Sir Henry Mortimer Durand GCMG KCSI KCIE PC (14 de febrero de 1850 - 8 de junio de 1924) fue un diplomático británico y miembro del Servicio Civil de la India . Es más conocido por ser el homónimo de la Línea Durand , que sirve como frontera internacional entre Afganistán y Pakistán .
Nacido en Sehore , Bhopal , India, era hijo de Sir Henry Marion Durand , residente de Baroda y fue educado en Blackheath Proprietary School y Tonbridge School . [1]
Durand entró en el servicio civil indio en 1873. Trabajó como secretario político en Kabul durante la segunda guerra anglo-afgana (1878-1880); fue ministro de Asuntos Exteriores de la India de 1884 a 1894; y nombrado ministro plenipotenciario en Teherán en 1894, donde a pesar de ser un erudito persa y hablar con fluidez el idioma, dejó poca impresión tanto en Teherán como en sus superiores en Londres. Abandonó Persia en marzo de 1900, [2] momento en el que, debido a la enfermedad de su esposa Ella, se había retirado de la vida social y la legación se encontraba en un estado de depresión y desorganización. Fue embajador británico en España de 1900 a 1903, y embajador en los Estados Unidos de 1903 a 1906.
Fue nombrado CSI en 1881 [3], nombrado caballero con un KCIE en 1888, [4] y un KCSI en 1894 [5] y nombrado GCMG en 1900. [6]
Durand se presentó sin éxito como candidato conservador por Plymouth en las elecciones generales del Reino Unido de enero de 1910.
La Línea Durand recibe su nombre de Sir Mortimer y sigue siendo la frontera internacional entre Afganistán y el actual Pakistán, reconocida oficialmente por todos los países, excepto Afganistán . La frontera es un punto de discordia constante entre los dos países, ya que Afganistán disputa unilateralmente la legitimidad de la frontera.
En 1884, Durand informó a Abdur Rahman Khan , el emir de Afganistán , la frontera entre el actual Pakistán (el estado sucesor de la India británica ) y Afganistán, que la guarnición de Panjdeh había sido masacrada por orden del general ruso Komarov. Los rusos querían detener la ocupación británica de Herat, por lo que Durand fue enviado a evitar "las tensas relaciones que existían entonces entre Rusia y nosotros", escribió el virrey, Lord Dufferin , y "podrían en sí mismas haber sido la ocasión de una larga y miserable guerra". Las tensiones en casa en los periódicos británicos aumentaron la urgencia del incidente, amenazando con una guerra en Asia Central, que Rahman estaba desesperado por evitar. Se mantuvo abierta una línea telefónica entre Lord Granville y el conde Giers en San Petersburgo. [10]
Sir Mortimer fue enviado a Kabul por el gobierno de la India británica con el fin de resolver un intercambio de territorio requerido por la demarcación de la Comisión Conjunta de Límites entre el noreste de Afganistán y las posesiones rusas siguiendo las mismas líneas que en 1873, excepto por el saliente sur en Panjdeh. Los británicos dejaron en claro que cualquier extensión adicional hacia Herat equivaldría a una declaración de guerra . Rahman mostró su habitual habilidad en la argumentación diplomática, su tenacidad cuando sus propias opiniones o reivindicaciones estaban en debate, con una visión subyacente segura de la situación real. Se estableció una Comisión Real para demarcar la frontera entre Afganistán y la India gobernada por los británicos. Las dos partes acamparon en Parachinar , ahora parte de FATA Pakistán, cerca de Khost Afganistán. Del lado británico, el campamento fue asistido por Mortimer Durand y Sahibzada Abdul Qayyum , el agente político de Khyber . Los afganos estuvieron representados por Sahibzada Abdul Latif y el gobernador Sardar Shireendil Khan en representación de Amir Abdur Rahman Khan. [11] Los intercambios territoriales se acordaron amistosamente y se confirmaron las relaciones entre los gobiernos británico-indio y afgano, tal como se habían acordado previamente. La carretera Durand en Lahore también lleva su nombre.
En 1888, Durand fundó un torneo de fútbol en Shimla para promover el valor del deporte como medio para mantener la salud, así como para fomentar la competición deportiva en la India. Más tarde, el torneo llevaría su nombre. [12] [13]
Existe una idea errónea sobre la tumba de Mortimer Durand, que lleva a la creencia errónea de que está enterrado en Pakistán. Sin embargo, en realidad, murió en Polden, Somerset, Inglaterra, y fue enterrado allí. [14] La tumba que se ha asociado con él en realidad pertenece a su padre, Sir Henry Marion Durand .
A partir de 1906, tras su regreso a Inglaterra, se dedicó a escribir.
También publicó la biografía de su padre, el general Henry Marion Durand (1812-1871), y también tuvo ambiciones como novelista, a menudo con su esposa, Lady ER Durand (1852-1913), como coautora. Algunas de sus publicaciones son:
