La duquesa Quamino (c. 1739 – 29 de junio de 1804) fue una ex esclava que se hizo famosa en la Rhode Island colonial por su éxito como proveedora de catering independiente. Era conocida como la "Reina de la repostería de Rhode Island", especialmente famosa por su pastel de ciruelas glaseado. [1] [2]
Los detalles de la vida temprana de Quamino no están claros. Es posible que haya nacido en Senegal o Ghana , probablemente en 1739, [3] [4] aunque también se ha sugerido el año 1753. [1] Quamino se identificó como la hija de un príncipe africano, de ahí su nombre "Duquesa" (a veces escrito "Dutchess"), y era conocida por su porte real. [4] [5] También se la conocía por el nombre de Charity, que puede haber sido su nombre original [2] [3] o un apodo. [1]
Fue traída a Rhode Island cuando era niña, [2] en el barco de esclavos Elizabeth . [3] En 1750, pasó a ser propiedad de William y Lucy Channing, una familia prominente de Newport, Rhode Island . [3] Trabajó en su casa como cocinera y niñera. [3] Quamino se convirtió al cristianismo mientras trabajaba para los Channing, [4] y fue un miembro activo de la congregación de Ezra Stiles en la Segunda Iglesia Congregacional , una iglesia blanca a la que también asistían los Channing. [4] [6] La mayoría de las iglesias blancas requerían que los asistentes negros se sentaran en áreas ocultas por mamparas, donde los asistentes blancos no pudieran verlos, [4] [6] incluida la Iglesia de la Trinidad de la ciudad , [6] pero Quamino no estaba oculta en la Segunda Iglesia Congregacional. [6] Era conocida como una persona piadosa. [1]
En 1769, la duquesa se casó con John Quamino , que fue esclavizado por el capitán Benjamin Church en Newport. [4] [7] Durante su matrimonio, tuvieron varios hijos: Charles nació en 1772, Violet en 1776 y Katharine Church en 1779, [4] y también tuvieron una hija llamada Cynthia. [3] Tres de sus hijas murieron jóvenes: una al nacer, otra a los 15 años y Violet a los 18 años en 1792. [5] La pareja no parece haber vivido junta. [4] Sus hijos vivían con Quamino en la casa de los Channings. [5]
Su marido John ganó una lotería y compró su libertad en 1773, tras lo cual asistió al College of New Jersey (hoy conocida como Universidad de Princeton ) para formarse como misionero. [1] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , John dejó su vocación religiosa para servir como corsario , con el fin de reunir el dinero para comprar la libertad de su esposa y sus dos hijas. [1] [5] Sin embargo, murió en agosto de 1779, [7] dejando a la duquesa Quamino viuda a la edad de 40 años. [1] [5]
En 1780, Quamino ya no estaba esclavizada. [1] [4] [3] Se ha dicho que los Channing la manumitieron , [5] pero también que "ella convenció [a Channing] de que las dos razas debían considerarse iguales, pero él no la liberó". [8] Aunque no hay evidencia concreta de que ella comprara su propia libertad, [1] se atribuye típicamente al éxito de su negocio. [1] [2] [4] [8] Después de ser liberada, Quamino continuó viviendo y trabajando con los Channing, ahora recibiendo un pago por su trabajo. [5] [4] Quamino trabajó como niñera cuidando a William Ellery Channing , nacido en 1780, quien más tarde se convertiría en un predicador unitario . [3] [5] La recordaba con cariño en sus memorias y la consideraba influyente en sus puntos de vista religiosos y abolicionistas. [3] [4]
Quamino comenzó su negocio de catering en la casa de los Channing. [1] Entregaba pasteles a los clientes y atendía grandes eventos públicos. [4] Se hizo conocida por su plato especial, un pastel de ciruelas glaseado. [1] [2] Trabajó al menos una vez para George Washington . [1] [3] En 1782, Quamino finalmente ganó suficiente dinero para comprar su propia casa. [4] Vivía en School Street como vecina de Channing y usaba el gran horno de los Channing para importantes proyectos de repostería. [6] En 1792, Quamino se convirtió en la primera mujer negra invitada a unirse a una organización de hombres negros en Nueva Inglaterra cuando compró una sexta parte de las acciones del negocio de la Palls and Biers Society of the African Union. [5] Como empresaria, era una figura próspera, respetada y bien conectada en la comunidad. [5]
Quamino murió el 29 de junio de 1804. [1] Se celebró un gran funeral en su honor. [4] Está enterrada en Newport's Common Burying Ground , en la sección norte conocida como "God's Little Acre". [8]
William Ellery Channing escribió la inscripción para su lápida: "En memoria de la duquesa Quamino, una negra libre de distinguida excelencia; inteligente, trabajadora, afectuosa, honesta y de piedad ejemplar; que falleció el 29 de junio de 1804, a la edad de 65 años". [6] En 2017, la lápida de Quamino y la de su hija Violet fueron restauradas. [9]