El Dr. Dwight Bryant Waldo (13 de junio de 1864 - 29 de octubre de 1939) fue el primer presidente de la Western Michigan University (WMU) en Kalamazoo, Michigan . Waldo nació en Arcade, Nueva York, pero pasó su infancia en Plainwell, Michigan . Waldo fue elegido director de la WMU el 1 de abril de 1904. Se desempeñó como presidente desde 1904 hasta 1936. Cuando Western Michigan abrió por primera vez, se conocía como Western State Normal School y más tarde como Western State Teachers College . Una de las primeras medidas de Waldo, la creación de un departamento de escuela rural, consolidó a la WMU como una escuela de enseñanza. [1] Fue el primer departamento de este tipo en la nación y preparó a los maestros para educar eficazmente a los estudiantes en las zonas rurales de Estados Unidos. Waldo también creía firmemente en la diversidad en el campus, y durante su mandato, muchas mujeres y minorías tuvieron la oportunidad de asistir a la universidad. [2]
En sus inicios, Western Michigan funcionó como una escuela normal de dos años , pero bajo la dirección de Waldo pronto se estructuró como una escuela de maestros de cuatro años . También fue uno de los primeros instructores de WMU. A Waldo se le atribuye haber mantenido abierta la WMU cuando muchos funcionarios del gobierno querían cerrarla durante la Gran Depresión . El estadio de fútbol de la escuela ( Waldo Stadium ) y la biblioteca (Waldo Library) llevan su nombre en su honor. En 1912, Kalamazoo College le otorgó a Waldo un Doctorado en Derecho como título honorario por sus logros en WMU. [3] En 1932, Michigan State University le otorgó a Waldo un Doctorado honorario en Letras . [4]
Waldo nació en Arcade, Nueva York , hijo de Simeon Smith Waldo y Martha Ann Bryant Waldo, durante el último año de la Guerra Civil . Él y su familia se mudaron a Plainwell, Michigan, alrededor de 1874. Waldo se graduó de Plainwell High School y asistió a Michigan State Agricultural College (ahora Michigan State University) y recibió una maestría de Albion College . Se casó primero con Minnie Strong (hijos: Herbert (nacido en 1894) y Ruth (nacida en 1895)) y después de la muerte de Minnie, se casó con Eliza Lilian Trudgeon el 14 de septiembre de 1904 (hijos: Elizabeth (nacida en 1908), Barbara (nacida en 1911) y Dorothy (nacida en 1919)).
Waldo era conocido por su interés e investigación sobre la vida de Abraham Lincoln . Su colección personal de recuerdos de Lincoln es una de las muchas que se exhiben en la Biblioteca Waldo. Un bibliotecario de la WMU e historiador de Dwight Waldo afirmó: "La visión de Waldo, su estilo de liderazgo de 'amor duro' y su combinación única de pragmatismo e idealismo son legendarios en el campus y en Kalamazoo". Waldo tenía un loro mascota llamado "Jimmy Boy". A pesar de las afirmaciones de que caminaba por el campus con el loro, no hay evidencia de esto.
Antes de asumir su papel de liderazgo en Western Michigan, Waldo fue el primer director de la Northern State Normal School (ahora Northern Michigan University ), donde sirvió desde 1899 hasta 1904, [5] y además sirvió como Presidente del Departamento de Historia. 100 años después de que Waldo llegara a Western Michigan, otra presidenta de Northern Michigan, Judith Bailey , seguiría sus pasos para ayudar a Western Michigan a iniciar su "Campaña del Centenario" después de llegar en 2003. Waldo también fue profesor de historia y economía en Albion College antes de convertirse en director de Northern State.