El eleuterodáctilo de Monte Iberia ( Eleutherodactylus iberia ), también conocido como rana enana de Monte Iberia , es una especie de rana eleuterodáctila . Está en peligro crítico de extinción y es endémica de la selva tropical en una pequeña parte del extremo oriental de Cuba . [1] [3] Es la rana más pequeña del hemisferio norte y la tercera rana más pequeña del mundo, con aproximadamente 10 mm (0,4 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca (solo unos pocos miembros de los géneros del hemisferio sur Brachycephalus , Mini , Paedophryne y Stumpffia son más pequeños). [4] [5] [6]
Fue descubierta por primera vez en 1993 en el monte Iberia en la provincia de Holguín , de donde obtiene su nombre. Aún queda mucho por saber acerca de esta pequeña criatura. Es parte de un grupo cubano estrechamente relacionado que contiene cinco especies adicionales descritas ( E. cubanus , E. etheridgei , E. jaumei , E. limbatus y E. orientalis ) y al menos una especie no descrita ; la mayoría de las cuales son de tamaño diminuto, de colores relativamente brillantes y posiblemente aposemáticas (al menos E. iberia y E. orientalis tienen toxinas alcaloides en su piel). [7]
Esta diminuta especie fue documentada por primera vez por el científico cubano Alberto R. Estrada del Instituto de Investigaciones Forestales de La Habana , en colaboración con S. Blair Hedges de la Universidad Estatal de Pensilvania en asociación con el Programa de Inventarios y Encuestas Bióticas de la Fundación Nacional de Ciencias . En una expedición de 1993 a Cuchillas de Moa en busca del pájaro carpintero de pico de marfil (que ahora se cree extinto), se recolectaron cuatro especímenes de E. iberia después de ser descubiertos bajo la hojarasca y entre las raíces de los helechos en un bosque secundario de madera dura en la ladera occidental del Monte Iberia. El hallazgo fue publicado en la revista Copeia , donde se introdujo el nombre Eleutherodactylus iberia . [2] [5] [8] [9]
Tres machos adultos de la serie tipo miden entre 9,6 y 10 mm (0,4 y 0,4 pulgadas) y la única hembra adulta mide 10,5 mm (0,4 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca. [2]
E. iberia es físicamente similar a E. limbatus y E. orientalis , pero en general es más oscura y las líneas de su espalda no se extienden tanto hacia atrás. Debido a la miniaturización extrema de la especie, posee menos dientes que las especies relacionadas y un aparato laríngeo comparable en tamaño a la cabeza de un alfiler (lo que resulta en un llamado agudo de una serie de chirridos irregulares, comparable a otras especies del género). [2]
La información reproductiva es extremadamente limitada. El ejemplar hembra, que hasta ahora era la única fuente de datos, fue hallado junto a un huevo, lo que sugiere que E. iberia pone un solo huevo en cada puesta y que los padres participan activamente en la crianza de las crías (como es habitual en animales que dan a luz pocas crías por vez). [8]
Sólo se conocen dos poblaciones aisladas, ambas en la provincia de Holguín , en el oriente de Cuba, a elevaciones por debajo de los 600 m sobre el nivel del mar. [10] La primera ubicación está en la cima de la meseta de Monte Iberia , donde se descubrió la rana. La segunda es más pequeña (menos de 100 km 2 ) y escasamente ocupada, cerca de Nibujón al nivel del mar. Esta última área ha sufrido grandes perturbaciones durante los últimos 40 años debido a las actividades humanas. [11]
E. iberia vive en áreas de selva tropical cerrada con suelo mal drenado; requiere alta humedad para su supervivencia. [12]
El eleuth de Monte Iberia tiene una dieta similar a la de otras ranas pequeñas, a pesar de su tamaño diminuto. Caza y come una amplia variedad de invertebrados, alimentándose de insectos, polillas y arañas. [13]