Las duchas de aire son antecámaras cerradas especializadas que se incorporan como entradas a salas blancas y otros entornos controlados para reducir la contaminación por partículas . [1] Las duchas de aire utilizan aire filtrado HEPA o ULPA a alta presión para eliminar el polvo, las pelusas fibrosas y otros contaminantes de las superficies del personal o de los objetos. La "limpieza" enérgica de las superficies antes de entrar en entornos limpios reduce la cantidad de partículas en suspensión que se introducen. [1] [2]
Cuando se incorporan correctamente al diseño de la sala limpia, las duchas de aire proporcionan un vestíbulo de transición con clasificación ISO para garantizar la limpieza de la sala limpia clasificada. Las duchas de aire se colocan normalmente entre un área de vestuario y una sala limpia; después de que los trabajadores se ponen la vestimenta y el equipo de protección personal adecuados , ingresan a la ducha para que las boquillas de aire presurizado eliminen las partículas residuales de los monos . Una vez que se completa el ciclo del programa, los usuarios salen por una segunda puerta hacia la sala limpia. Las duchas de aire (o túneles de aire) también se pueden colocar entre salas limpias de diferentes clasificaciones ISO. [2]
Las duchas de aire generalmente se construyen con acero compatible con salas blancas o materiales plásticos y cuentan con sopladores , filtros y boquillas de chorro de alta presión accionados electrónicamente , estos últimos incorporados a las paredes y el techo de la cámara. [3] El aire, a velocidades de 3000 pies/min (15 m/s) a 7000 pies/min (36 m/s), fluye continuamente desde las boquillas de chorro durante 30 a 45 segundos, eliminando eficazmente las partículas sueltas . [4] El personal dentro del recinto levantará sus brazos y girará sus cuerpos para una exposición uniforme a las corrientes de aire, un procedimiento generalmente especificado en el protocolo . Las corrientes de aire de los chorros crean fuerzas de cizallamiento y aleteo , que levantan y eliminan los contaminantes tanto de las superficies planas como de los pliegues de las prendas. [4] La filtración HEPA dentro de la ducha de aire es capaz de eliminar el 99,97% de las partículas mayores de 0,3 μm de diámetro. [5]
El aire se canaliza dentro de la ducha de aire mediante un sistema de circuito cerrado, donde se recircula de forma continua. El aire se fuerza a través de un módulo de filtro/ventilador motorizado hacia una gran cámara de distribución y luego hacia la ducha a través de boquillas de chorro. El aire contaminado y cargado de partículas se envía fuera del compartimento de la ducha a través de respiraderos en el piso y se devuelve a la unidad de filtración. Este proceso garantiza que solo se utilice aire descontaminado para eliminar partículas del personal y otros equipos, como los carros de suministro.
A menudo, las duchas de aire están equipadas con ionizadores de aire para reducir la electricidad estática , ya que grandes volúmenes de aire a alta velocidad crean cargas eléctricas . Dado que los equipos de laboratorio, los instrumentos de medición electrónicos y muchos productos manufacturados de alta tecnología a menudo pueden resultar dañados por descargas electrostáticas , los ionizadores son esenciales para hacer que las superficies de los materiales sean eléctricamente neutras antes de ingresar a la sala limpia. [2]
Los mecanismos de enclavamiento son una característica común de las duchas de aire para evitar que ambas salidas se abran simultáneamente, lo que permitiría que el aire exterior ingrese a un entorno estrictamente controlado. Esto requiere que los ocupantes permanezcan dentro hasta que se haya completado el ciclo de descontaminación. Por este motivo, la mayoría de las administraciones de seguridad exigen características de seguridad como paradas de emergencia . Alternativamente, la ducha de aire puede consistir en un túnel largo sin puertas. El personal camina lentamente a través de él para llegar al área controlada. [2] Los equipos de manejo de aire crean una atmósfera aislada utilizando diferenciales de presión para crear límites de fluidos entre los entornos interior y exterior.