Dryopteris cristata es unaespecie perenne de helecho nativa de los humedales de todo el hemisferio norte . Se le conoce como helecho de madera crestado , [3] helecho broquel crestado [4] o helecho escudo crestado . [1] Esta planta es una especie tetraploide de origen híbrido, uno de cuyos progenitores es Dryopteris ludoviciana y el otro es la especie desconocida, aparentemente extinta, denominada Dryopteris semicristata , que también es uno de los presuntos progenitores de Dryopteris carthusiana . D. cristata a su vez es uno de los progenitores de Dryopteris clintoniana , otro helecho de origen híbrido.
El helecho crestado es una planta de humedales que necesita humedad durante todo el año. Las frondas suelen crecer bastante, hasta un metro o más de altura, pero son extremadamente estrechas en la mayoría de las condiciones.
Esta planta es tóxica. [5]
La planta es bastante erguida, crece en manojos de hojas, ligeramente coriáceas y de color verde oscuro. Tiene un portainjerto corto. Las hojas de 20-30 cm crecen en manojos erguidos y ralos. Las hojas sin esporangio sobreviven durante el invierno. El peciolo es aproximadamente la mitad de la lámina de la hoja con escamas de color marrón claro. Las hojas con esporangio son más largas con láminas foliares estrechamente ovadas, generalmente solo una vez bipinnadas . Los folíolos son ovados y pinnados lobulados. [5]
Se sabe que esta planta se ha utilizado como agente antimicrobiano ; por ejemplo, se ha demostrado que los extractos de raíz de D. cristata (así como la especie afín D. arguta ) son eficaces para expulsar parásitos intestinales de ciertos mamíferos . [6]