El Ducado de Sajonia ( bajo alemán : Hartogdom Sassen ) fue originalmente el área colonizada por los sajones a fines de la Alta Edad Media , cuando fueron sometidos por Carlomagno durante las Guerras Sajonas a partir del 772 d. C. e incorporados al Imperio Carolingio ( Francia ) en 804. Tras el Tratado de Verdún de 843 , Sajonia era uno de los cinco ducados alemanes de Francia Oriental ; el duque Enrique el Pajarero fue elegido rey alemán en 919.
Tras la deposición del duque güelfo Enrique el León en 1180, el título ducal recayó en la Casa de Ascania , mientras que numerosos territorios se separaron de Sajonia, como el Principado de Anhalt en 1218 y el Ducado güelfo de Brunswick-Lüneburg en 1235. En 1296, las tierras restantes fueron divididas entre los duques ascanios de Sajonia-Lauenburgo y Sajonia-Wittenberg , obteniendo estos últimos el título de Electores de Sajonia por la Bula de Oro de 1356 .
El ducado sajón abarcaba la mayor parte de la actual Alemania del Norte , incluidos los modernos estados alemanes ( Länder ) de Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt hasta los ríos Elba y Saale en el este, las ciudades-estado de Bremen y Hamburgo , la parte westfaliana de Renania del Norte-Westfalia y la región de Holstein ( Nordalbingia ) de Schleswig-Holstein . A finales del siglo XII, el duque Enrique el León también ocupó el área adyacente de Mecklemburgo (la antigua Marca de Billung ).
Los sajones fueron uno de los grupos más robustos en la cultura tribal tardía de la época, y eventualmente legaron el nombre de su tribu a una variedad de territorios geopolíticos cada vez más modernos, como la Antigua Sajonia ( Altsachsen ), la Alta Sajonia , el Electorado , la Provincia prusiana de Sajonia (en la actual Sajonia-Anhalt), y el Reino de Sajonia , este último correspondiente con el Estado Libre Alemán de Sajonia , que lleva el nombre hoy, a pesar de que su territorio no había sido parte del ducado medieval (ver mapa a la derecha).
Según la Res gestae saxonicae del cronista del siglo X Widukind de Corvey , los sajones habían llegado desde Britania a la costa de Land Hadeln en el Triángulo Elba-Weser , llamados por los gobernantes merovingios de Francia para apoyar la conquista del reino de Turingia , una aparente inversión del mito de origen inglés donde las tribus sajonas de la región, bajo el liderazgo de los legendarios hermanos Hengist y Horsa , invaden la Britania post-romana. (ver asentamiento anglosajón de Gran Bretaña ).
Los Anales francos reales mencionan una campaña franca en 743 dirigida por el mayordomo de palacio carolingio Carlomán contra los sajones, seguida de una segunda expedición junto con su hermano Pipino el Breve al año siguiente. En 747 su hermano rebelde Grifo se alió con las tribus sajonas y conquistó temporalmente el ducado raíz de Baviera . Pipino, rey franco desde 750, invadió nuevamente Sajonia y sometió a varias tribus de Westfalia hasta 758.
En 772, el hijo de Pipino, Carlomagno, inició la conquista final de las tierras sajonas. Aunque sus campañas continuas tuvieron éxito, tuvo que lidiar con la fragmentación de los territorios sajones en las tribus de Westfalia, Eastfalia , Angria y Nordalbingia, exigiendo la conclusión de acuerdos de paz específicos con tribus individuales, que pronto serían rotos por otros clanes. Los sajones devastaron la fortaleza franca en Eresburg ; su líder ( Herzog ) Widukind se negó a presentarse a la dieta de 777 en Paderborn , se retiró a Nordalbingia y luego encabezó varios levantamientos contra los ocupantes, vengados por Carlomagno en la Masacre de Verden en 782. Widukind supuestamente tuvo que jurar lealtad en 785, bautizándose y convirtiéndose en un conde franco. Los levantamientos sajones continuaron hasta 804, cuando todo el ducado raíz había sido incorporado al Imperio carolingio.
Posteriormente, Sajonia fue gobernada por funcionarios carolingios, como Wala de Corbie (fallecido en 836), nieto de Carlos Martel y primo del emperador, quien en 811 firmó el Tratado de Heiligen con el rey Hemming de Dinamarca , definiendo la frontera norte del Imperio a lo largo del río Eider . Entre los duques instalados ya había nobles de ascendencia sajona, como el sucesor de Wala, el conde Ekbert, esposo de santa Ida de Herzfeld , pariente cercana de Carlomagno.
Ida de Herzfeld puede haber sido un antepasado del conde sajón Liudolf (fallecido en 866), que se casó con Oda de Billung y gobernó un gran territorio a lo largo del río Leine en Eastfalia, donde él y el obispo Altfrid de Hildesheim fundaron la abadía de Gandersheim en 852. Liudolf se convirtió en el progenitor de la dinastía sajona ducal, real e imperial otoniana ; sin embargo, su descendencia, especialmente su afiliación con el difunto duque Widukind, no se ha establecido de manera concluyente.
Los sajones, sometidos sólo unas décadas antes, se convirtieron en una de las tribus más importantes de Francia Oriental ; sin embargo, no se sabe con certeza si los otonianos ya tenían el título ducal en el siglo IX. El hijo mayor de Liudolfo , Bruno (Brun), progenitor de la rama cadete de Brunswick de los Brunonen , murió en una batalla contra los vikingos invasores bajo el mando de Godfrido en 880. Fue sucedido por su hermano menor Otón el Ilustre (fallecido en 912), mencionado como dux en los anales contemporáneos de la abadía de Hersfeld , lo que, sin embargo, parece haber sido negado por los gobernantes francos. Su posición era lo suficientemente fuerte como para casarse con Eduviges de Babenberg , hija del poderoso duque Enrique de Franconia , princeps militiae del rey Carlos el Gordo . Como todos los hermanos de Eduviges murieron en la disputa de Babenberg en Franconia con los conradinos rivales , Otón pudo adoptar la posición fuerte de su suegro y desarrollar el ducado sajón unido bajo su gobierno.
En 911, la dinastía carolingia franca oriental se extinguió con la muerte del rey Luis el Niño , tras lo cual los duques de Sajonia, Suabia y Baviera se reunieron en Forchheim para elegir al duque conradino Conrado I de Franconia rey. Un año después, el hijo de Otón, Enrique el Pajarero, sucedió a su padre como duque de Sajonia. Según el cronista medieval Widukind de Corvey , el rey Conrado designó a Enrique como su heredero, negando así la sucesión de su propio hermano Everardo de Franconia , y en 919 el duque sajón fue elegido rey de Francia Oriental por los príncipes sajones y francos reunidos en Fritzlar . Enrique pudo integrar los ducados de Suabia, Baviera y Lotaringia en la federación imperial, vital para manejar los continuos ataques de las fuerzas húngaras , por lo que las tropas sajonas alrededor de 928/929 ocuparon grandes territorios en el este colonizados por eslavos polacos . Las campañas orientales de Enrique a Brandeburgo y Meissen , el establecimiento de marcas sajonas así como la rendición del duque Wenceslao de Bohemia marcaron el comienzo de la expansión alemana hacia el este ( Ostsiedlung ).
En 1142, el rey Conrado III de Alemania concedió el título ducal al descendiente de Welf, Enrique el León (como duque Enrique III). Enrique extendió gradualmente su dominio sobre el noreste de Alemania, liderando cruzadas contra los paganos Wendos . Durante su reinado, Enrique apoyó masivamente el desarrollo de las ciudades de su dominio, como Brunswick , Lüneburg y Lübeck , una política que en última instancia contribuyó al movimiento de la Casa de Welf desde sus tierras de origen en el sur de Alemania hacia el norte.
En 1152, Enrique apoyó a su primo Federico III de Suabia para que fuera elegido rey de Alemania (como Federico I Barbarroja), probablemente bajo la promesa de devolverle el ducado de Baviera. El dominio de Enrique cubría ahora más de dos tercios de Alemania, desde los Alpes hasta el mar del Norte y el mar Báltico , lo que lo convertía en uno de los gobernantes más poderosos de Europa central y, por lo tanto, también en una amenaza potencial para otros príncipes alemanes e incluso para Barbarroja.
