Duboisia myoporoides , o alcornoque , es un arbusto o árbol originario de zonas con altas precipitaciones en los márgenes de la selva tropical en el este de Australia . Tiene una corteza gruesa y corchosa. [1] Las hojas tienen forma obovada a elíptica, de 4 a 15 cm de largo y 1 a 4 cm de ancho. Las pequeñas flores blancas se producen en racimos. A esto le siguen bayas globosas de color púrpura-negro (no comestibles).
Las hojas son una fuente comercial de alcaloides de utilidad farmacéutica . Estos mismos alcaloides hacen que todas las partes de la planta sean venenosas . Las hojas contienen varios alcaloides, incluida la hioscina (escopolamina), que se utiliza para tratar el mareo por movimiento , los trastornos estomacales y los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer . [2]
Los pueblos aborígenes de los estados orientales de Australia desarrollaron una medicina a base de arbustos a partir del árbol que fue utilizada por los aliados en la Segunda Guerra Mundial para evitar que los soldados se marearan cuando navegaban por el Canal de la Mancha durante la invasión de Normandía . Más tarde, se descubrió que la misma sustancia podía utilizarse en la producción de escopolamina e hiosciamina , que se utilizan en cirugía ocular , y en Queensland se creó una industria multimillonaria basada en esta sustancia. [3]
Contiene principalmente alcaloides tropánicos. La escopolamina y la atropina son los principales alcaloides de este árbol. Otros alcaloides incluyen hiosciamina , norhiosciamina, tigloidina , valtropina y tiglioxitropina. [4]