Dunedin es una novela de la autora escocesa Shena Mackay . Es su séptimo libro y fue publicado en 1992 por Heinemann . Ganó unpremio literario del Scottish Arts Council en 1994. [1]
La novela comienza en 1909, cuando el ministro presbiteriano Jack Mackenzie y su joven familia llegan de Escocia a Dunedin , Nueva Zelanda, para reemplazar al reverendo Craigie, quien murió al intentar salvar a su esposa después de que ella cayera en una piscina termal en Tikitere . Jack Mackenzie tiene una obsesión con la botánica, pero luego entabla una relación secreta con una mujer mestiza, Myrtille, que posee una cabeza reducida maorí ...
La novela se traslada entonces al Londres de 1989, donde sus nietos Olive y William comparten una casa en el sur de Londres. Jay es también el nieto de Jack con Myrtille, donde conoce a Olive en el Museo Horniman , pero no son conscientes de su relación mutua y toman caminos separados. Olive ha tenido una relación de un año con Terry, un escritor, y está tratando de dejarlo atrás, pero luego secuestra a un bebé en el metro. William ha dimitido como director tras la muerte de una de sus alumnas cuando fue empujada debajo de un tren del metro en París, donde él las supervisaba. Jay viajó desde Nueva Zelanda a Londres, pero luego fue atacado y asaltado. Finalmente encuentra "Dunedin", la casa habitada por la familia de su abuelo, donde vive en cuclillas rodeado de otros vagabundos. Jay se da cuenta de que uno de los ocupantes ha encontrado una cabeza encogida debajo de las tablas del suelo. Jay es encarcelado en una prisión aterradora...
Al final de la novela, en 1910, se revela el amorío de Jack con Myrttle, que se transmite al linaje de Jay. La cabeza reducida es robada a Myrttle. Londres.
La cabeza reducida parece haber maldecido a la familia Mackenzie desde que fue robada y traída a Londres, aunque la maldición no se hace explícita...
Paul Bailey escribe en The Independent sobre la ambiciosa novela:
"Shena Mackay se fija en un Londres que la mayoría de los escritores pasan por alto... Su Londres no es un telón de fondo conveniente: es la capital misma, plasmada vívida y frescamente en un mínimo detalle. Mi única crítica a la novela tiene que ver con el personaje de Jay Pascal, un neozelandés que vive durante un tiempo como okupa en una casa llamada Dunedin. Su misterio de alguna manera elude a Shena Mackay, quien lo explica en lugar de retratarlo. Su encarcelamiento final encaja de manera incómoda en el diseño general del libro, y la autora tiende hacia lo sentimental". [2]
The Publishers Weekly también tiene sus reservas:
"Mackay arroja luz sobre los grandes problemas morales y sociales que asolan Londres y también sobre la crueldad y el patetismo que subyacen a la superficie de la vida cotidiana. Pero Dunedin pierde intensidad ante la avalancha de angustia de los personajes. A medida que proliferan sus problemas, la urgencia narrativa se desvanece y uno se queda con ganas de una obra más breve y profunda para que otros personajes interesantes como Jay, el hijo bastardo del ministro Mackenzie, puedan vivir más plenamente". [3]
Susannah Clapp, en The London Review of Books, también se muestra ambigua. Escribe:
"La trama nunca ha sido un atractivo central en la ficción de Mackay: introduce temas, hilos temáticos y personajes, y los deja desenredarse, a veces entrelazarse, a menudo desvanecerse y con frecuencia ser abandonados. Hay tantos meandros como desarrollo, lo cual es apropiado, ya que escribe sobre soñadores y vacilantes. Es una escritora de momentos, de toques agudos, que ha encontrado tantos defensores fervientes para sus cuentos como para sus novelas... Sus preocupaciones y su estilo no han cambiado mucho en el curso de una carrera de treinta años como escritora. Todavía hace muchos chistes. Sus protagonistas todavía están semidesconectados de la sociedad. Todavía despega en vuelos fantásticos de imágenes visuales... Dunedin se beneficia de estas características, aunque no es su mejor novela. Es más grande que sus libros anteriores -hay más páginas, más personajes, más países, temas más evidentes- y su grandeza expone una tendencia a la intrascendencia que puede parecer un triunfo de la frialdad pero puede parecer simplemente descuidada". [4]