Twelfth Night es una banda inglesa de neo-prog de los años 1980, reformada entre 2007 y 2012 y nuevamente en 2014. La BBC los ha descrito como la banda más grande de Reading de los años 1980. [1]
Las semillas de Twelfth Night se sembraron cuando el guitarrista Andy Revell y el baterista Brian Devoil unieron fuerzas el 23 de febrero de 1978 para ganar un concurso de talentos en la Universidad de Reading . El equipo de gira incluía a Geoff Mann como pintor de telones de fondo y a Rick Battersby como ingeniero de hielo seco. La experiencia musical previa de Devoil fue con varias bandas locales en Reading, incluida Trash , con quien grabó un sencillo "Priorities", lanzado por Polydor en octubre del año anterior. Las bandas anteriores de Revell (en Bournemouth ) incluyeron a Joe Soap and The Bubbles y Abraxas . Más tarde, en 1978, Clive Mitten entró en un ensayo y pidió trabajo. Devoil describió a Mitten como muy bueno en crear oportunidades, convenciéndolos cuando dijo "necesitan un bajista". [2] Mitten había tocado anteriormente con bandas locales en Brighton , incluida Luna Hare.
Tras un par de conciertos como "Andy Revell Band", la banda cambió su nombre a Twelfth Night. En marzo de 1979, la banda completó su primera grabación que dio como resultado la "legendaria" maqueta de Skan (formación: Devoil, Mitten, Revell). Más tarde, durante el verano, tocaron en un concierto notable: un concierto de rock de verano en la Universidad de Reading, donde su amigo Mann fue el vocalista invitado. Después de un par de conciertos al aire libre en verano, la banda se retiró a la casa de los padres de Mann en Manchester para ensayar, llevándose a Battersby con ellos. Mientras estaban allí, tocaron en un concierto en Salford para un público de niños de 10 años.
Cuando Battersby y Mann se unieron a la banda, fue su primera aventura musical, aunque Battersby ya había recibido formación clásica en piano. Sin embargo, Mann decidió quedarse en Manchester para pintar y trabajar con un amigo cercano, Peter Lawrence, en una banda de dos integrantes "fuera de lo común" llamada "God Stars". Así que Twelfth Night, habiendo decidido avanzar como una banda instrumental, comenzó a tocar en serio a principios de 1980. Estos primeros conciertos fueron principalmente en pubs de los condados de origen.
El primer material disponible públicamente de la banda se publicó en enero de 1980. Se trataba de un álbum que incluía versiones en directo de Fur Helene y Encore junto con temas de estudio como Freddie Hepburn y Sequences. Solo estaba disponible en formato casete y se llamó The First Tape Album . Su primer gran éxito llegó cuando el periódico musical "Musicians Only" votó a esta cinta como "Demo de la semana". A esto le siguió una reseña de conciertos exultante y un artículo de página completa: la primera publicación nacional de la banda.
Para encontrar un vocalista, la banda puso un anuncio en Melody Maker y durante ese verano reclutó a la cantante estadounidense Electra MacLeod.
Electra añadió letras a varias piezas instrumentales, en particular "The Cunning Man", "Abacus", "Keep The Aspidistra Flying" y "Sequences". Las grabaciones en vivo de esta formación aún no se han publicado.
La banda, junto con Electra, grabó un segundo álbum en casete (conocido como Twelfth Night, The Electra Tapes y Early Material) que se publicó para coincidir con una gira de otoño. Sin embargo, esto no funcionó y Electra se fue en noviembre de 1980. A pesar de esto, un sencillo, llamado en broma "The First 7" Album" (TN001) se publicó ese diciembre con la contribución vocal de Electra a "The Cunning Man" y una versión corta recién grabada de "Fur Helene".
Tras la marcha de Electra, la banda grabó rápidamente un álbum en directo, Live at the Target (TN002). Este álbum se publicó en febrero de 1981 y se promocionó con numerosas fechas en directo, en un par de las cuales la banda actuó como telonera, "God Stars". Esta gira incluyó los primeros conciertos de la banda en el Marquee Club de Londres.
