Dún Ailinne ( pronunciado [ˌd̪ˠuːnˠ ˈalʲən̠ʲə] ; a veces anglicanizado Dun Aulin ) es un antiguo sitio ceremonial en la colina de Cnoc Ailinne (Knockaulin) en el condado de Kildare , Irlanda. Está al suroeste de Kilcullen , cerca de la carretera R418 a Athy . Es un gran recinto circular que cubre la mayor parte de la cima de la colina; alrededor de 13 hectáreas. Si bien ya no hay nada visible en la superficie del suelo, las investigaciones arqueológicas muestran que alguna vez hubo estructuras circulares de madera (o anillos de vigas verticales) dentro del recinto durante la Edad de Hierro irlandesa (ca. 400 a. C. - 400 d. C.).
Según la mitología irlandesa , Dún Ailinne fue uno de los grandes lugares reales de la Irlanda gaélica temprana y se creía que en el período medieval temprano fue donde los reyes de Leinster tomaron posesión. Sin embargo, estos documentos se escribieron mucho después de que el sitio fuera de uso común y la relación del sitio con los reyes de la Alta Edad Media sigue sin estar clara. Es similar a los otros sitios reales de Tara (reyes de Meath), Navan Fort (reyes del Ulster) y Rathcroghan (reyes de Connacht).
El sitio se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. La colina está a 183 metros (600 pies) sobre el nivel del mar y, por lo tanto, es visible desde muchos lugares de los alrededores. La mejor vista del sitio es desde el cementerio de Old Kilcullen (donde también hay una torre redonda), que es gratuito y está abierto al público. Dún Ailinne no debe confundirse con la colina de Allen (Cnoc Alúine), que está al noroeste.
El sitio es circular, de unas 13 ha (32 ac ) de superficie, rodeado por un banco de tierra y un foso (o " henge "). Como ocurre con la mayoría de los henges, el foso está en el interior, lo que significa que es probable que haya sido simbólico en lugar de defensivo. Se cree que Dún Ailinne fue un centro real y un sitio inaugural o ceremonial para los reyes de Leinster . En términos de su uso ritual, las estructuras y el diseño internos, y su ubicación y asociación, son similares a los otros sitios reales de Tara, Navan Fort y Rathcroghan (Johnston 2006). Los indicios de un uso más temprano son del Neolítico , pero la actividad principal allí fue durante la Edad del Hierro . No parece haber estado habitado todo el año, sino que se utilizó principalmente para actividades de corta duración, incluido el ritual. Parece haber estado ocupado durante los meses de primavera/verano y hay evidencia de cocina, que incluye una gran cantidad de huesos de vacas, ovejas, cerdos, ciervos y caballos (Crabtree 2007, en Johnston y Wailes 2007). También se han encontrado en el sitio una espada de estilo La Tène y fíbulas romanas de bronce (Johnston y Wailes 2007). Si bien aparece en algunas referencias históricas tempranas, Dún Ailinne fue abandonado en su mayor parte en la época en que se estableció el cercano asentamiento cristiano primitivo de Old Kilcullen en el siglo VI.
Las excavaciones realizadas durante los años 1960 y 1970 descubrieron que alguna vez hubo estructuras de madera dentro del anillo. Hubo tres fases de construcción, cada una de las cuales incluía anillos de postes de madera verticales. Una de ellas, la fase Rose, tenía una disposición en forma de ocho, con un anillo grande, un anexo al sur y una entrada elaborada en forma de embudo. La fase posterior Mauve tenía un muro de estacas , dentro del cual había un anillo de madera y una estructura circular cerrada más pequeña. La última fase se caracterizó por banquetes ceremoniales, indicados por una gran cantidad de huesos de animales (Johnston y Wailes 2007).
Entre 1968 y 1975, un equipo de la Universidad de Pensilvania dirigido por Bernard Wailes realizó una investigación arqueológica sobre Dún Ailinne . Más recientemente, un equipo conjunto estadounidense e irlandés llevó a cabo un estudio geofísico del interior (Johnston, Campana y Crabtree 2009). Este estudio reveló un gran número de nuevas características del subsuelo cuyo carácter no está claro.
Después de algunas publicaciones en revistas académicas, en 2007 una editorial universitaria estadounidense publicó un libro escrito por Bernard Wailes y Susan Johnston.
En 2008, se inauguró un sitio interpretativo en Nicholastown, un pueblo al sur de Kilcullen, que cuenta con un panel de información bilingüe (irlandés e inglés) y una reproducción a pequeña escala del montículo, coronado por una escultura.
Todo el terreno se encuentra en tierras agrícolas privadas y el acceso ocasional está restringido debido a las dificultades con el ganado; si hay ganado en la colina, el acceso no es posible. Sin embargo, si no hay ganado, puede preguntarle al propietario del terreno y es posible que le concedan permiso para dar un paseo por el sitio.
53°6′54″N 6°46′30″O / 53.11500, -6.77500