Las elecciones parciales de 2006 en Dunfermline y West Fife se celebraron el 9 de febrero de 2006, tras la muerte de la diputada laborista Rachel Squire , el 6 de enero. Las elecciones parciales fueron el primer escaño que cambió de manos en el Parlamento de 2005, cuando Willie Rennie ganó el escaño para los liberaldemócratas , arrebatándoselo al laborismo por 1.800 votos. La BBC informó de un cambio de escaño del laborismo a los liberaldemócratas del 16,24 %. [1]
Fue la primera vez que el Partido Laborista perdió un escaño en una elección parcial de Westminster en Escocia desde que el Partido Nacional Escocés ganó la elección parcial de Glasgow Govan en 1988, y la primera vez que el Partido Laborista perdió ante los Demócratas Liberales, o sus predecesores, el Partido Liberal, en una elección parcial de Westminster en Escocia. La elección parcial tuvo lugar en medio de una elección de liderazgo para los Demócratas Liberales, y los medios percibieron que el partido estaba en declive en las encuestas como resultado de la publicidad negativa en torno a la renuncia del ex líder Charles Kennedy , así como las revelaciones sobre las vidas privadas de Mark Oaten y Simon Hughes .
El distrito electoral de Dunfermline y West Fife se creó por primera vez para el Parlamento del Reino Unido en las elecciones generales de 2005 y en él el Partido Laborista obtuvo una cómoda victoria. Fue la segunda elección parcial de Westminster en un distrito electoral escocés desde las elecciones generales de 2005. En las elecciones parciales de Livingston de 2005 , el Partido Laborista conservó el escaño, mientras que el Partido Nacional Escocés quedó en segundo lugar, pero con 2.680 votos menos. El distrito electoral de Livingston se encuentra justo al otro lado del estuario del Forth, frente al distrito electoral de Dunfermline y West Fife.
El Partido Laborista recuperó el escaño en las elecciones generales de 2010 , con los Demócratas Liberales en segundo lugar. [2]
El 23 de enero , The Courier informó [3] de que las actas filtradasde una reunión celebrada el 11 de enero en Westminster revelaban que "los principales liberaldemócratas escoceses no creen que su partido tenga ninguna posibilidad de ganar las elecciones parciales de Dunfermline y West Fife", y que "su objetivo es derrotar al SNP en lugar de derrocar al Partido Laborista". Esta sugerencia fue respaldada el 27 de enero por una encuesta del Daily Telegraph que situaba a los liberaldemócratas en el 13% de los votos en todo el Reino Unido (un 9% menos que en las elecciones de 2005), su peor posición desde las elecciones generales de 2001.
El Sunday Herald informó el 29 de enero [4] que tenían "pruebas de un 'arreglo' de alto nivel para seleccionar al candidato (laborista)", porque "los jefes del partido enviaron un folleto en nombre de la campaña de Catherine Stihler horas antes de que fuera seleccionada para luchar por el escaño". Esta historia siguió a informes anteriores de una disputa similar sobre la selección del candidato conservador y unionista: la afirmación del líder tory de Fife, Stuart Randall, de que lo habían dejado fuera de la lista corta por ser "demasiado viejo y de mediana edad para cumplir los requisitos". [5] Randall, que se presentó como candidato conservador contra Gordon Brown en Dunfermline East en las elecciones generales de 2001 yy luchó contra Dunfermline East en las elecciones al Parlamento escocés de 2003 , tenía solo 43 años. Se informó que los activistas conservadores locales estaban furiosos porque una figura local de tan alto perfil quedó fuera de la lista corta de candidatos para la elección parcial.
El electorado de las elecciones parciales en el distrito electoral fue de 72.225, un ligero aumento (del 2,04%) respecto a las elecciones generales de mayo de 2005.
El distrito electoral está cerca de Kirkcaldy y Cowdenbeath , sede de Gordon Brown , ex líder del Partido Laborista y primer ministro . Brown vivía en el distrito electoral de Dunfermline y West Fife; era Ministro de Hacienda en ese momento. El distrito electoral también está cerca de North East Fife , entonces distrito electoral de Sir Menzies Campbell , líder en funciones de los Demócratas Liberales en ese momento. Antes de las elecciones, se especuló que un mal desempeño de cualquiera de los partidos en las cercanías de las bases políticas de Brown y/o Campbell podría afectar sus posibilidades de ganar los liderazgos de sus respectivos partidos.
El resultado de estas elecciones parciales de Westminster se consideró una prueba de fuego de la posición de los partidos antes de las elecciones al Parlamento escocés de 2007 ; los demócratas liberales procedieron a ganar el escaño de Dunfermline West , que comprende la mayor parte de Dunfermline y West Fife, al Partido Laborista en las elecciones de Holyrood de 2007. Los resultados de todas las elecciones parciales en Escocia han sido particularmente valorados por los psefólogos y los comentaristas políticos desde la desaparición de la última encuesta mensual regular de intención de voto escocesa (realizada por The Herald y Taylor Nelson Sofres System 3) a fines de 2003. El resultado también fue notable porque se produjo en un momento en que los índices de audiencia de los laboristas en las encuestas de opinión nacionales eran muy altos. [6]
Inmediatamente después de las elecciones, los Demócratas Liberales afirmaron que el resultado demostraba que ellos eran los rivales del Partido Laborista y que los Conservadores habían fracasado en su primera prueba electoral bajo el mando de su nuevo líder, David Cameron .