El álbum Live at the Target se grabó en dos días en enero. Esto dio lugar a un contrato de publicación con Neptune (firmado en marzo de 1981) y el éxito inicial del álbum impulsó a Pinnacle Records a ofrecer un contrato de distribución que significó que la banda tuviera producto disponible a nivel nacional por primera vez. Apareció en las listas de heavy metal y hippies tanto en Melody Maker como en Sounds.
Una vez más, el verano los vio buscando un vocalista. Una canción grabada con el vocalista de Reading, Ian Lloyd-Jones, en mayo de 1981, estaba pensada para ser un sencillo, pero no se materializó.
Finalmente, reclutaron a Mann una vez más y abrieron el festival de Reading en agosto de 1981, siendo la segunda banda local en aparecer en el evento (después de AFT en 1976, que lanzó un LP en Charisma ese mismo año). La propia versión de Mann de Sequences, debutada en Reading, pronto se convertiría en un elemento básico en vivo y, en última instancia, quizás la canción más querida de Twelfth Night.
Después de esto, desaparecieron en el estudio para hacer una demostración de algunas canciones nuevas. Algunas de las pistas de estas demostraciones se lanzaron en una cinta de larga duración a principios de diciembre de 1981. Titulada Smiling at Grief (TN003), también incluía Fur Helene Part II, una de las primeras pistas escritas en 1978 y que no se había publicado anteriormente. Durante este período, Battersby dejó la banda para dedicarse a algunos proyectos en solitario. En ese momento, Live At The Target también había disfrutado de ventas significativas en Estados Unidos, Escandinavia y Europa.
La banda pasó la mayor parte de 1982 escribiendo y grabando el álbum Fact and Fiction (TN006). Comenzó en mayo y no se terminó ni se publicó hasta diciembre. Mitten se hizo cargo de los teclados en ausencia de Battersby y realizaron algunos conciertos como cuarteto ese otoño.
Durante el verano, una oferta para aparecer en televisión llegó "de la nada" y la banda interpretó East of Eden en el primer David Essex Showcase. Se emitió en BBC1 el 26 de junio de 1982.
Dos temas que no tuvieron cabida en el álbum Fact and Fiction, Eleanor Rigby y East of Eden, fueron lanzados en formato sencillo (REV009) en octubre de 1982. Battersby se reincorporó en diciembre de 1982, completando la formación para la gira Fact and Fiction que comenzó en enero de 1983 e incluyó el primer concierto de la banda como cabeza de cartel en el Marquee. Bullet & Pinnacle Records se hizo cargo de la distribución del nuevo álbum.
Una nueva canción épica, "The Collector", fue interpretada y mostrada durante la primera mitad de 1983.
En agosto de 1983, la banda volvió a actuar en el Festival de Reading. CBS Records parecía dispuesta a ofrecerles un contrato discográfico después de que en mayo del año anterior se grabaran cuatro demos para CBS.
En noviembre de 1983, Mann se fue después de dos conciertos con entradas agotadas en el Marquee, que fueron grabados para un álbum en vivo, Live and Let Live . Mann comenzó una carrera en solitario y fue reemplazado por el vocalista y compositor Andy Sears (ex Canis Major, Isis, Rapid Apple y Silva) en diciembre.
En enero de 1984, la banda comenzó un extenso período de gira con Andy Sears, coincidiendo con el lanzamiento del LP Live And let Live en el sello Music For Nations (Cat. No. MFN18). Los momentos destacados incluyeron un concierto como teloneros de Pallas en Hammersmith Odeon , Londres, en marzo y varios conciertos más en la segunda casa de la banda, el Marquee Club , incluido uno que fue filmado. Este concierto se realizó "en vivo" en varios países europeos y se grabó para su posterior transmisión en el Reino Unido como parte de una serie: "Live From London". La actuación de Twelfth Night nunca se ha transmitido, pero luego se lanzó en video titulado "The Creep Show" y un DVD "Live From London".
