Fort Dunlop ( referencia de cuadrícula SP129902 ) es el nombre común de la fábrica de neumáticos original y la oficina principal de Dunlop Rubber en el distrito de Erdington de Birmingham , Inglaterra . Se estableció en 1917 y en 1954 toda la zona de la fábrica empleaba a 10.000 trabajadores. En un momento dado fue la fábrica más grande del mundo, cuando empleaba a 3.200 trabajadores. [1]
Fort Dunlop, el edificio principal de la antigua zona de la fábrica, está junto a la autopista M6 , cerca de la salida 5. Es un edificio catalogado localmente de grado A. [ 2] Fue diseñado por Sidney Stott y WW Gibbings en la década de 1920. [3] El uso del edificio era el almacenamiento de neumáticos y se llamaba Base stores. Un edificio casi idéntico que albergaba oficinas administrativas y generales estaba ubicado en Wood Lane. Dunlop Tyres ahora ocupa una pequeña parte del edificio.
La Dunlop Rubber Co. Ltd se fundó en Birmingham en 1901 para fabricar neumáticos Dunlop, inicialmente para bicicletas y más tarde para vehículos de motor. La Primera Guerra Mundial inició una enorme expansión en la demanda de neumáticos sólidos para camiones, y la fábrica de Fort Dunlop se construyó en 1916 en un sitio de 120 hectáreas en el lado este de Birmingham. Después de la guerra, la industria del motor creció y Dunlop estaba bien posicionada para satisfacer la demanda de neumáticos. En la década de 1970 todavía era la fábrica de neumáticos más grande fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, en esta etapa, los automóviles extranjeros se estaban volviendo cada vez más populares, lo que resultó en una disminución de la demanda. La empresa se vendió en la década de 1980 y la producción de neumáticos a gran escala cesó en Fort Dunlop después de unos 70 años. [4] Dunlop Tyres continuó produciendo neumáticos especializados para motocicletas, deportes de motor y clásicos en el sitio. La fábrica finalmente cerró en septiembre de 2014 después de casi 100 años, y la producción se trasladó a Alemania y Francia. Este traslado también supuso el fin de 123 años de producción británica por parte de la empresa. [5] Los neumáticos para aviones Dunlop siguen fabricándose en la única parte restante de la planta, en lo que ahora se llama Fort Parkway. La empresa, de propiedad independiente, produce neumáticos para aviones en esta planta desde su creación en 1916. [6]
La empresa Urban Splash adquirió el edificio y las 4,02 hectáreas (9,9 acres) de terreno [2] de English Partnerships en 1999 y comenzó a trabajar en el desarrollo de propuestas junto con Advantage West Midlands , la agencia de desarrollo regional que financió la recuperación del terreno. [7] Urban Splash posee el edificio mediante un contrato de arrendamiento de 999 años de Advantage West Midlands. [2]
El edificio Fort Dunlop, abandonado durante veinte años (con el exterior utilizado como espacio publicitario), ha sido rehabilitado para convertirlo en un espacio de oficinas y comercios con un hotel Travelodge adyacente . Las obras de remodelación comenzaron en diciembre de 2004. Ahora cuenta con 300.000 pies cuadrados (28.000 m2 ) de espacio de oficinas [3] dentro del edificio principal, así como espacio de ocio y recreo. También hay 1.150 plazas de aparcamiento en el sótano y en la superficie. [2] Los promotores fueron Urban Splash y los arquitectos Hazel Rounding de shedkm, con sede en Liverpool . [8] La diseñadora paisajística del entorno del edificio fue Martha Schwartz Inc. [9]
En marzo de 2005, se quitaron todas las ventanas y las extensiones de mala calidad para dejar al descubierto la estructura. Comenzó la construcción de la estructura de acero que albergaría el hotel Travelodge de 100 camas y se construyó el mayor cartel publicitario del mundo en ese momento en la parte delantera del edificio. La estructura de acero se completó en junio de 2005 junto con la estructura del techo. El hormigón se añadió a la estructura de acero dos meses después. Se fabricaron fuera del sitio y se transportaron al edificio donde se colocaron en su lugar. Contenían los agujeros circulares en un lado para permitir las ventanas circulares. A fines de 2005, se agregaron las ventanas al interior del edificio. La estructura exterior se dejó como estaba y se construyó la estructura de vidrio detrás de ella. En marzo de 2006, se había completado el trabajo de ensamblaje de la estructura adyacente y se había comenzado a pintarla de azul oscuro con un cartel que decía " FORT DUNLOP " agregado en la parte superior de la estructura. El cartel está iluminado por la noche [10]. La señalización del horizonte, con su iluminación LED RGB programable, resultó en tres premios independientes de la industria para ASG, la empresa que diseñó, fabricó e instaló las estructuras. [11]
En junio de 2006, se instalaron las ventanas en el Travelodge y el hotel abrió sus puertas al público. Se terminaron las obras de ventanas en el interior del antiguo edificio y se definieron los planos de planta.
Fort Dunlop fue inaugurado con una ceremonia el 1 de diciembre de 2006. [12] El techo estaba cubierto de tierra y hierba, el techo de hierba más grande de su tipo en el Reino Unido ; proporciona aislamiento natural y una reserva de vida silvestre.
En agosto de 2006, Urban Splash anunció que tres empresas minoristas se mudarían a Fort Dunlop: el especialista en accesorios para el hogar Dwell, que se mudaría de Custard Factory , Snap Galleries y una cafetería con sede en Birmingham llamada The Daily Grind Coffee Company. [13] [14] Otra empresa, Boxer, una consultora de diseño, fue anunciada como el primer inquilino, que se mudaría de su base en Coleshill . [15]
En 2015, Fort Dunlop contaba con más de 30 empresas en su espacio de oficinas, entre ellas: Trinity Mirror Midlands; Whistle PR; Ford Retail; Skills First; Nicol Thomas; y Overbury.
En 2017, Trinity Mirror Midlands se trasladó de nuevo al centro de la ciudad de Birmingham tras ocupar la sexta planta del edificio (53.582 pies cuadrados, 4.978 m2 ) . Con una superficie de más de un acre, era el espacio de oficina de planta abierta más grande del país fuera de Londres.
Durante 2018, se renovó el sexto piso, ofreciendo la superficie disponible más grande en Birmingham con más de 27 000 pies cuadrados (2500 m2 ) . [16]
La estructura inicial es de hormigón, revestida con una estructura de acero. Tras la remodelación, se descubrió que la estructura de acero no se había movido más de 2 mm (0,1 pulgadas), lo que refleja la calidad de la construcción. El edificio tiene 52 metros (171 pies) de profundidad. El lado sur mide 24 metros (79 pies) de altura y 130 metros (427 pies) de ancho. La ampliación que alberga el hotel Travelodge se extiende 170 metros (558 pies) desde el edificio y tiene un ancho de 8 metros (26 pies). La fachada norte tiene una arquitectura ligeramente diferente del resto del edificio, ya que fue dañada durante la Segunda Guerra Mundial por los bombardeos de la Luftwaffe . [9]
Se construyó un patio de luz circular desde el techo hasta el atrio de la recepción, lo que permite que la luz natural ilumine el centro del edificio. En cada piso, el patio de luz está revestido de acero para representar el legado industrial del edificio. [9]
