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En 2020, un total de 141 países otorgan a los expatriados el derecho a votar en las elecciones de sus países de origen. [1] Existe una variación considerable entre los países en lo que respecta a la elegibilidad de los votantes, las modalidades de votación (es decir, votar en persona en misiones diplomáticas u otros lugares físicos, por correo o en línea), en qué elecciones pueden votar los ciudadanos no residentes (es decir, elecciones de la legislatura nacional, elecciones ejecutivas, referendos o elecciones subnacionales) y cómo están representados los votantes ciudadanos no residentes. El número de países que otorgan el derecho al voto a los ciudadanos no residentes se aceleró significativamente en la década de 1990. Los científicos sociales han presentado una serie de afirmaciones sobre las causas y consecuencias de este desarrollo y han debatido sus implicaciones normativas o los pros y contras del voto de los ciudadanos no residentes.
Algunos países (como Francia ) conceden a sus ciudadanos expatriados derechos de voto ilimitados, idénticos a los de los ciudadanos que viven en su país de origen. [2] Otros países permiten a los ciudadanos expatriados votar solo durante un cierto número de años después de dejar el país, después de los cuales ya no son elegibles para votar (por ejemplo, 25 años para Alemania , excepto si puede demostrar que todavía se ve afectado por las decisiones políticas en Alemania). Otros países reservan el derecho de voto únicamente a los ciudadanos que viven en ese país, despojando así a los ciudadanos expatriados de sus derechos de voto una vez que abandonan su país de origen (como Irlanda , con excepciones extremadamente limitadas).
Existe una variación similar en la forma en que los ciudadanos no residentes pueden ejercer su derecho al voto. Lo más común es que los votantes no residentes tengan que emitir su voto en una embajada o consulado de su país. Algunos países son incluso más restrictivos, como Timor Oriental , que "limitó la votación en persona únicamente a sus misiones en Australia y Portugal en 2017". [3] En el extremo menos restrictivo del espectro, los votantes neozelandeses no residentes pueden descargar sus papeletas y subirlas completas al sitio web de la Comisión Electoral o enviarlas por correo o fax a la Comisión Electoral de Nueva Zelanda o a una misión diplomática de Nueva Zelanda. [4]
Los ciudadanos franceses no residentes pueden votar en las elecciones al Parlamento Europeo, las elecciones presidenciales francesas, los referendos nacionales, así como en las elecciones a la Asamblea Nacional , la cámara baja del parlamento, y las elecciones para los miembros de la Asamblea de Ciudadanos Franceses Residentes en el Extranjero, quienes a su vez eligen a 12 miembros del Senado francés. [2] Los ciudadanos no residentes de Nueva Zelanda pueden votar en las elecciones nacionales y locales. En Colombia, los ciudadanos no residentes pueden votar en las elecciones presidenciales y legislativas, pero están excluidos de las elecciones regionales y locales. [5]
Por último, algunos países asimilan a los votantes no residentes a los distritos electorales existentes para los ciudadanos residentes, mientras que otros han reservado escaños especiales en sus legislaturas para los votantes ciudadanos no residentes. Estados Unidos es un ejemplo de la primera alternativa. Los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero pueden votar en el estado en el que han establecido su residencia para votar, y sus votos contarán para los resultados electorales en ese estado. [6] Italia , por otro lado, estableció escaños especiales en el Senado italiano y la Cámara de Diputados para representar a los ciudadanos no residentes.
Según un estudio pionero del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral , el primer caso de votación en el extranjero tuvo lugar en los Estados Unidos en el estado de Wisconsin en 1862, cuando el estado permitió el voto en ausencia de los soldados que luchaban en la Guerra Civil . [7] El Reino Unido también permitió el voto en ausencia de los soldados en 1918. [7] Después de la Segunda Guerra Mundial, Indonesia adoptó una legislación en 1953 que permitía no solo al personal militar u otros funcionarios públicos, sino también a los trabajadores migrantes y estudiantes votar desde el extranjero. [7] La mayor expansión del voto en el extranjero se produjo en la década de 1990. [1]
Existen diversas razones que explican por qué y cuándo los Estados otorgan el derecho al voto a los ciudadanos no residentes. Un factor es que los Estados buscan obtener beneficios de los emigrantes, es decir, esperan que los emigrantes tengan más probabilidades de contribuir a la economía de su país de origen a través de remesas o de mostrar lealtad de otras maneras si tienen derecho a votar en las elecciones de ese país. [8] En segundo lugar, la concesión del derecho al voto a los ciudadanos no residentes puede ser el resultado de la presión ejercida por las organizaciones de emigrantes. Esto jugó un papel en el caso mexicano. [8] En tercer lugar, los partidos gobernantes se resistirán al voto de los ciudadanos no residentes si tienen motivos para creer que ampliar el derecho al voto beneficiará a la oposición. Así, el voto de los ciudadanos no residentes se hace posible una vez que los oponentes del voto de los ciudadanos no residentes pierden el poder, como ocurrió en Italia en los años 1990. [8] Por último, Turcu y Urbatch encontraron evidencia de la difusión de normas democráticas que favorecen el voto de los ciudadanos no residentes. [9] Una vez que un país introduce el voto de los ciudadanos no residentes, los países vecinos tienen más probabilidades de hacer lo mismo.
El hecho de que cada vez más países hayan aceptado el voto de los ciudadanos no residentes no significa por sí mismo que se trate de una evolución deseable. Los teóricos políticos y los expertos en derecho han debatido las ventajas y los problemas del voto de los ciudadanos no residentes. El teórico político y experto en ciudadanía Rainer Bauböck ha evaluado una serie de argumentos a favor del voto de los ciudadanos no residentes. [10] En primer lugar, en una democracia todos los ciudadanos que superan la edad mínima exigida deberían tener derecho a votar, y los ciudadanos no residentes siguen siendo ciudadanos y, por tanto, deberían tener derecho a votar. [10] En segundo lugar, los ciudadanos no residentes realizan importantes contribuciones económicas a sus países de origen, y el valor de estas contribuciones debería reconocerse ofreciéndoles el derecho a votar. [10] En última instancia, Rainer Bauböck favorece un tercer enfoque centrado en el concepto de comunidad de partes interesadas. Propone que “los individuos cuyas circunstancias de vida vinculan su bienestar futuro al florecimiento de una determinada comunidad política deberían ser reconocidos como partes interesadas en esa comunidad política con derecho a participar en los procesos colectivos de toma de decisiones que configuran el futuro compartido de esta comunidad política” (pág. 2422). [10] Por lo tanto, se debería permitir a la primera generación votar en las elecciones de sus países de origen. Según Rainer Bauböck , este privilegio no debería extenderse automáticamente a la segunda generación o a las generaciones posteriores. [10]
La jurista Ruth Rubio Marin es más crítica con las propuestas de ampliar el derecho al voto a los ciudadanos no residentes. [11] Sostiene que "el voto en ausencia es una opción que, en determinadas circunstancias, los países de origen pueden legítimamente adoptar; no es un derecho que las comunidades nacionales diaspóricas puedan simplemente reivindicar" (página 145). [11]
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