Inmediatamente después de la gira, la banda firmó un contrato de gestión y publicación con Hit and Run Music, uniéndose a Genesis y Peter Gabriel, entre otros, en la compañía.
Aunque la mayor parte del verano de 1984 se dedicó a preparar nuevo material, incluida una nueva canción importante, Take A Look, la banda se escapó en julio para tocar su primer gran concierto en Londres en el Dominion Theatre. Fue un gran éxito con una asistencia de unas 1.500 personas. En agosto, la banda viajó a Liverpool para grabar el álbum Art and Illusion con Gil Norton (famoso por " Echo & the Bunnymen ") como productor. Poco después de su lanzamiento en octubre, alcanzó el puesto número 83 en la lista nacional. La gira vio a la banda tocar en lugares mucho más grandes que antes e incluyó nuevamente el Dominion Theatre y lo que resultó ser su único concierto fuera del Reino Unido, en Marburgo, Alemania.
El año 1985 empezó con un par de conciertos especiales de cumpleaños en el Marquee bajo el seudónimo de Jan Six and the Cryptk Clues, que agotaron las entradas por adelantado a través del club de fans. La mayor parte del resto de la primera mitad del año se dedicó a escribir material nuevo, parte del cual se probó durante la gira Corner of the World en mayo.
Parecía que la banda finalmente iba a conseguir un contrato discográfico importante cuando Charisma Records decidió contratarlos. Sin embargo, en julio la compañía quebró. Sin desanimarse, la banda tocó un concierto benéfico (Wycombe Live Aid) seguido de tres noches consecutivas en el Marquee, su 14.º, 15.º y 16.º conciertos consecutivos con entradas agotadas allí.
En septiembre, la banda había seleccionado las canciones para el próximo álbum y comenzó la preproducción con el productor John L. Walters . La grabación del álbum comenzó en noviembre y en diciembre la banda firmó un importante contrato discográfico con Virgin Records , que para entonces había adquirido Charisma. El álbum se estrenó en un concierto especial en el Marquee en abril de 1986.
En mayo, la BBC filmó otro concierto especial, esta vez en el London Town and Country Club, y posteriormente Blue Powder Monkey se mostró en " Old Grey Whistle Test ". El concierto también se grabó para Radio 1, pero finalmente no se transmitió. En junio, Virgin lanzó Shame como sencillo b/w Blue Powder Monkey . En julio se lanzó el álbum Twelfth Night , seguido poco después por el segundo sencillo Take a Look b/w Blondon Fair . Aunque recibió elogios de la crítica, las ventas generales del álbum fueron decepcionantes, aunque entró directamente en el número 1 en la lista local de Reading. Antes de fin de año, la banda volvió a tocar en el Hammersmith Odeon de Londres.
Andy Sears dejó la banda a finales de 1986, muy decepcionado por la total falta de dirección y estrategia promocional mostrada por Virgin. Sears fue reemplazado por Martyn Watson de Pookah Makes Three . Después de los ensayos iniciales como quinteto, Clive Mitten también se fue a principios de 1987 para dirigir un estudio de grabación. El contrato con Virgin se rescindió poco después. La banda continuó brevemente como cuarteto con Watson doblando al bajo. El último conjunto de canciones escritas por Revell, Devoil, Battersby y Watson recibió una emisión en vivo única cuando la banda fue telonera de Geoff Mann en uno de sus conciertos en Marquee. Después de esto, Twelfth Night se separó silenciosamente.
En 1988, durante una de las frecuentes llamadas entre los miembros de la banda, se habló del tema de la canción inédita The Collector. Mitten ofreció tiempo en el estudio, y en mayo la formación "original" (Revell, Devoil, Mitten, Mann y Battersby) se reunió para grabar la canción, junto con una nueva versión de Love Song. Después de una cuidadosa deliberación, la banda ofreció una recopilación de estas y otras a MFN en forma del álbum Collector's Item , que finalmente se publicó a principios de 1991.
