Dudgeon v United Kingdom (1981) fue un caso del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), que sostuvo que la Sección 11 de la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 , que penalizaba los actos homosexuales masculinos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, violaba los derechos del acusado bajo el Artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . [1]
El caso fue significativo
Jeff Dudgeon era un empleado de transporte y activista gay en Belfast , Irlanda del Norte , cuando fue interrogado por la Real Policía del Ulster sobre sus actividades sexuales. Presentó una denuncia ante la Comisión Europea de Derechos Humanos en 1975, que después de una audiencia en 1979 declaró su denuncia admisible ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. La audiencia del Tribunal se celebró en abril de 1981 ante un panel completo de 19 jueces. Dudgeon estuvo representado por los abogados Lord Gifford , Terry Munyard y el procurador Paul Crane.
El 22 de octubre de 1981, el Tribunal coincidió con la Comisión en que la penalización por parte de Irlanda del Norte de los actos homosexuales consentidos entre adultos constituía una violación del artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que establece: "Toda persona tiene derecho al respeto de su vida privada y familiar, de su domicilio y de su correspondencia. No podrá haber injerencia de la autoridad pública en el ejercicio de este derecho, salvo en cuanto esta injerencia esté prevista por la ley y constituya una medida que, en una sociedad democrática, sea necesaria ... para la protección de la salud o de la moral". La sentencia fue favorable a Dudgeon en ese aspecto por 15 votos a 4.
En el fallo se afirma que "la restricción impuesta al Sr. Dudgeon en virtud de la legislación de Irlanda del Norte, por su amplitud y carácter absoluto, es, independientemente de la severidad de las posibles sanciones previstas, desproporcionada con respecto a los objetivos que se pretenden alcanzar". Sin embargo, el fallo continúa: "Corresponde a los países fijar por sí mismos... cualquier ampliación adecuada de la edad de consentimiento en relación con esa conducta".
El Tribunal, por 14 votos a favor y 5 en contra, decidió que no era necesario examinar también el caso en relación con el artículo 14 en relación con el artículo 8, lo que de otro modo habría significado considerar el aspecto de la discriminación. Señaló que "una vez que se ha determinado que la restricción del derecho del solicitante al respeto de su vida sexual privada da lugar a una violación del artículo 8 en razón de su amplitud y carácter absoluto, no tiene sentido jurídico determinar si además ha sufrido discriminación en comparación con otras personas". Se escribieron opiniones minoritarias sobre ambos aspectos.
Este fue el primer caso en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos que se resolvió a favor de los derechos LGBT. Fue sólo el trigésimo quinto caso juzgado por el Tribunal, y el quinto en el que se dictaminó una sentencia contra el Reino Unido por violación de derechos. En Estrasburgo se han juzgado más de diez mil casos más.
Como consecuencia de la sentencia, las relaciones homosexuales entre hombres fueron despenalizadas en Irlanda del Norte en octubre de 1982. La conducta homosexual entre mujeres nunca fue delictiva en ningún lugar del Reino Unido.
Los parlamentarios de Irlanda del Norte que votaron sobre la propuesta de orden de despenalización se opusieron universalmente.
En el acuerdo del artículo 50 del 24 de febrero de 1983, no se concedió ninguna indemnización por daños y perjuicios, ya que el veredicto se consideró una recompensa suficiente por el daño y el dolor sufridos. Se concedieron 3.315 libras esterlinas en concepto de honorarios legales a Dudgeon, pero se le negaron las 1.290 libras restantes porque el Tribunal consideró que sus abogados de entonces estaban trabajando sobre una base de contingencia. Tres de los cinco jueces que votaron en su contra en el caso principal y el juez británico constituyeron una mayoría de los siete jueces del tribunal de conciliación.
Una solicitud de libertad de información reveló posteriormente una nota de un ministro conservador de la época que decía: "Dejen esto de lado; Estrasburgo hará lo necesario". Esto implicaba que, aunque simpatizaba con el caso de Dudgeon, el gobierno del Reino Unido prefería utilizar el Tribunal Europeo de Derechos Humanos para cambiar la ley en Irlanda del Norte en lugar de intervenir por sí mismo. [2]
La misma disposición de la Ley de 1885 seguía en vigor en la República de Irlanda y fue confirmada por el Tribunal Supremo de Irlanda en 1983. Norris v. Ireland (1988) impugnó esta disposición con éxito ante el TEDH, y Dudgeon sirvió como precedente clave. Esto llevó a la despenalización en la República de Irlanda en 1993. Se siguió un ejemplo similar en Modinos v. Cyprus (1993), que determinó que una ley equivalente constituía una violación.
El juez Anthony Kennedy citó el caso Dudgeon v. United Kingdom en Lawrence v. Texas (2003), la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que encontró que las leyes contra la sodomía en los 14 estados restantes eran inconstitucionales.
