Duane Earl Pope (nacido el 8 de febrero de 1943) [2] es un asesino en masa estadounidense y ex fugitivo que cumple cadena perpetua por el violento robo de 1965 al Farmers State Bank en Big Springs, Nebraska , en el que tres personas fueron asesinadas y una resultó gravemente herida.
Pope creció en una pequeña granja de 160 acres (65 ha) en las afueras de Roxbury, Kansas , una ciudad no incorporada en la parte noreste del condado de McPherson . Uno de ocho hermanos, fue descrito como tímido, tranquilo y atlético cuando era niño. Creció con una fascinación por las armas y los tractores. Se graduó en 1965 de McPherson College en McPherson, Kansas , con un título en educación industrial, aunque carecía del componente docente de ese título que le habría permitido obtener un trabajo enseñando artes industriales en la escuela secundaria. Tuvo la idea de robar el banco Big Springs mientras trabajaba en los campos de trigo allí un verano mientras estaba en la universidad. En la universidad, compró varios tractores/excavadoras Caterpillar y estaba contemplando iniciar un negocio de excavación, pero necesitaba dinero para un remolque. [3]
En preparación para el robo de Big Springs, construyó silenciadores hechos a mano para sus pistolas en los talleres de máquinas de su universidad y experimentó con ellos en el granero de su familia. También fabricó una coraza con un trozo de la hoja de una excavadora. Dos días después de graduarse de la universidad, Pope pidió prestados cincuenta dólares a su padre y dijo que se dirigía a Oklahoma para buscar trabajo. En cambio, fue a Salina, Kansas , alquiló un coche nuevo y condujo hasta Nebraska . [4]
A última hora de la mañana del 4 de junio de 1965, después de dar vueltas por el banco y ver a los clientes matutinos marcharse, Pope conversó con un banquero que se hacía pasar por un terrateniente que buscaba un préstamo. Entonces sacó una pistola semiautomática Ruger .38 y ordenó a los empleados del banco que llenaran su maletín con dinero en efectivo. Después de conseguir lo que pudo (unos 1.600 dólares), Pope ordenó a los cuatro trabajadores del banco que se tumbaran boca abajo en el suelo, donde les disparó en la espalda y en el cuello al estilo de una ejecución. Tres de las víctimas, el presidente del banco Andreas "Andy" Kjeldgaard, de 77 años, el cajero Glenn Hendrickson, de 59, y la contable Lois Ann Hothan, de 35, murieron instantáneamente. El cuarto, Franklin Kjeldgaard, de 25 años, sobrevivió, pero quedó paralizado de por vida [5] hasta su muerte en 2012. Franklin Kjeldgaard, que volvió a trabajar en el banco y se desempeñó como presidente hasta 2004, cuando su familia lo vendió, murió el 6 de julio de 2012, a los 72 años. [6] [7]
Pope hizo una salida indirecta de Big Springs, visto por varios testigos. Arrojó su arma y su peto a lo largo de la carretera; fueron recuperados por el FBI. Dejó parte del dinero en la casa de su familia y devolvió el coche a Hertz en Salina. Luego viajó en autobús y avión a Tijuana, México , pasando por Fort Worth y El Paso, Texas. En San Diego, California , Pope descubrió que las autoridades habían deducido su identidad. Luego fue a Las Vegas , Nevada , donde jugó y se divirtió. [3]
Pope apareció en la lista de los 10 más buscados del FBI por un día. [8] Tras leer una petición para que se entregara emitida por el presidente de su universidad, Pope voló a Kansas City, Missouri , donde se entregó. Hizo una confesión de 19 páginas a la policía de Kansas City y fue extraditado a Nebraska. [3]
Los abogados de Pope argumentaron que estaba loco y tenía un trastorno esquizoide de personalidad . [1]
Pope fue declarado competente para ser juzgado y fue juzgado en 1965 frente a un jurado federal en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Lincoln, Nebraska . Fue declarado culpable de seis cargos, incluidos tres cargos de asesinato en la comisión de un robo a un banco, y condenado a muerte. En 1968, la sentencia de muerte federal de Pope fue revocada y fue sentenciado nuevamente a cadena perpetua. En 1970, Pope fue juzgado en un tribunal estatal por un juez del condado de Deuel, Nebraska . Fue declarado culpable de tres cargos de asesinato en primer grado y condenado a muerte. Su sentencia fue conmutada a cadena perpetua por la Corte Suprema de los EE. UU. en 1972 como parte del paquete de casos Furman v. Georgia que determinó que la pena de muerte, como se practicaba entonces, era inconstitucional. [9] [10] Pope permaneció en la USP Leavenworth (número de registro: 85021-132) hasta el 1 de julio de 2016. En esa fecha, a los 73 años, se le concedió la libertad condicional federal y luego fue transportado a Nebraska para comenzar a cumplir tres sentencias de cadena perpetua dictadas en 1970 por Nebraska (ID del Departamento de Servicios Correccionales: 84196). [11] De 1978 a 1983, mientras estaba encarcelado, Pope estuvo casado con una novia de la universidad, Ramona Lowe. [3]