Geoff Mann murió de cáncer en febrero de 1993. En 1996, Andy Sears se fue a vivir a España, donde participó activamente en varios proyectos, incluida una aparición en el festival Tiana (Barcelona), originalmente planeado como una reunión de Twelfth Night. En 2006, Sears fue invitado a proporcionar todos los coros para un nuevo álbum de Galadriel, Calibrated Collision Course, lanzado en diciembre de 2008.
En el período transcurrido desde la desaparición de la banda, varias grabaciones en vivo de archivo se han puesto oficialmente a disposición en los archivos de Brian Devoil y un nuevo álbum recopilatorio, Voices in the Night, se lanzó en 2007.
De forma inesperada, en junio de 2007, Clive Mitten y Andy Sears anunciaron un concierto único en el que tocarían material de Twelfth Night en noviembre de 2007. En julio, se había confirmado que serían anunciados como Twelfth Night, y en septiembre, se añadió un segundo concierto y se reveló que Andy Revell y Brian Devoil formarían parte de la formación, con Mark Spencer (ex vocalista de la banda de rock progresivo de los 80 LaHost, antiguo compañero de piso de Andy Sears y viejo amigo de la banda) sustituyendo a Rick Battersby. La banda fue invitada a encabezar el décimo Festival Tiana en Barcelona en mayo de 2008, su segundo concierto fuera del Reino Unido, el anterior fue un concierto en Alemania en 1984. Se añadieron más conciertos en el Reino Unido, y en uno de ellos, el hijo de Geoff Mann, James, fue invitado por Andy Sears para acompañarlo en Love Song.
Play On , la historia oficial de la banda, se publicó en diciembre de 2009, justo cuando la banda anunció su próximo concierto: como cabezas de cartel del Progeny Festival en mayo de 2010. Posteriormente se anunciaron otras cinco fechas, junto con una formación revisada que incluía a Roy Keyworth (guitarra) y Dean Baker (teclados) de la banda británica Galahad en lugar del no disponible Andy Revell.
En 2010, Twelfth Night fue invitado a encabezar el cartel del viernes por la noche del festival V Night of The Prog en Loreley, y Marillion encabezó el cartel del sábado por la noche. A pesar de los terribles problemas técnicos, la banda fue muy bien recibida.
MMX , un nuevo DVD y CD doble en vivo, se lanzó en noviembre de 2010 y representa el primer material "nuevo" de la banda desde 1986. Sears realizó una extensa gira como artista solista en 2011.
A partir de 2012, la banda se dividió en dos: los miembros fundadores Devoil, Mitten y Revell, junto con Spencer y Baker, actuaron en varias fechas como The Cryptic Clues. Spencer también se unió a Baker y Keyworth como bajista en Galahad. Mientras tanto, Twelfth Night (ahora con Devoil, Sears, Keyworth, Baker y el recién llegado Andy Faulkner) actuó en la edición final del North East Art Rock Festival en junio de 2012. [3] Esta fue la última actuación de Sears, quien confirmó su salida en noviembre de 2012 para componer nuevo material y perseguir otros proyectos musicales.
The Cryptic Clues ofrecieron un concierto de "despedida" en Londres en diciembre de 2012, precedido por un concierto de precalentamiento como invitados especiales en el Danfest 2 en el Leicester Musician. La formación de Cryptic Clues fue anunciada oficialmente como Twelfth Night en un concierto único en Londres en mayo de 2014.
Devoil, Revell y Spencer, con invitados, grabaron una nueva versión de estudio de la canción más famosa de la banda, Sequences, en 2018, lanzada el 11 de noviembre de 2018. Este mismo trío se reunió en diciembre de 2022 para grabar un nuevo arreglo de la canción Fact and Fiction para el recopilatorio The Food Of Love .
