Mickey Duff (7 de junio de 1929 – 22 de marzo de 2014) fue un boxeador, casamentero, manager y promotor británico nacido en Polonia. [1] [2] [3] [4]
Duff nació como Monek Prager en una familia judía en Tarnów, Polonia, el 7 de junio de 1929. [5] Su padre, un rabino , ayudó a la familia a huir de los nazis y emigrar a Inglaterra a fines de la década de 1930. [6]
Duff se convirtió en boxeador profesional a los quince años y boxeó durante cuatro años. Según Mickey, eligió el nombre Duff del personaje "Jackie-Boy Duffy" de la película Cash and Carry , aunque el personaje en realidad provenía de la película de boxeo de 1941, Ringside Maisie . El nombre del ring ocultó su carrera de boxeo a su desaprobador padre, con quien tendría una relación tensa de por vida, aunque por otras razones. [7] [8] Comenzando su carrera después de la Segunda Guerra Mundial, desde septiembre de 1945 hasta mayo de 1946, Duff peleó catorce combates en el área metropolitana de Londres, ganando doce, con solo una derrota y un empate. Finalmente logró un récord de boxeo ganador del 75% en una carrera que incluyó alrededor de cincuenta peleas, pero perdió su última pelea profesional el 7 de diciembre de 1948 contra el boxeador escocés Neil McCearn, en West Ham, en una decisión de ocho asaltos. BoxRec, el sitio de récords de boxeo en línea, enumera 46 de sus peleas más publicitadas. [3]
Después de trabajar brevemente vendiendo máquinas de coser, Duff volvió al boxeo para organizar combates por todo el Reino Unido. A finales de los años 50, Jack Solomons era el mayor promotor de boxeo de Inglaterra. A medida que el férreo control de Solomons sobre el boxeo británico se desvanecía, comenzó a formarse un nuevo equipo con Duff como organizador de combates, Jarvis Astaire como mánager y su amigo y mentor Harry Levene como promotor. [4] También tenía como socios a Terry Lawless, Mike Barrett y la British Broadcasting Company (BBC). [9] Una publicación describió el ascenso de Duff y sus socios en el mundo del boxeo como "un cártel eficiente que rompió un monopolio y estableció otro". [7] Duff se hizo mucho más famoso como mánager, organizador de combates y promotor que como boxeador del área de Londres. Su participación y sólida posición en el deporte como promotor y organizador de combates se extendería durante cuatro décadas, desde 1953 hasta 1997. [10]
Durante su sólida posición como promotor y manager, estuvo involucrado con al menos 16 campeones mundiales y muchos luchadores británicos destacados, entre ellos:
La influencia y las conexiones que Duff podía aportar gracias a sus contactos en los medios, su riqueza y sus asociaciones profesionales podían encauzar rápidamente el ascenso de un competidor hasta una pelea por el campeonato. La participación de Duff y su lugar dominante en el boxeo británico perduró durante los años sesenta, setenta y la mayor parte de los ochenta.
Duff se hizo muy conocido en los medios, en particular por los premios que recibió por su trabajo en HBO Boxing (1973), ESPN Top Rank Boxing (1980) y como consultor de la película Triumph of the Spirit (1990). Sin embargo, ESPN y HBO no seguirían siendo la línea exclusiva ni dominante en el mercado del boxeo mundial y británico.
En la década de 1990, el principal competidor de Duff, el promotor Frank Warren, tenía setenta y cinco boxeadores en su establo, y podría ser descrito con precisión por el Observer de Londres como "el único espectáculo en la ciudad". Igualmente significativo fue el acuerdo de 50.000.000 de libras de Warren con la cadena de televisión de pago más grande de Gran Bretaña, Sky TV, la cadena de televisión comercial británica, ITV y su línea directa al mercado de televisión estadounidense a través del promotor Don King . Duff, que alguna vez fue el jugador principal en Londres, vio a tres de sus mejores boxeadores, Frank Bruno, Joe Calzaghe y Henry Akinwande, abandonarlo por acuerdos más rentables con Warren, lo que minó tanto la posición financiera de Duff como su participación de mercado. [9] Finalmente, cediendo a la disminución de la salud, la pérdida de su establo de boxeo y el dominio de Frank Warren a través de su asociación con ITV y Sky TV , Duff se retiró.
Tuvo un hijo con su esposa Marie, con quien mantuvo una buena relación después de separarse. [6]
Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 1999. Después de sufrir la enfermedad de Alzheimer, Duff murió en un asilo de ancianos en el sur de Londres el 22 de marzo de 2014 por causas naturales a la edad de 84 años. [12] [13] [14]