Ducks Unlimited Canada ( DUC ) es una organización ambiental canadiense sin fines de lucro que trabaja para conservar, crear, restaurar y gestionar los humedales canadienses y las tierras altas asociadas con el fin de proporcionar ecosistemas saludables que sustenten a las aves acuáticas de América del Norte, otra vida silvestre y las personas. [1] Trabajan con líderes de la industria, agencias gubernamentales, terratenientes y otras organizaciones sin fines de lucro para proteger de manera colaborativa los hábitats críticos. [2] DUC es una organización separada de Ducks Unlimited Inc. (DU) y Ducks Unlimited de México (DUMAC). Sin embargo, las tres organizaciones colaboran en proyectos de conservación que benefician a la amplia variedad de especies que migran a través del continente durante su ciclo biológico anual. [3]
DUC se constituyó en 1938 en Winnipeg , Manitoba, un año después de que se estableciera DU Inc. en los Estados Unidos. [4] La sede nacional se encuentra en Oak Hammock Marsh cerca de Stonewall , Manitoba.
El primer proyecto de conservación de la organización fue en Big Grass Marsh, en las afueras de Gladstone, Manitoba. [5] El trabajo fue financiado de forma privada por cazadores de aves acuáticas con mentalidad conservacionista y se realizó en asociación con la More Game Birds in America Foundation. [6] Big Grass Marsh había sido drenado en gran parte con fines agrícolas entre 1909 y 1916. [7] Sin embargo, el drenaje de este humedal no proporcionó la tierra cultivable productiva que los agricultores habían imaginado. La tierra pantanosa se volvió polvorienta y demasiado limosa para cultivar una vez que se drenó. Como tal, las iniciativas de restauración que utilizaron diques y represas por parte de DUC lograron restaurar el valioso hábitat que se había perdido. Actualmente, Big Grass Marsh es un humedal de 5000 ha que es un área integral de muda y descanso para aves acuáticas de América del Norte, como los ánades reales , los gansos nivales y los gansos canadienses . [8]
Desde su constitución, Ducks Unlimited Canada ha ampliado sus operaciones en todo Canadá y ha abierto oficinas provinciales en Ontario, Columbia Británica, Quebec, Saskatchewan y Alberta, así como oficinas en las provincias del Atlántico y en los territorios canadienses. [9] En 1986, DUC se convirtió en socio del Plan de Gestión de Aves Acuáticas de América del Norte. Desde entonces, los programas de hábitat han ampliado su alcance para centrarse más en la conservación de complejos de pequeños humedales productivos y las zonas de amortiguación de las tierras altas que los rodean, que son más vulnerables a los daños y la destrucción. Asimismo, los esfuerzos de conservación se han ampliado para incluir hábitats vulnerables en la zona de bosque boreal y humedales costeros en ecosistemas de agua dulce y salada. También ha habido un enfoque creciente en cuestiones de política gubernamental que afectan el uso de la tierra y la educación pública.
En 2019, el gobierno de Canadá designó la fundación de Ducks Unlimited Canada como un acontecimiento histórico nacional. Una placa de bronce que conmemora este acontecimiento se encuentra en Oak Hammock Marsh, en Manitoba.
Según el sitio web de Ducks Unlimited Canada, operan en seis regiones: la costa del Pacífico , el interior del Pacífico, los Grandes Lagos , el Atlántico , la región de las praderas y el bosque boreal de Canadá . Señalan que estas regiones representan casi el 70% de las poblaciones de patos de América del Norte. [10]
Los programas de la DUC son desarrollados y ejecutados por un equipo profesional de biólogos, agrónomos, ingenieros, analistas de políticas, administradores y recaudadores de fondos. Los programas de hábitat se guían por una sólida base científica a través de su Instituto de Investigación de Humedales y Aves Acuáticas (IWWR). Los programas de educación pública e interpretación para adultos y estudiantes proporcionan información y experiencias prácticas sobre la importancia ambiental, social y económica de la conservación de los humedales. Un gran número de voluntarios colaboran en la ejecución de programas de recaudación de fondos, educación y políticas públicas. [11]
En 2019, la DUC había completado más de 11 023 proyectos de conservación del hábitat en más de 56,2 millones de acres de tierra canadiense. [12]
La DUC tiene alianzas de larga data con el gobierno federal canadiense para restaurar humedales y pastizales con el fin de ayudar a mitigar los efectos de la pérdida de hábitat y el cambio climático . En 2021, Environment and Climate Change Canada anunció que la DUC recibiría $19 millones en fondos durante tres años para apoyar proyectos de praderas para ayudar a restaurar humedales que se sabe que capturan y almacenan carbono. [13]