamente distinta de lo que es ahora. Rara vez sucedía, pero si realmente sentía que era necesario, podía provocar una tormenta retórica que arrasaba con todo y con todos. De hecho, cuando pienso en él, nunca estoy seguro de qué me impresionó más, su erudición o su personalidad. Era un hombre verdaderamente maravilloso. [1]
Kossmann se convirtió en miembro de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias en 1961 y dimitió en 1966. Volvió a ser miembro en 1973. [2]