Para expandir su poder, Enrique siguió reclamando títulos de familias menores, que no dejaron herederos legítimos. Esta política provocó malestar entre muchos nobles sajones y otros príncipes alemanes, en primer lugar entre el antiguo enemigo de su padre, Alberto el Oso. Durante la cuarta campaña italiana de Barbarroja en 1166, una liga de nobles alemanes declaró la guerra a Enrique. La guerra continuó hasta 1170, a pesar de varios intentos del emperador de mediar. Al final, la posición de Enrique permaneció inalterada, gracias al gobierno favorable de Barbarroja.
En 1168, Enrique se casó con Matilde Plantagenêt , hija de Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania y hermana de Ricardo Corazón de León .
Los años siguientes llevaron a un distanciamiento entre Barbarroja y Enrique. Enrique dejó de apoyar las campañas del emperador en Italia, que resultaron todas infructuosas, tan masivamente como solía hacerlo, y en su lugar se centró en sus propias posesiones. En 1175 Barbarroja volvió a solicitar apoyo contra la Liga Lombarda , que se dice que Enrique rechazó rotundamente, a pesar de que Barbarroja se arrodilló ante él. Los registros de este evento no se escribieron hasta varios años después, y las fuentes son contradictorias, dependiendo de a quién favorecía el autor. Sin embargo, al carecer del apoyo de los sajones, la siguiente batalla de Legnano fue un completo fracaso para el emperador.
Cuando la mayoría de los príncipes del reino regresaron de Italia, la negativa de Enrique fue inmediatamente aprovechada para debilitar su posición. Las opiniones difieren sobre si Barbarroja inició la caída de Enrique o si fue orquestada en primer lugar por los príncipes. [1]
Entre 1175 y 1181, Enrique fue acusado de varias cosas, como violar el honor del reino (honor imperii), quebrantar la paz y traición. Si hubiera seguido la citación al Hoftag , Enrique habría reconocido que los cargos eran legítimos y, por lo tanto, se habría negado a todas las citaciones. En 1181, finalmente fue despojado de sus títulos. No dispuesto a rendirse sin luchar, Enrique ya había asestado el primer golpe en 1180 contra la ciudad de Goslar , que había codiciado durante varios años. Durante la siguiente guerra, la política interior de Enrique y el trato a sus vasallos resultaron fatales, y su poder se desmoronó rápidamente. En 1182, Enrique el León finalmente se exilió y se unió a la corte de su suegro, Enrique II de Inglaterra. Tras la muerte de su esposa y también del emperador, este último mientras participaba en la Tercera Cruzada , Enrique regresó a Brunswick en 1189 y trató brevemente de recuperar las tierras perdidas. Después de varios reveses, Enrique hizo las paces con el hijo y heredero de Barbarroja, el rey Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .
El antiguo ducado de Sajonia fue dividido en varias docenas de territorios de inmediatez imperial por Barbarroja, y dejó de existir. La parte occidental se dividió entre varios condados y obispados menores, así como el recién formado Ducado de Westfalia . En el este, los ascanios, antiguos rivales de los güelfos, finalmente obtuvieron un ducado de Sajonia severamente menospreciado, ocupando solo los territorios más orientales, comparativamente pequeños, a lo largo del río Elba alrededor de Lauenburg am Elba y alrededor de Wittenberg am Elba . Limitar las tierras que los ascanios obtuvieron junto con el título ducal a estos territorios orientales provocó la migración del nombre Sajonia desde el noroeste de Alemania a la ubicación del moderno Estado Libre de Sajonia .
La depuesta casa ducal de Welf pudo mantener sus posesiones alodiales , que no permanecieron como parte del ducado de Sajonia después de la enfeudación de los ascanios. Las posesiones de Welf fueron elevadas al ducado de Brunswick-Lüneburg (también Brunswick y Lunenburg) en 1235. Este ducado continuó usando el antiguo escudo de armas sajón que mostraba el corcel sajón en plata sobre gules , mientras que los ascanios adoptaron para el ducado más joven de Sajonia sus colores familiares, una barry de diez, en sable y oro , cubierta por un crancelin de rombos doblados en vertical , que simboliza el ducado sajón.
