El teniente general Sir Dudley Russell KBE , CB , DSO , MC (1 de diciembre de 1896 - 4 de febrero de 1978) fue un oficial superior tanto del Ejército británico como del Ejército indio británico , y sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la 8.ª División de Infantería india durante la Campaña italiana desde finales de 1943 hasta el final de la guerra en 1945.
Russell recibió una comisión temporal en 1914 y en 1915 se unió al 7.º Batallón (de Servicio), Queen's Own (Royal West Kent Regiment) con el que sirvió durante la Primera Guerra Mundial . En octubre de 1917 se trasladó al Ejército de la India británica [12] y en noviembre fue comisionado como teniente en el 97.º Regimiento de Infantería del Deccan [13] que sirvió en Egipto. En marzo de 1919, como capitán interino, se le concedió la MC [8] , cuya citación decía
En el ataque al sistema de trincheras de Tabsor, el 19 de septiembre de 1918, demostró una notable valentía y liderazgo. Su ejemplo personal de sangre fría, la notable habilidad con la que dirigió a su compañía bajo un fuego de artillería y ametralladoras muy intenso y su iniciativa para localizar el objetivo permitieron a las dos compañías atacantes capturar la posición con prontitud y muy pocas bajas [14].
El ascenso de Russell a capitán sustantivo no se produjo hasta 1923, sino que se anticipó a junio de 1919. [15]
En 1922, durante la reorganización del ejército indio, su regimiento se convirtió en el 3.er Batallón del 19.º Regimiento de Hyderabad . Durante el período entre las dos guerras mundiales, asistió a la Escuela Superior de Quetta . En 1935, fue transferido al 6.º Batallón Real (Scinde) de la 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros . En 1936, obtuvo el título de intérprete de nivel superior en pastún, lo que le valió el apodo de "Pasha", ampliamente utilizado. Fue ascendido a teniente coronel en abril de 1938 [16] y comandó el 6.º Batallón de 1938 a 1940.
En agosto de 1940, su batallón se unió a la 9.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la recién formada 5.ª División de Infantería de la India , y fue enviado a Sudán . Allí fue designado GSO1 (oficial superior del Estado Mayor del Cuartel General) de la división, en reemplazo de Frank Messervy , quien tomó el mando de la Fuerza Gazelle , que se estaba formando como una fuerza de ataque móvil para operar contra los italianos a lo largo de la frontera con Eritrea . [2]
Desde octubre de 1940 hasta agosto de 1941, durante la Campaña de África Oriental, el coronel Russell continuó en este papel, desempeñando una función clave en la campaña librada por la 4.ª y la 5.ª División de Infantería de la India en Eritrea. Negoció la rendición de las fuerzas italianas comandadas por Amadeo, tercer duque de Aosta, en Amba Alagi . [2] Por sus servicios en África Oriental, Russell fue galardonado con la Orden del Imperio Británico . [6]
La 5.ª División india se trasladó a El Cairo en junio de 1941 y luego a Irak en agosto, regresando a Egipto en octubre, más o menos coincidiendo con el ascenso de Russell a brigadier y asumiendo el mando de la 5.ª Brigada de Infantería india de la 4.ª División de Infantería india , parte del XIII Cuerpo en el recién creado Octavo Ejército británico . [2]
El 18 de noviembre de 1941, el Octavo Ejército lanzó la Operación Crusader . Inicialmente, la brigada de Russell, escasa de transporte, fue delegada para proteger las líneas de comunicación. El 26 de noviembre se estaba moviendo hacia el frente. A mediados de diciembre, la brigada se vio involucrada en intensos combates contra los blindados del Afrika Korps de Erwin Rommel en Alem Hamsa, donde el 1.er Batallón, Buffs (Royal East Kent Regiment) fue destruido como unidad de combate y fue reemplazado temporalmente por el 1.er Batallón, 6.º Rajputana Rifles . [17]
En marzo de 1942, la 4.ª División india se dispersó y la brigada fue enviada a Palestina, pero se la convocó apresuradamente de regreso al desierto occidental después del avance de Rommel en la batalla de Gazala . Inicialmente asignada a la 5.ª División india, la brigada fue transferida a la 10.ª División de Infantería india cuando se retiró de Libia a la posición defensiva en Mersa Matruh en Egipto. El 28 de junio, la brigada encontró su línea de retirada de Metrsa Matruh cortada y se vio obligada a abrirse paso hacia el sur en el desierto en pequeños grupos antes de girar al este y reagruparse detrás de la posición defensiva en El Alamein . [2] Por su liderazgo de la brigada en el período de noviembre de 1941 a abril de 1942, Russell recibió en septiembre de 1942 la DSO . [7]
Tras reorganizarse, la brigada volvió a unirse a la 5.ª División India y, a mediados de julio, luchó en las batallas de Ruweisat Ridge, parte de una serie de enfrentamientos que ahora se denominan Primera Batalla de El Alamein . La brigada siguió manteniendo posiciones en o cerca de Ruweisat Ridge hasta noviembre y la Segunda Batalla de El Alamein . Para entonces, la 5.ª División India había sido relevada y la brigada volvió a formar parte de la 4.ª División India. [2] Por sus servicios entre mayo y octubre, Russell fue mencionado en los despachos . [9]
El papel inicial de la 4.ª División india en la segunda batalla de El Alamein fue realizar exhibiciones de distracción desde la cresta de Ruweisat mientras la ofensiva principal se dirigía hacia el norte. A principios de noviembre, la 2.ª División neozelandesa había logrado un avance hacia las líneas del Eje y la 5.ª Brigada india se unió a la exhausta 51.ª División de Infantería (Highland) para completar la ruptura. Al amanecer del 4 de noviembre, la brigada había asegurado sus objetivos y abierto el camino a los blindados británicos. [17]
En enero de 1943, Russell fue nombrado mayor general interino [18] y designado para comandar la 8.ª División de Infantería india en Irak . Cuando la derrota alemana en la batalla de Stalingrado eliminó la amenaza que el Cáucaso suponía para Irak y Persia , la división se trasladó a Siria para recibir entrenamiento. En junio de 1943, se ordenó a la división que tomara la isla de Rodas, pero el armisticio con Italia impidió la operación.
