Bertha Mabel " Mabel " Dunham (1881-1957) fue una bibliotecaria y autora canadiense. Fue la primera bibliotecaria titulada de la provincia de Ontario en ocupar el puesto de bibliotecaria jefe y escribió varios libros de ficción histórica para niños y adultos. Dunham trabajó en la Biblioteca Pública de Kitchener durante 36 años, además de impartir cursos de bibliotecología y desempeñar un papel activo en las comunidades profesionales y de historia local.
Nació cerca de Harriston, Ontario , el 29 de mayo de 1881. [1] La madre de Dunham, Magdalena Eby, era descendiente de una de las primeras familias menonitas en establecerse en lo que ahora es la Región de Waterloo y su padre, Martin Dunham, era descendiente de leales escoceses . [2] : 73 Era la tía abuela del ejecutivo de negocios canadiense John Cleghorn , a quien más tarde incluyó en la dedicatoria del libro infantil Kristli's Trees (1948). [2] : 74 La familia Dunham se mudó a Berlín (ahora Kitchener) cuando ella tenía seis años. [2] Asistió a la Central School (más tarde llamada Suddaby) y a la Berlin High School antes de formarse como maestra en la Toronto Normal School y regresar a Berlín para enseñar. [2] : 71 No contenta con ser profesora, se matriculó en la Universidad Victoria , donde tomó cursos de historia de la lengua, obteniendo una licenciatura en 1908. [2] : 71–72 Continuó tomando un curso de bibliotecología en la Universidad McGill , convirtiéndose en la primera bibliotecaria capacitada en la provincia. [3]
Dunham se desempeñó como bibliotecaria en jefe de la Biblioteca Pública de Kitchener (KPL, inicialmente la Biblioteca Pública de Berlín) desde 1908 hasta 1944. [4] [5] Mientras estuvo allí, desarrolló los fondos de referencia de la KPL y estableció una hora de cuentos para niños. [4] Fuera de la biblioteca, se desempeñó como presidenta de la Asociación de Bibliotecas de Ontario en 1920. [2] Dunham también impartió cursos de bibliotecología en el Waterloo College . [3] [6] Fue la primera persona en brindar instrucción en el área y enseñó en la escuela desde 1929 hasta 1946. [2] : 72
Interesada en su herencia menonita , Dunham escribió varias obras de ficción histórica que reflejan el asentamiento del sur de Ontario, incluyendo The Trail of the Conestoga and Grand River . [4] [3] Recibido positivamente por el público, el libro fue reimpreso dos veces después de su publicación por Macmillian en 1924 y se lanzó una nueva edición en 1933. [2] : 74
Además de sus actividades profesionales, Dunham identificó la necesidad de una sociedad histórica local en un informe de 1912 al Consejo de la Biblioteca de Berlín, lo que condujo a la fundación de la Sociedad Histórica de Waterloo. [7] Se desempeñó como presidenta de la sociedad desde 1947 hasta 1950. [2] : 75 Dunham también fue elegida dos veces como representante en la Junta de Escuelas Públicas. [8] [9] Activa dentro de las redes profesionales, Dunham fue miembro del Club Canadiense de Mujeres, el Club de Mujeres Universitarias y el Club de Mujeres Empresarias y Profesionales. [10] : 5 [9]
Dunham recibió un doctorado honorario de la Universidad de Western Ontario en 1947. [5] Al año siguiente, su novela histórica para niños Kristli's Trees ganó la Medalla Libro del Año de la Asociación Canadiense de Bibliotecarios Infantiles. [3] [2] : 74 La Federación Canadiense de Mujeres Universitarias estableció el Fondo Dr. B. Mabel Dunham en 1985. Se otorga anualmente a una estudiante de secundaria con el promedio general más alto en los cursos universitarios obligatorios. [11]
Dunham murió el 21 de junio de 1957 en Kitchener, Ontario. [1] Fue enterrada en el Primer Cementerio Menonita. [12]