Dukecynus es un género extinto de metaterio carnívoroperteneciente al orden Sparassodonta , que vivió en América del Sur durante el Mioceno Medio ( Laventano ), hace entre unos 13,8 y 11,8 millones de años. [1] El nombre del género significa "perro de Duke", por la Universidad de Duke y lapalabra griega cynos , perro, por la pretendida similitud de este animal con los perros. Una única especie conocida hasta ahora, Dukecynus magnus . El nombre de la especie "magnus" deriva del latín para grande, para reflejar su gran tamaño.
Dukecynus sólo es conocido a partir de su holotipo , IGM 251149, un cráneo parcial muy dañado que preserva partes de la mandíbula inferior y superior, así como fragmentos asociados del esqueleto . [1] Este espécimen fue descubierto en el Konzentrat-Lagerstätte La Venta en el Grupo Honda , Huila y Tolima en Colombia . Un segundo espécimen fragmentario de La Venta, catalogado como UCMP 39250, que consiste en un cráneo fragmentario y partes del húmero y el fémur de un individuo juvenil, referido como "cf. Arctodictis" por Marshall (1978) también podría pertenecer a Dukecynus o una especie similar. [1] [2] Aunque las afinidades de esta especie nunca han sido analizadas formalmente, Dukecynus es generalmente considerado un borhiaenoideo basal, un grupo parafilético de esparasodontos que incluye géneros como Lycopsis y Prothylacynus que no pueden asignarse a una de las principales familias de borhiaenoideos como Borhyaenidae o Thylacosmilidae . [3] Comparado con otros borhiaenoideos basales, Dukecynus tenía un hocico largo y estrecho y era relativamente grande, con algunas estimaciones que sugieren que este animal pesaba hasta 68 kilogramos (150 lb). [4] Dukecynus fue probablemente el depredador mamífero más grande, así como el esparasodonto más grande en La Venta.