En septiembre de 1943, la división desembarcó en Taranto, en el sur de Italia, destinada a participar durante el resto de la guerra en el frente italiano . Durante los tres meses siguientes, la división luchó por el lado oriental de Italia como parte del V Cuerpo del Octavo Ejército , cruzando los ríos Biferno, Trigno y, a fines de noviembre, el Sangro. A mediados de diciembre habían cruzado el Moro , pero el general Sir Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército, canceló las operaciones ofensivas debido a que el deterioro del clima invernal y las condiciones del terreno hicieron que los ataques posteriores fueran imprácticos y se le asignó a la 8.ª División India la tarea de mantener el frente entre Orsogna y los Apeninos . [19]
A principios de mayo de 1944, la 8.ª División india se había unido al XIII Cuerpo y se trasladó en secreto a través de los Apeninos hasta la desembocadura del valle de Liri bajo Monte Cassino para la cuarta Batalla de Monte Cassino , la Operación Diadem . La 8.ª División india y la 4.ª División británica recibieron la tarea de cruzar el rápido río Rapido y establecer cabezas de puente. El ataque se produjo en la noche del 11 de mayo y a las 09.00 de la mañana siguiente los ingenieros divisionales de Russell habían erigido un puente Bailey para permitir que los blindados de apoyo entraran en la cabeza de puente para repeler los contraataques blindados alemanes. El 13 de mayo, los alemanes se replegaron y la 1.ª División de Infantería canadiense pasó por la cabeza de puente para liderar el avance. La 8.ª División india ahora estaba bajo el mando del X Cuerpo para un avance de 150 millas antes de descansar a fines de junio. [19] En agosto de 1944, Russell recibió la Orden del Imperio Británico . [5]
Después de tres semanas de descanso, la división se reincorporó al XIII Cuerpo, que en ese momento formaba el ala derecha del Quinto Ejército de los EE. UU. , bajo el mando de Mark Clark , para liberar Florencia antes de trasladarse a los Apeninos centrales y avanzar hacia el noreste para enfrentarse a la Línea Gótica . Monte Citerna, en la Línea Gótica, fue tomado el 9 de septiembre, pero esto solo anunció otros dos meses y medio de lucha, con un progreso lento en malas condiciones y terreno salvaje. [19]
A finales de 1944, mientras el Octavo Ejército avanzaba por el frente de la división desde la derecha, los alemanes se retiraron del sector de la 8.ª División india para acortar su línea de frente y sus líneas de comunicación. A finales de diciembre, Russell recibió la orden de llevar dos brigadas al extremo occidental del Quinto Ejército, donde el nuevo comandante del Quinto Ejército, el teniente general Lucian K. Truscott , consideraba que la inexperta 92.ª División de Infantería estadounidense era muy vulnerable. El 26 de diciembre, los alemanes se abrieron paso hacia las posiciones de retaguardia de Russell, pero el ataque no se llevó a cabo y la 8.ª División india recuperó el terreno perdido. La división se retiró entonces a descansar en Pisa . [20]
El 8 de febrero, la División India se trasladó al frente del Adriático una vez más para unirse al V Cuerpo del Octavo Ejército una vez más y tomar posiciones en el río Senio . El ataque principal sobre el Senio comenzó el 9 de abril de 1945. Al anochecer, la 8.ª División India, con los neozelandeses a su izquierda, había creado en furiosos combates contra una defensa desesperada una cabeza de puente de una milla y media de profundidad. El 11 de abril hicieron un cruce fuertemente opuesto del río Santerno antes de permitir que la 78.ª División británica pasara a través del Paso de Argenta. Después de una breve pausa para descansar, tiempo durante el cual la 78.ª División y la 56.ª División británica habían forzado las defensas del Paso de Argenta , la 8.ª División India fue puesta de nuevo en primera línea para tomar Ferrara y ser la primera formación del Octavo Ejército en llegar al río Po . Después de cruzar el Po, la división cruzó el río Adigio el 28 de abril y se le ordenó detenerse. [20]
Tras el cese formal de las hostilidades el 2 de mayo, la 8.ª División india fue repatriada a la India durante el mes de junio. El rango temporal de mayor general de Russell se hizo efectivo en noviembre [21] y fue nombrado Compañero del Baño (CB) . [4] También fue mencionado en los despachos [10] y recibió la Legión de Mérito de los Estados Unidos , Grado de Comandante. [11]
La 8.ª División india se disolvió en abril de 1946 y Russell fue designado comandante de la 5.ª División india. En 1947, Russell se convirtió en comandante en jefe del Comando de Delhi y Punjab Oriental con el rango interino de teniente general, antes de convertirse en 1948 en asesor principal del ejército indio. Fue nombrado caballero KBE en la lista de honores de Año Nuevo de 1950 a pedido del gobierno indio [3] y se retiró en julio de 1954 [22] conservando el rango honorario de teniente general. [23]
Se casó con Elizabeth Birket en 1929.