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En 1269, 1272 y 1282, los hermanos cogobernantes Juan I y Alberto II dividieron gradualmente sus competencias de gobierno dentro de las tres áreas sajonas, entonces territorialmente desconectadas (Hadeln, Lauenburg y Wittenberg), preparando así una partición.
Después de que Juan I dimitiera en 1282 en favor de sus tres hijos menores , Erico I , Juan II y Alberto III , y falleciera tres años más tarde, los tres hermanos y su tío Alberto II continuaron el gobierno conjunto en Sajonia.
En 1288, Alberto II solicitó al rey Rodolfo I la enfeudación de su hijo y heredero, el duque Rodolfo I, con el Palatinado de Sajonia , lo que provocó una larga disputa con el ansioso clan de la Casa de Wettin . Cuando el condado de Brehna fue devuelto al Imperio después de la extinción de su familia condal, el rey enfeudó al duque Rodolfo. En 1290, Alberto II obtuvo el condado de Brehna y en 1295 el condado de Gommern para Sajonia. El rey Wenceslao II de Bohemia logró convencer a Alberto II de que eligiera a Adolfo de Alemania como nuevo emperador (Alberto II firmó un pacto de electores el 29 de noviembre de 1291 por el que votaría igual que Wenceslao). El 27 de abril de 1292, Alberto II, con sus sobrinos aún menores de edad, ejerció el voto electoral sajón , eligiendo a Adolfo de Alemania.
El último documento que menciona el gobierno conjunto de Alberto II con sus sobrinos como duques sajones data de 1295. [2] La partición definitiva del Ducado de Sajonia en Sajonia-Lauenburgo ( en alemán : Herzogtum Sachsen-Lauenburg ), gobernada conjuntamente por los hermanos Alberto III, Erik I y Juan II, y Sajonia-Wittenberg ( en alemán : Herzogtum Sachsen-Wittenberg ), gobernada por Alberto II, tuvo lugar antes del 20 de septiembre de 1296. Vierlande , Sadelbande (Tierra de Lauenburgo), la Tierra de Ratzeburg , la Tierra de Darzing (actual Amt Neuhaus ) y la Tierra de Hadeln se mencionan como territorio separado de los hermanos. [3] Alberto II recibió Sajonia-Wittenberg alrededor de la ciudad homónima y Belzig . Alberto II se convirtió así en el fundador de la línea ascania de Sajonia-Wittenberg.
Los miembros de la rama cadete de la Casa de Hannover de Welf se convirtieron más tarde en príncipes electores de Hannover (a partir de 1692/1708), reyes de Gran Bretaña , Irlanda (ambos en 1714), el Reino Unido (1801) y Hannover (1814).
Algunos territorios secesionistas incluso obtuvieron la inmediatez imperial , mientras que otros solo cambiaron de señor feudal en esa ocasión. La siguiente lista incluye estados que existían en el territorio del antiguo ducado raíz además de los dos sucesores legales del ducado raíz, el ducado ascanio de Sajonia formado en 1296 con centro en Wittenberg y Lauenburg , así como el ducado de Westfalia , en poder de los arzobispos de Colonia , que ya se escindió en 1180.
Ducado de Westfalia
Condado de Bentheim
Condado de Mark
Principado-obispado de Münster
Principado-Obispado de Osnabrück
Condado de Ravensberg
Condado de Tecklenburg
Principado-Arzobispado de Bremen
Condado de Hoya
Señorío de Lippe , posesión alodial dentro del ducado de Sajonia hasta 1180, que obtuvo una inmediatez imperial disputada
Príncipe-Obispado de Minden
Condado de Oldenburg
Principado-Obispado de Paderborn
Principado-Obispado de Verden
Condado de Waldeck
Condado de Brunswick , más tarde Ducado de Brunswick-Lüneburg (1235), posesiones alodiales de Welf
Abadía de Gandersheim
Principado-obispado de Halberstadt
Principado-obispado de Hildesheim
Principado-arzobispado de Magdeburgo
Condado de Mansfeld
Abadía de Quedlinburg
Abadía de San Ludger
Abadía de Werden
Condado de Holstein
Principado-obispado de Lübeck
Principado-Obispado de Ratzeburg
Principado-Obispado de Schwerin