Duluth Works fue un complejo industrial de fabricación de acero y cemento ubicado en Duluth, Minnesota , Estados Unidos, en funcionamiento de 1915 a 1987. El complejo fue operado por la United States Steel Corporation . Oficialmente, el propósito de la planta era suministrar productos acabados de acero al creciente Medio Oeste . Extraoficialmente, se construyeron como parte de un " acuerdo de caballeros " entre US Steel y el estado de Minnesota para no imponer fuertes impuestos al mineral de hierro a US Steel a cambio de una planta siderúrgica totalmente integrada dentro de Minnesota, cuyas minas proporcionaban el 80% del mineral. a acero estadounidense. Las plantas combinadas de la planta de acero y cemento eran los mayores empleadores de Duluth y el cuarto complejo industrial más grande de Minnesota.
En 1907, US Steel acordó construir una planta siderúrgica integrada en las cercanías de Duluth, que estaba a 70 millas (110 km) de la fuente de mineral de hierro más grande de los Estados Unidos, Iron Range . US Steel teorizó que al utilizar los Grandes Lagos , podría transportar piedra caliza y carbón a Duluth desde los lagos inferiores y regresar con una carga de mineral de hierro desde Minnesota. Se pensó que al utilizar este proceso, Duluth se convertiría en un gran centro manufacturero en Estados Unidos.
En junio de 1907, US Steel incorporó Minnesota Steel Company, una subsidiaria de propiedad absoluta , para administrar y cuidar todos los planes de desarrollo futuro de la planta siderúrgica. Esto incluyó la construcción de casas para sus nuevos empleados. Las casas se construyeron junto a la nueva planta de US Steel y la comunidad finalmente pasó a ser conocida como Morgan Park , llamado así por JP Morgan , presidente de la junta directiva de US Steel. Esta innovadora ciudad empresarial planificada solo estaba abierta a los empleados de Minnesota Steel Company y las empresas posteriores.
Aunque era una subsidiaria de US Steel, que en ese momento tenía su sede en la ciudad de Nueva York, las oficinas generales de Minnesota Steel Company estaban ubicadas en Morgan Park, en un edificio adyacente a la puerta de la planta. Todos los funcionarios de Minnesota Steel Company ocuparon cargos dentro de US Steel Corporation, al igual que las compañías hermanas de Minnesota Steel, Carnegie-Illinois Steel y Tennessee Coal, Iron and Railroad Company .
El objetivo principal de Duluth Works era fabricar acero para las praderas en expansión del Medio Oeste y las llanuras del Lejano Oeste. Cuando se construyó por primera vez, originalmente se pretendía construir rieles para los ferrocarriles en expansión, pero cuando se completó el molino en 1915, los ferrocarriles habían alcanzado su punto máximo de construcción y se consideró que esas necesidades podrían manejarse mejor desde el área de Chicago. . Una vez terminada la fábrica de rieles, se convirtió en instalaciones de acabado de palanquillas . En 1922, después de analizar qué productos servirían mejor a la existencia de la planta, US Steel decidió ampliar sus operaciones en Morgan Park y construir una nueva instalación de fabricación de alambres, varillas, clavos y postes para cercas. Se consideró que estos productos se adaptaban mejor a las capacidades de Duluth para la producción integrada de acero. Después de la ampliación de estas instalaciones, Duluth Works solo consumió el 20% de su propia producción de acero para sus productos terminados. El resto del acero semiacabado se envió a otras instalaciones para su acabado. Su área de mercado propuesta de 12 estados y áreas de Canadá estaban escasamente pobladas y podían abastecerse con productos de otras fábricas. Algunos de los productos de Minnesota Steel solo fueron producidos por US Steel en las instalaciones de Duluth Works. Estos incluían lana de acero , ciertos clavos, cercas y postes para cercas, y un nuevo producto introducido en 1954, tela de alambre soldado, principalmente para usar con concreto para producir construcciones de carreteras más resistentes. Parte de este material se utilizó en la construcción de silos de misiles para el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea.
Después de la Primera Guerra Mundial y la década de 1920, cuando Minnesota Steel disfrutó de gran éxito y ganancias, la Gran Depresión azotó al país. Duluth Works se vio afectada tanto como el resto del país. Los altos hornos , los hornos de coque y los hogares abiertos estuvieron en ocasiones parados, quedando únicamente en funcionamiento los molinos de acabado. En 1935 se desmanteló uno de los dos altos hornos. La planta de benzol cerró en 1939. US Steel se dio cuenta de que tenía que reorganizar algunas de sus divisiones menos rentables para intentar mantener sus ganancias dentro de la industria. Con el nuevo enfoque de Duluth Works en productos de alambre, en 1932 se decidió trasladar las participaciones de Minnesota Steel Company bajo el paraguas de American Steel and Wire Company (AS & W), otra división dentro del vasto imperio US Steel. La Minnesota Steel Company ahora sólo existía en el papel. Durante los siguientes 24 años, American Steel and Wire Company dirigió las operaciones en la planta de Morgan Park. En 1964, la división American Steel and Wire fue absorbida una vez más por el paraguas de US Steel bajo su División de Operaciones. Las operaciones de Morgan Park se conocieron a partir de entonces simplemente como "Duluth Works".
