El instrumento de albedo dinámico de neutrones ( DAN ) es un experimento montado en el rover Curiosity del Laboratorio Científico de Marte . Es una fuente y detector de neutrones pulsados de tubo sellado que se utiliza para medir hidrógeno o hielo y agua en o cerca de la superficie marciana . [1] [2] El instrumento consta del elemento detector (DE) y un generador de neutrones pulsantes (PNG) de 14,1 MeV. El tiempo de extinción de los neutrones se mide por el DE después de cada pulso de neutrones del PNG. DAN fue proporcionado por la Agencia Espacial Federal Rusa , [1] [2] financiado por Rusia [3] y está bajo el liderazgo del investigador principal Igor Mitrofanov. [4]
El 18 de agosto de 2012 (sol 12), se encendió el DAN, [5] marcando el éxito de una colaboración ruso-estadounidense en la superficie de Marte y el primer instrumento científico ruso en funcionamiento en la superficie marciana desde que Mars 3 dejó de transmitir hace más de cuarenta años. [6] El instrumento está diseñado para detectar agua subterránea. [5]
El 18 de marzo de 2013 (sol 218), la NASA informó de evidencia de hidratación mineral , probablemente sulfato de calcio hidratado , en varias muestras de rocas, incluidos los fragmentos rotos de la roca "Tintina" y la roca "Sutton Inlier", así como en vetas y nódulos en otras rocas como la roca "Knorr" y la roca "Wernicke" . [7] [8] El análisis utilizando el instrumento DAN del rover proporcionó evidencia de agua subterránea, con un contenido de agua de hasta un 4%, hasta una profundidad de 60 cm (2,0 pies), en la travesía del rover desde el sitio de aterrizaje de Bradbury hasta el área de la bahía de Yellowknife en el terreno de Glenelg . [7]
El 19 de agosto de 2015, los científicos de la NASA informaron que el instrumento DAN del Curiosity detectó una zona inusual rica en hidrógeno en el “Paso de Marías”, en Marte. El hidrógeno encontrado parecía estar relacionado con el agua o los iones de hidroxilo en rocas a un metro por debajo del rover, según los científicos. [9]