Alfred Dunhill FRSA [1] (30 de septiembre de 1872 - 2 de enero de 1959) fue un empresario, inventor y tabaquero inglés. Es el progenitor de Alfred Dunhill, Ltd., una empresa de artículos de lujo con sede en Londres propiedad de la empresa suiza Richemont y de la empresa de productos de tabaco Dunhill propiedad de British American Tobacco (actualmente dos entidades de propiedad independiente).
Desde 1893, Dunhill dirigió una empresa de venta de accesorios para automóviles y en 1902 abrió una tienda en Mayfair . En 1904, desarrolló una pipa diseñada para automovilistas. En 1907, abrió una tabaquería en St James's , que ofrecía mezclas de tabaco a medida. En la década de 1920, abrió tiendas en Nueva York y París. Con sus ambiciones internacionales, Dunhill ayudó a crear el mercado moderno de artículos de lujo. Se retiró del negocio en 1929 y se casó con su amante en 1945, tras la muerte de su esposa.
Dunhill nació el 30 de septiembre de 1872 en el número 2 de Church Path, Hornsey , Middlesex . [2] Fue el segundo hijo de cinco hijos de Henry Dunhill (1842-1901), un maestro fabricante de persianas, y su esposa y prima, Jane, de soltera Styles (1843-1922). [2] Su hermano menor fue el compositor Thomas Dunhill . Su padre ocupaba un local en Euston Road , donde fabricaba arneses para caballos. [3] Alfred Dunhill fue educado en la Lower School of John Lyon en Harrow on the Hill y con tutores hasta los 15 años, cuando fue aprendiz en el negocio de su padre. [2]
En 1893, Dunhill heredó el negocio de su padre y poco después comenzó a suministrar accesorios para automóviles bajo el nombre de Dunhill's Motorities (un acrónimo de "motorist" y "priorities"). [3] [4] Se casó con Alice Stapleton (1874-1945) el 15 de junio de 1895. [3] En 1890 fundó la Discount Motor Car Company para vender sus accesorios a través de pedidos por correo . [3] En 1902 abrió su primera tienda en Conduit Street, Mayfair , vendiendo ropa y accesorios a los choferes y sus empleadores. Entró en el negocio de fabricación de pipas en 1904 cuando desarrolló una "pipa de parabrisas" para permitir a los automovilistas fumar mientras conducían. [5]
En 1907 abrió una pequeña tabaquería en Duke Street, en la zona de St James's . [6] Ofrecía mezclas de tabaco adaptadas a cada cliente individual. [5] En 1908 introdujo el primer cigarrillo Dunhill. [7] La tienda prosperó rápidamente. [8] Su nieta Mary describió más tarde su talento como vendedor y tendero. [9]
El negocio se expandió y en 1910 Dunhill había adquirido instalaciones adicionales en Duke Street. [2] En 1912 se le unieron al negocio su hermano menor, Herbert, y su hijo mayor, Alfred, seguidos por su segundo hijo, Vernon, en 1913. [5] En 1912 Dunhill introdujo la marca registrada de la mancha blanca en sus pipas. [8] En 1934 hizo construir el barco Lady Gay como crucero a motor personal; más tarde participó en la evacuación de Dunkerque y se conservó hasta que fue destruido por un incendio en 2021. [10]
El período de posguerra fue testigo tanto de la expansión como de la puesta en marcha de nuevos productos. La empresa siempre se aseguró de que sus productos estuvieran cubiertos por patentes y marcas registradas, una política que aplicó con vigor desde el principio. A principios de la década de 1920, la parte mayorista y exportadora del negocio se trasladó a Notting Hill Gate , cerca de la división de pipas y cigarrillos ubicada en Campden Hill Road . [5]
En 1921, la firma recibió su primera autorización real , como tabaquero de Eduardo, príncipe de Gales . [5] Dunhill también suministró a Winston Churchill y Siegfried Sassoon . [11] La década de 1920 también vio la apertura de tiendas en Nueva York y París. [3] Bloomberg Businessweek opinó que Dunhill prefiguró el mercado moderno de bienes de lujo con sus ambiciones internacionales. [12] En 1924, la compañía lanzó el encendedor Unique , un producto en cuyo desarrollo Dunhill y su hermano Herbert tenían mucho interés, y fue el primer encendedor del mundo que podía operarse con una sola mano. [5]
También en 1924, Dunhill publicó The Pipe Book , una monografía que detallaba la historia de la pipa. [13] En la reseña del libro publicada en The New York Times , el autor anónimo atribuyó a Dunhill el mérito de haber convertido el fumar en pipa en "una diversión de caballeros". [14] El libro rara vez ha dejado de imprimirse desde su publicación. Dunhill fue elegido miembro de la Royal Society of Arts en 1925. [15]
Dunhill cedió la presidencia de su empresa a su hijo Alfred Henry en 1928, jubilándose por motivos de salud. [16] Dejó a su esposa y se mudó a Worthing para unirse a su amante de muchos años, Vera Mildred Wright (1902-1976), quien cambió su nombre por el suyo por escritura pública . [5] Dunhill se casó con Wright el 28 de marzo de 1945, poco después de la muerte de su primera esposa. Murió en un asilo de ancianos en Worthing el 2 de enero de 1959 y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . [5] Dejó activos brutos de £ 74,117 (equivalente a £ 2,178,053 en 2023). [17] Su segunda esposa lo sobrevivió. [5]