A finales de la década de 1960 surgieron muchos problemas que afectaron a Duluth Works. US Steel no había invertido mucho en mejoras modernas en la planta. Esto incluía la tecnología de horno de oxígeno básico (BOF) que ya se estaba instalando en otras plantas de US Steel para reemplazar la tecnología obsoleta de horno de hogar abierto. Los productores extranjeros de acero vendían cantidades masivas de acero a clientes estadounidenses a un precio mucho más bajo que el que los productores nacionales de acero podían igualar, un proceso conocido en la industria como " dumping ". La planta también fue una fuente importante de contaminación, otro tema clave que salió a la luz a finales de los años 1960. El principal problema seguía siendo la falta de un mercado regional lo suficientemente grande como para justificar que US Steel realizara mejoras multimillonarias en una instalación que nunca fue realmente necesaria.
En junio de 1970, la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) pidió a US Steel que proporcionara documentación sobre la producción de contaminación en sus instalaciones de Duluth y un plazo de dos años para implementar un plan de seguimiento. En el otoño de 1971, el United Steelworkers of America amenazó con hacer una huelga. En lugar de abordar la cuestión de gastar millones de dólares para mejorar Duluth Works, US Steel anunció en septiembre de 1971 que cerraría la "parte caliente" de las operaciones, incluidos los altos hornos y los hornos de solera abierta y el taller de arrabio , que afectó a 1.600 trabajadores siderúrgicos. En enero de 1972, el presidente de la junta directiva de US Steel, Edwin H. Gott, anunció que la parte caliente de Duluth Works no se reabriría, pero que las operaciones continuarían en sus instalaciones de acabado de acero, coque y cemento. En octubre de 1973, US Steel anunció que cerraría la "parte fría", o plantas de acabado, en Duluth Works, dejando a otros 800 empleados sin trabajo. (Varias empresas más pequeñas harían de las antiguas instalaciones del "lado frío" su hogar después de los cierres, como Hallett Wire, Priola and Johnson, Duluth Missabe and Iron Range Railway y Zalk Josephs, que fabrican productos relacionados con el acero. Cuando Hallett Wire, la última El inquilino manufacturero restante, abandonó el Parque Industrial Duluth Works en 1987, solo quedaron la División de Bienes Raíces y Desarrollo de US Steel y algunas operaciones del ferrocarril DM&IR). En 1976, Universal Atlas Cement Company, una subsidiaria de US Steel en Duluth Obras en funcionamiento desde 1916, anunció su cierre, a pesar de que anteriormente se había asegurado lo contrario. Otros 200 empleados perderían sus puestos de trabajo. En 1979, US Steel anunció que cerraría su planta de coque, la última de sus operaciones operativas en Duluth Works. En 1981, el último vestigio de las operaciones de fabricación de acero de US Steel en Duluth, que alguna vez fue el mayor empleador de la ciudad, había llegado a su fin.
En 1975, comenzando con el edificio de hogar abierto, US Steel comenzó a demoler muchas de las enormes estructuras que salpicaban el sitio de 1.600 acres (6,5 km2 ) y comenzó a preparar el parque industrial para futuros desarrollos. En 1984, tras una inspección realizada por la Agencia de Control de la Contaminación, la antigua planta siderúrgica de Duluth Works fue incluida en la Lista de Prioridades Nacionales para el programa " Superfund " financiado con fondos federales. Se encontraron áreas de gran contaminación en el sitio y US Steel requirió que las limpiara.
La ciudad de Duluth compró el terreno de la planta de cemento de 65 acres (260.000 m 2 ) para su desarrollo a través de la Autoridad de Desarrollo Económico de Duluth (DEDA). En abril de 2008, la empresa de mejora fotográfica con sede en Duluth, Ikonics, anunció que desarrollaría 40 acres (160.000 m 2 ) en la propiedad para construir un almacén y trasladar su sede de operaciones de West Duluth a Morgan Park en el antiguo sitio de Atlas Cement. El 5 de febrero de 2009, el estado de Minnesota otorgó a la Autoridad Portuaria de Duluth una subvención de investigación de 50.000 dólares para determinar la viabilidad de reurbanizar 123 acres (0,50 km 2 ) del sitio de la antigua planta siderúrgica como un terreno de 35.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ). almacén y parque industrial ligero para almacenamiento de energía creando molinos de viento.
