Las Ducati 98 , 98N , 98T , 98TL , 98 Sport (98S) y 98 Super Sport (98SS) fueron una serie de motocicletas monocilíndricas con válvulas en cabeza (OHV ) y bastidor de acero prensado de cuna abierta fabricadas por Ducati Meccanica entre 1952 y 1958. La 98 Sport se vendió en Londres en 1956 por 178 libras esterlinas y 10 chelines, lo que equivaldría a 5627 libras esterlinas en 2024, después de la inflación. [2]
Ducati fue una de las varias empresas italianas que tuvieron éxito en la década de 1950 con motocicletas deportivas ligeras como la 98, especialmente la 98 Sport, porque la producción se recuperó relativamente rápido después de la Segunda Guerra Mundial y porque los diseñadores entendieron que "un modelo con un pedigrí de carreras, un aspecto elegante y un poco de emoción era, en la mente del diseñador italiano, probable que se vendiera en mayores cantidades que un modelo de aspecto aburrido, sin importar cuán bien diseñado, cómodo y práctico fuera". [8]
La serie fue concebida como un "modelo básico de bajo rendimiento", [9] pero la 98 Sport de 1953 se convirtió en el "primer modelo verdaderamente deportivo" de Ducati. [10] El nuevo diseño del ingeniero jefe de Ducati, Giovanni Fiorio, hizo su debut en el Salón de Milán de 1952 con la presentación de la 98N y la 98T (con asiento doble). [11] Al año siguiente, se presentó la 98 Sport en el mismo salón, una motocicleta más ligera con llantas de aleación en lugar de llantas de acero cromado, [5] y un estado de ajuste más alto, y la adición de un enfriador de aceite con aletas en la parte delantera del motor. [12] [13]
Aunque la 98 tuvo cierto éxito en competición, [7] [9] sus limitaciones hicieron que el director de Ducati, Giuseppe Montano, decidiera comenzar un programa de carreras dirigido por un nuevo ingeniero, Fabio Taglioni . [12] Aunque Taglioni trabajó principalmente en las nuevas motos OHC , podría haber influido en la 98S de 1954. [14]
Los críticos de la época consideraron que la moto era cara, pero en general eran positivos, y les gustaba la sensación deportiva de la suspensión, el cambio de marchas y los frenos, además de elogiar el ahorro de combustible y el estilo italiano. [2] [7] La serie demostraría ser uno de los primeros esfuerzos más exitosos de Ducati. [14] El precio, el rendimiento y el aspecto elegante de la 98S se hicieron populares en la passeggiata italiana (escena de cruceros callejeros) de la época y se vendieron bien en el mercado local. [5] [15]
Hoy en día, el 98 Sport es el modelo de esta serie más buscado por coleccionistas y restauradores. Las otras versiones, aunque originalmente más numerosas, hoy sufren de escasez de piezas y un valor de reventa relativamente bajo. [16]
Aunque similar en nombre, la Ducati 98 TS (también conocida como 98 Bronco ) era diferente a la gama 98 anterior, con un motor más suave (compresión 7:1) y un nuevo bastidor de acero tubular de cuna completa dúplex . [17]
Existen dudas sobre la existencia del 98 Super Sport como modelo distinto del 98 Sport. Aunque los autores Ian Falloon y Mick Walker describen una versión de este tipo, [3] [10] diciendo que era más rápido y ligero que el 98 Sport, y Walker añade que el 98 SS es muy raro y muy buscado por los coleccionistas, [16] faltan otras pruebas, como fotografías del esquivo 98 SS. Una explicación es que el nombre "Super Sport" se utilizó en lugar de "Sport" después de 1955 como etiqueta de marketing, en lugar de una distinción técnica, para describir el último y mejor rendimiento de los modelos 98 Sport. [18]