Mascart nació en Quarouble , Nord . En 1858 asistió a la École normale supérieure (rue d'Ulm), donde obtuvo su grado de agrégé-préparateur tres años más tarde. Obtuvo su doctorado en ciencias en 1864. Después de desempeñarse en varios puestos en la educación secundaria, en 1868 se trasladó al Collège de France para convertirse en asistente de Henri Victor Regnault . Mascart fue designado para suceder a Régnault como titular de la cátedra Régnault en 1872, que ocupó hasta su muerte. En 1878 también se convirtió en el primer director de la Oficina Central Meteorológica.
Henri Bénard, alumno de Mascart , realizó experimentos pioneros sobre convección térmica como parte de su investigación de tesis doctoral en el laboratorio de Mascart. La tesis doctoral de Bénard fue defendida en 1901.
Mascart murió en París a la edad de 71 años. Se publicaron obituarios en el Journal de Physique théorique et appliquée [2] y en Nature . [3] El yerno de Mascart, Marcel Brillouin, y su nieto Léon Brillouin también fueron científicos destacados.