Duluth Works era una planta siderúrgica integrada que tomaba varias materias primas y las combinaba en hornos para fabricar un producto. De esas materias primas, el mineral de hierro, que se extraía a 70 millas (110 km) de distancia de Duluth Works en Iron Range, era abundante y estaba cerca, pero también se necesitaba carbón, piedra caliza y otros materiales para fabricar acero. Estos materiales tuvieron que viajar grandes distancias para llegar a Duluth, lo que hizo que Duluth fuera "indeseable" como metrópolis manufacturera a los ojos de muchos líderes de la industria. En el imperio de US Steel, todos estos materiales y su transporte se manejaban dentro de las sucursales de las subsidiarias de US Steel, todas ellas mencionadas a continuación, y tenían su sede en Duluth. El mineral de hierro fue extraído por Oliver Mining Company de US Steel y transportado por ferrocarril en Duluth, Missabe and Iron Range Railway (DM&IR) directamente a Duluth Works. El carbón, que se extraía en la costa este, era transportado por ferrocarril a los puertos de los Grandes Lagos y a Duluth por transportistas lacustres de la Pittsburgh Steamship Company de US Steel. La piedra caliza de Michigan , necesaria para purificar el mineral de hierro en altos hornos y utilizada para la fabricación de cemento, fue transportada por un transportador lacustre a Duluth por la Bradley Transportation Company .
Varios transportistas ferroviarios, además de Duluth, Missabe y Iron Range Railway, transportaron material de desecho y otros cargamentos a granel en Duluth Works. Los más notables fueron la Soo Line , el Northern Pacific Railroad , el Duluth, Winnipeg and Pacific Railway , el Great Northern Railway , el Milwaukee Road y el Canadian National Railway . Minnesota Steel, American Steel and Wire, DM&IR y US Steel tenían locomotoras dentro de la planta para mover su material, y varias recibieron servicio y reparación internamente en talleres de reparación y máquinas de locomotoras.
Las plantas de acero y cemento de Duluth Works contaban con servicio ferroviario a través de un largo tronco ferroviario que cruzaba varias otras líneas ferroviarias importantes de la zona. El patio ferroviario se conocía como Steelton Yard y hoy existe en el mismo lugar entre el antiguo patio de materiales de la acería y los vecindarios de Gary y New Duluth en Duluth . Este astillero, que alguna vez fue propiedad de DM&IR y estaba operado por él, ahora es operado por Canadian National Railway.
Los productos terminados y semiacabados de la acería de Duluth fueron transportados por ferrocarril a través de Steelton Yard sobre el puente Oliver a través del extremo sur de Superior, Wisconsin y llevados a los muelles de carga en Allouez Bay, justo al sur de la entrada de Superior, para cargarlos por barco a otros mercados o acabados adicionales.
Las instalaciones siderúrgicas de Duluth Works estuvieron, tras su construcción en 1915, brevemente entre las acerías más modernas del mundo. Aunque su escala era enorme para muchas personas, la planta se encontraba entre las instalaciones más modestas dentro del imperio US Steel. Con una capacidad de producción de acero de 973.000 toneladas por año, no estaba ni cerca de las enormes plantas siderúrgicas de Homestead o Gary . US Steel compró más terreno cuando construyó las instalaciones con la creencia, en última instancia, inútil de que más subsidiarias y otras industrias relacionadas con el acero se trasladarían al sitio desocupado para consumir los productos de la planta. El único otro inquilino importante en el sitio era la planta de cemento de Universal Atlas Cement Company, una subsidiaria de US Steel. Una empresa más pequeña, Priola and Johnson, tomó escoria de hogar abierto y alto horno y la granuló para otros usos en la propiedad de la planta.
Duluth Works contaba con una instalación de producción de acero de solera abierta con diez hornos, dos altos hornos, una planta de coque con subproductos de 110 hornos, una planta de benzol y toluol , una refinería de subproductos, transportadores de carbón y coque y torres de trituración y dimensionamiento, una instalación de fundición de arrabio , una central eléctrica de soplado, una sala de calderas Heine, una estación de entrada de bombeo de agua dulce, un pozo de remojo de gas caliente y un edificio de desmontaje, una enorme instalación de laminación que consta de un laminador de floración, un laminador de 28", un departamento de acabado de palanquillas y un recalentamiento de gas caliente. camas, departamento de acabado de barras, unidad de fabricación de postes para cercas, fábrica comercial, edificio de alambre, clavos, cercas y mallas soldadas, taller de reparación de máquinas, tres puentes de grúas de patio de materiales masivos y muelles de carga y descarga, edificio de servicio y reparación de motores de locomotoras, su propio una estación de ferrocarril, un laboratorio, una cámara de descongelación de minerales, una cámara de descongelación de carbón y varios almacenes y otras estructuras. Cuando se completó inicialmente en 1916, el sitio de la planta de acero tenía 48 edificios.
46°41′13″N 92°12′25″O / 46.68694°N 92.20694°W / 46.68694; -92.20694